胡適的“少年得志”

蔡軍

沉得下心志，耐得住寂寞，方能做得出學問。

胡適二十五歲時已經是北京大學的名教授，發表了引領新文化運動的《文學改良芻議》;不到三十歲，他就成為了當時中國學術界最有名望的人物之一。

說起來有些難以置信，胡適的“少年得志”竟然是源于他生活中的兩次挫折的激勵。

第一次挫折發生在上海，那時候他十九歲，因為覺得前途茫茫，人生無趣，所以終日無所事事。有一天晚上，胡適在外面酒后肇事，結果被抓進監獄里關了一夜。這件事讓胡適覺得是奇恥大辱。從此，他用功讀書，不久就考取了官費生赴美留學。

第二次挫折發生于胡適在康奈爾大學哲學系攻讀研究生時，當時胡適是康大最令人矚目的明星學生，特別是自從他獲得了“卜朗寧文學征文獎”之后，不時有人邀請他到各地去演講。這使他的導師克雷敦教授很不高興，對他外務太多不能專心于學業十分不滿。但是胡適依然我行我素，后來系里取消了給胡適的獎學金，以此作為對他的一個警告。

這件事要是發生在別人身上，也許就是傷心幾天罷了，極端者可能因此對老師心懷怨恨。胡適的反應卻大大不同，他事后說這件事使他“從睡夢中驚醒”，讓他意識到他的確是荒時廢業太多了。于是，胡適很果斷地決定，應該馬上轉到一個陌生的地方去讀書，否則熟人太多、應酬太多遲早會斷送自己的學業。因此，他最后兩年的博士學業是轉到哥倫比亞大學完成的。在哥大的兩年，胡適摒絕外務，刻苦攻讀，兩年時間就寫下了后來開辟中國學術史新紀元的《先秦名學史》。

胡適在給密友的信中，曾不止一次說起康大哲學系取消他獎學金的事，并說他對這件事深懷感念。克雷敦教授去世時，胡適情不自禁地流下熱淚。他對自己的密友說：“我對（康大）哲學系教授的感激是超過他們所知的。”

這是胡適成為學術名流之后常說起的兩個故事，因為這兩件事使他認識到：成功常常慣壞一個年輕人，而失敗卻能致以激勵！

【原載《讀者美文》】

插圖 / 胡適 / 佚 名