蔡志鵬


二十四節氣起源于黃河流域。最初古人發現,每年有兩天的白天和黑夜一樣長,即春分、秋分。到了商朝,增加夏至、冬至兩個節氣。周朝時期增至八個,秦漢最終定為24個。漢朝太初元年(公元前104年)頒布的《太初歷》,正式將二十四節氣訂為指導農事的補充歷法。這一民俗文化的最終形成,用了將近干年的時間。
一年中的24個節氣按照太陽在黃道上的位置劃分,當太陽垂直照射赤道,是黃經零度,即春分點。從這里出發。每前進15。為一個節氣,從春分往下依次順延,為清明、谷雨、立夏……運行一周后就又回到春分。簡單來說,節氣與西方星相學十二星座原理相同。按照太陽在黃道的位置。星座也有對應的節氣。如巨蟹座為夏至,天秤座則是秋分等等。東西方文化雖然獨立發展,卻在天文歷法上巧妙交匯。

盡管中國幅員遼闊,民族眾多,自然地理環境各不相同,但農作物栽種、收割的時間都不能違反時序的規律。就像節氣農諺描述的:“清明忙種粟,谷雨種大田:……立秋忙打墊,處暑動刀鐮。”這是中國農民世世代代實踐經驗的總結,也是華夏先民歷經干百年創造出的科學遺產。


配合二十四節氣變化,各地也有不同的民間風俗與飲食文化。例如立春到,家家戶戶制作春餅、春卷,這是從唐朝延續至今的傳統。春餅的吃法是將餅、青菜等放在盤中,稱為“春盤”。《歲時廣記》里記載,每年立春,皇帝要為文武百官賞賜“春盤”。清明時節,上海、江蘇、浙江一帶有吃青團的習慣。人們將艾草汁拌進糯米粉里,再裹入豆沙或蓮蓉餡制成青團。這一春游小吃不甜不膩,且帶有青草香氣,深受當地人歡迎。

谷雨到,中國南方會摘新茶喝,有清火、明目的功效:北方則食香椿,因谷雨前后是香椿上市的時節。這時香椿醇香爽口,營養價值高,詩云“雨前香椿嫩如絲”。芒種時節,則有吃梅子的傳統,因芒種天氣炎熱,每年五六月也是南方梅子成熟的季節。驚蟄時節人們愛吃梨,雨水時節吃魚,立秋則“貼秋膘”:小雪到來,氣候變得又干、又冷,最適合做臘肉,因此有小雪吃臘肉的說法。
春雨驚春清谷天,夏滿芒夏暑相連
秋處露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒
——《二十四節氣歌》


在以農業生產為主的古代社會,人們根據二十四節氣安排日常生活。古人會在不同節氣舉行對應的祭拜、慶祝活動,比如我們熟悉的中秋賞月活動,即是從節氣演變而來。諺語云:“春分拜日,秋分拜月,”其中“秋分”即中秋節。而一年中最重要的節氣應是冬至。《漢書》中記載:“冬至陽氣起”。冬至之后,白晝變長,陽氣回升,漢朝稱為“冬節”,文武百官在當天享有假期。夏至是另一重要節氣。周朝夏至祭神,希望能清除疾病與饑荒。宋朝在夏至之日始,百官放假三天,足見夏至地位之重。
時至今日,與節氣相關的許多習俗仍被保留下來。如清明時節,人們多踏春、郊游、祭祀:大暑之日,民間有飲伏茶,曬伏姜,燒伏香的習俗:“打小人”則多在驚蟄進行。從西漢訂為歷法至今,二十四節氣的歷史已超過2,100年。這一農歷不使用具體數字,而是以氣候、物候劃分時間,既科學又充滿詩意,在歷史長河中煥發持久生命力。