我們的日子正在一天天變長嗎

王海山

有一種說法，說我們的日子正在一天天地變長。也就是說我們的今天比昨天要長一些，同樣，我們的明天也會比今天長一些，后天又會比明天更長一些。這事兒會是真的嗎？我們怎么從來沒有發覺呢？沒錯，這事兒確實是真的。從地球形成的時候開始，我們的一天就在慢慢地變長，現在也不例外。只不過這個過程過于漫長，每天的時間變化小得讓我們難以察覺而已。個中緣由，讓我們一起來探究一番。

之所以從地球形成以來就從來沒有時間完全相同的一天，主要是由地球的自轉速度變化引起的。我們現在把一天規定為24小時，那是因為現在地球自轉一圈大約需要24小時。但是地球自轉一周并不是從一開始就需要這么長時間的，據說在地球剛剛誕生的時候，其自轉一周只需要約5小時。也就是說，那時候的一天只有5小時。之后地球的自轉速度就在一點點地變慢，自轉一周所需要的時間也越來越長。只不過這個變化過于緩慢，以至我們竟然從未察覺。

那這個變化到底有多慢呢？這么說吧，從一開始的每天5小時到現在的每天24小時，這中間用了大概46億年的時間。這么算下來，平均每10萬年每天才會多出1秒鐘的時間。這種微乎其微的變化，我們又怎么能察覺得到呢？不過，這種變化雖然小得讓人毫無察覺，卻是實實在在存在的。

科學家預計，我們的地球還有將近50億年的壽命。到那個時候，一天就會從24小時變成44小時了。那為什么地球自轉的速度會變得越來越慢呢？主要是因為地球的鄰居——月亮對地球的引力。來自月球的引力形成了一種潮汐力，海水在這種潮汐力的作用下有規律地漲潮落潮，與地殼不斷地摩擦，這種摩擦力就使得地球的自轉速度越來越慢。這種摩擦力對地球的自轉來說，影響微乎其微，所以地球自轉的速度雖然一直在變慢，但是這變慢的速度也是非常非常慢。