古老巖石帶來太空信息

太空中存在生命所必需的有機分子，如氨基酸和核苷酸等，這不是新聞;它們會隨隕石降臨地球，這也不是新聞;但這些天外來客竟能被保存數十億年之久，并被我們辨認出來，這卻是新聞。因為一般來說，它們很快就會跟地球上生物的生命活動制造的有機物混在一起，從而變得難以辨認。

最近，科學家從一塊古老巖石中發現了33億年前由隕石攜帶到地球上的太空有機物。

這塊巖石由許多巖層組成，它們是隨著時間的推移沉積起來的，每一巖層都代表了一個地質時期。其中一層含有一種叫“尖晶石”的礦物。尖晶石只能在隕石撞擊地球時制造的灼熱環境中形成。由此推測，這一巖層形成于隕石撞擊地球之時。

在這一巖層中，科學家意外地發現了一些有機物，跟現今隕石攜帶到地球上的有機物非常相似。

科學家推測，當年隕石撞擊地球后，其攜帶的有機物質作為粉塵被拋撒向空中，然后沉淀下來，埋在火山灰下。這樣，太空有機物質就像琥珀里的動植物一樣，被隔絕保存在一個獨立的巖層里，不會與日后地球上出現的生命物質相混淆。

從45億年前地球誕生到大約30億年前，隕石經常轟擊地球，落到地球上的太空有機物肯定有不少。科學家早就猜測，日后構成地球生命的一些原材料，最早可能來自太空。現在，這一發現是對該猜測的有力支持。