命運多舛的”月船2號”

林寬雨

2019年7月22日，“月船2號”無人探月器乘火箭升空。如果一切順利，它會于9月初在月球表面實施軟著陸，印度會成為繼蘇聯、美國和中國之后第四個登月的國家。可惜，“月球2號”的登月之旅沒有想象中成功，其登錄器在嘗試于月球南極附近軟著陸時突然失去聯系。12月初，登錄器殘骸被發現。

我們在關注“月船2號”的同時，一起深入了解它吧。

一波三折的啟航

據說，“月船2號”要一次性完成“繞、落、巡”共3項任務。夢想這么遠大，實現起來自然有一定難度，這一點早就體現出來了。

其實，按照最初的計劃，“月船2號”早在2011年就應該升空，然而發射日期一次又一次被推遲。直到去年，它才真正升空。如果“月船2號”可以像我們一樣表達情緒，那它在被火箭帶上天空的時候可能一把鼻涕一把淚，感嘆：“我終于等到這一天，太不容易了！月球，我來了！”

知識補丁

看名字，我們就知道“月船2號”并不是印度發射的第一個飛向月球的探測器。它有一個叫“月船1號”的“前輩”。

“月船1號”是印度發射的首個無人探月器，2008年10月22日升空，2009年8月底因為“身體”原因與地面失去了聯系。雖然“在崗”時間不長，但是“月船1號”利用攜帶的儀器對月球表面和內部進行了勘測，幫助人類發現了一些月球的“小秘密”。

“月船2號”上的“三兄弟”

這次上天的“月船2號”上有肩負重任的“三兄弟”，它們分別是軌道飛行器、“維克拉姆”登陸器和“普拉格延”探測車。按計劃，軌道飛行器會在月球極地軌道上運行1年，“維克拉姆”登陸器會與月球表面“親密接觸”，“普拉格延”探測車會在月球表面“溜達”最多14個地球日。

值得一提的是，這次上天的“普拉格延”探測車很“苗條”，僅重20多千克。此前，獲得“人類航天史上最輕的月球探測車”稱號的是我國的“玉兔二號”，它的“體重”是135千克。

裝備齊全，絕塵而去

“月船2號”去月球不是“旅游”，而是“工作”。按照計劃，在抵達降落地點——月球南極附近后，它會對該地區進行地形學研究和礦物學分析，還要在月球表面做一些實驗。

為了圓滿地完成此次探月任務，“月船2號”帶了不少“幫手”，比如用于礦物學繪圖和水冰確認的成像紅外光譜儀、用于高分辨地形繪圖的軌道器高分辨率相機、用于測試月球導熱系數和溫度梯度的“錢德拉表面熱物理實驗”裝置等。

知識補丁

“月船2號”并不是“心無旁騖”，一心飛向月球，在途中也會干別的事情，比如給地球拍照。據報道，2019年8月3日，“維克拉姆”登陸器就用攜帶的相機給地球拍了一組關照。

下一個，“月船3號”

據說，在發射“月船2號”之后，印度的探月計劃沒有就此終止：“月船2號”的“晚輩”——“月船3號”，將在數年后升空并承擔把月球南極的土壤和巖石樣本帶回來的任務。

航天是高風險事業，失敗并不可怕。失敗后，人們要找出原因，努力解決存在的問題，這樣才能在探索茫茫宇宙時不斷取得成功。雖然“維克拉姆”登陸器在月球表面軟著陸失敗，但是“月船2號”的軌道飛行器仍然會在軌道上對月球進行遠程研究，還是能讓人類獲知一些有關月球的信息。