過命兄弟

顏士富

傍晚，一輪紅日掛在枝頭。

一群孩子正在玩耍。村頭，一位身著長衫的貨郎搖著撥浪鼓向孩子們走來。

孩子們一窩蜂涌了過去，團團圍著貨郎。

貨郎放下挑子，拿出一大瓶麥牙糖，說：“誰能告訴我馬嘯家住哪，糖就給誰吃。”孩子們面面相覷，沒有一個能說出的，貨郎又說：“就是那個馬大鞭。”還沒等貨郎說完，孩子們用手向東指著齊聲說：“前頭第二家就是。”

貨郎給孩子們每人發一粒糖，說：“你們玩去吧。”

孩子們接過糖，作鳥獸散。

馬嘯不知怎的，不管人前人后，走著路就嘰嘰咕咕一串響屁，就像一掛鞭，因此，人們給他起了個綽號“大鞭”，時間久了，馬嘯的名字就淡了。

貨郎來到馬大鞭家，敲了敲門。“誰啊？”大鞭一邊應著，一邊把門打開，見是貨郎，便問：“有特大號的大行針嗎？”

貨郎拱了下手，說：“特大號的大行針已賣完，有上好的頂針，要么？”

馬大鞭一聽，向左右望了望，將貨郎讓進了屋。

“同志，”大鞭緊握貨郎的手說，“盼您好久了。”

“最近長沙會戰，鬼子吃了很大的虧，屢屢受挫。抗日正處緊要關頭，據可靠情報，鬼子近日要下鄉掃蕩，區大隊傳達中央決定，動員全國老百姓把糧食等物資轉移，堅決粉碎日偽的掃蕩計劃。”

貨郎姓曹，因身材魁梧，人們都稱他曹大漢，是魯南人，組織上派他來蘇北泗沭一帶開展敵后武裝運動。馬大鞭是共產黨在小馬莊發展的地下黨員。

馬大鞭隨手拿了一根小樹枝，在地上邊畫邊說：“小馬莊依泓而建，莊形雜亂，戶型向頭不一，東南西北俱全，陌生人進了村莊，轉來轉去，從早到黑也走不出村莊。這就是莊形復雜的原因。另外，村外就是馬泓，因十里蘆葦而得名。雖說十里蘆葦，其實方圓幾十里。有水上青紗帳之稱。很早以前，依仗天然屏障，匪患無窮。官方雖然經常圍剿，土匪遁入蘆葦蕩，官兵無功而返。我們動員老鄉把物資轉移到蘆葦蕩里，這樣比較安全。”

“好，”曹大漢說，“就這樣定了。”

馬大鞭平時在村里樂于助人，雖然有這個不雅的綽號，但很受鄉親們的尊重。

天黑了，馬大鞭挨門逐戶動員，在黎明時分，全村所有物資轉移完畢。

鬼子在小馬莊的掃蕩撲空了。

從此，曹大漢就經常出入小馬莊，配合馬大鞭組織地方武裝，利用蘆葦蕩作掩護，開展游擊戰。

1945年，日本宣布無條件投降，抗戰取得勝利。

然而，剛驅走霧霾，陰云又至。蔣介石挑起內戰。駐扎縣城的國軍對小馬莊進行圍剿。戰斗從打響開始，激戰了一天一夜，游擊隊傷亡慘重，最后邊打邊退，被逼進了蘆葦蕩。

國軍在岸上布下崗哨，游擊隊一時上不了岸。就這樣耗著，時間飛逝，轉眼時令已近晚秋。蘆葦抽出了蘆花，蘆葦葉幾近枯黃。

一天，國軍下令燒秋，一把火把方圓幾十里的蘆葦點著，熊熊烈火沖天而燃，火借風勢，噼啪作響……

馬大鞭和曹大漢被捕了。

他倆被關在同一牢房。一天，看守打開牢門，沖著馬大鞭喊：“馬大鞭，出獄了。”

馬大鞭好像沒聽到，在一旁的曹大漢說：“看守喊你了，讓你出獄。”

出獄？馬大鞭竟然懷疑自己的聽力，沖著看守問：“那他呢？”

看守有點不耐煩，說：“他不行。”

“為什么？”

“你們村里給你出了三百塊大洋，我們長官說，這筆買賣成交了。”

“告訴你的主子，要走兩人一起走。”

“老板說了，兩人就得五百大洋，你們村七拼八湊才湊齊三百大洋，他們只贖你。”

“兄弟，你快走吧，常言說得好，留得青山在，不怕沒柴燒。”

“不行，一人我不走。要走你先走，我是本地人，他們還會想辦法來贖我的。”

“你快走，正因為你是本地人，對地方都熟悉，有利于開展武裝斗爭。革命需要你。”

“你一天不走，我就陪著你一天，不能欺負外地人，留下你，我會背負不仁不義的罵名。”

“唉——”聽了馬大鞭的話，曹大漢仰天長嘆，兩行熱淚撲簌簌地流了下來，一把抱著馬大鞭，說，“這輩子咱是兄弟，下輩子還做兄弟。”

馬大鞭放棄了出獄，最終和曹大漢一起英勇就義。

行刑時，一個看守咬著另一個看守的耳朵說：“天下終究是屬于共產黨的。你看，為了戰友，為了信仰，寧愿放棄自己的生命。”

不該遺漏的補記：

本文是根據真實事件創作的，文中的曹大漢和馬大鞭均為化名，他們的真實姓名是：曹光正、丁敬波，現長眠于泗陽烈士陵園。