林寬雨



2019年7月22日,“月船2號”無人探月器乘火箭升空。如果一切順利,它會于9月初在月球表面實施軟著陸,印度會成為繼蘇聯、美國和中國之后第四個登月的國家。可惜,“月球2號”的登月之旅沒有想象中成功,其登錄器在嘗試于月球南極附近軟著陸時突然失去聯系。12月初,登錄器殘骸被發現。
我們在關注“月船2號”的同時,一起深入了解它吧。
一波三折的啟航
據說,“月船2號”要一次性完成“繞、落、巡”共3項任務。夢想這么遠大,實現起來自然有一定難度,這一點早就體現出來了。
其實,按照最初的計劃,“月船2號”早在2011年就應該升空,然而發射日期一次又一次被推遲。直到去年,它才真正升空。如果“月船2號”可以像我們一樣表達情緒,那它在被火箭帶上天空的時候可能一把鼻涕一把淚,感嘆:“我終于等到這一天,太不容易了!月球,我來了!”
知識補丁
看名字,我們就知道“月船2號”并不是印度發射的第一個飛向月球的探測器。它有一個叫“月船1號”的“前輩”。
“月船1號”是印度發射的首個無人探月器,2008年10月22日升空,2009年8月底因為“身體”原因與地面失去了聯系。雖然“在崗”時間不長,但是“月船1號”利用攜帶的儀器對月球表面和內部進行了勘測,幫助人類發現了一些月球的“小秘密”。
“月船2號”上的“三兄弟”
這次上天的“月船2號”上有肩負重任的“三兄弟”,它們分別是軌道飛行器、“維克拉姆”登陸器和“普拉格延”探測車。按計劃,軌道飛行器會在月球極地軌道上運行1年,“維克拉姆”登陸器會與月球表面“親密接觸”,“普拉格延”探測車會在月球表面“溜達”最多14個地球日。
值得一提的是,這次上天的“普拉格延”探測車很“苗條”,僅重20多千克。此前,獲得“人類航天史上最輕的月球探測車”稱號的是我國的“玉兔二號”,它的“體重”是135千克。
裝備齊全,絕塵而去
“月船2號”去月球不是“旅游”,而是“工作”。按照計劃,在抵達降落地點——月球南極附近后,它會對該地區進行地形學研究和礦物學分析,還要在月球表面做一些實驗。
為了圓滿地完成此次探月任務,“月船2號”帶了不少“幫手”,比如用于礦物學繪圖和水冰確認的成像紅外光譜儀、用于高分辨地形繪圖的軌道器高分辨率相機、用于測試月球導熱系數和溫度梯度的“錢德拉表面熱物理實驗”裝置等。
知識補丁
“月船2號”并不是“心無旁騖”,一心飛向月球,在途中也會干別的事情,比如給地球拍照。據報道,2019年8月3日,“維克拉姆”登陸器就用攜帶的相機給地球拍了一組關照。
下一個,“月船3號”
據說,在發射“月船2號”之后,印度的探月計劃沒有就此終止:“月船2號”的“晚輩”——“月船3號”,將在數年后升空并承擔把月球南極的土壤和巖石樣本帶回來的任務。
航天是高風險事業,失敗并不可怕。失敗后,人們要找出原因,努力解決存在的問題,這樣才能在探索茫茫宇宙時不斷取得成功。雖然“維克拉姆”登陸器在月球表面軟著陸失敗,但是“月船2號”的軌道飛行器仍然會在軌道上對月球進行遠程研究,還是能讓人類獲知一些有關月球的信息。