蝗災(zāi)是如何形成的

方芳

前段時間，始于東非、禍及印度和巴基斯坦的蝗災(zāi)引起了全世界的關(guān)注。蝗蟲所到之處，莊稼大片受災(zāi)，數(shù)千萬只蝗蟲在一天之內(nèi)就能吃掉上百噸各種各樣的植物，破壞力驚人。

你可能會好奇，為什么只聽過蝗蟲成災(zāi)，卻沒有聽到過其他昆蟲成災(zāi)？蝗蟲究竟有什么特別之處？

蝗蟲的分類

蝗蟲俗稱螞蚱，在生物分類上屬于昆蟲綱直翅目蝗總科昆蟲。全世界已知蝗蟲10 000余種，我國已發(fā)現(xiàn)和記載的有1 000多種，但能造成重大災(zāi)害的只是少數(shù)蝗蟲種類。

這次在非洲和南亞出現(xiàn)的蝗蟲名叫沙漠蝗。沙漠蝗飛行能力強(qiáng)、食量大，被認(rèn)為是世界上最具破壞力的遷徙性害蟲之一。遷飛時蝗群密度大，流動性強(qiáng)，每天可隨風(fēng)飛行 100～150 公里，每隔幾年就會成災(zāi)暴發(fā)一次。

在我國歷史上多次發(fā)生、造成災(zāi)荒的蝗蟲名叫飛蝗，根據(jù)其分布地區(qū)和生活習(xí)性等又被分為東亞飛蝗、亞洲飛蝗、西藏飛蝗三個亞種，其中東亞飛蝗是我國歷史上造成災(zāi)害最多、影響最嚴(yán)重的害蟲。

為何會形成蝗災(zāi)

田間地頭常見的蝗蟲是如何聚集成為災(zāi)害的？

一般而言，蝗災(zāi)的發(fā)生需要滿足兩個條件：一是數(shù)量的突然增加，二是大規(guī)模的集群。

中國古代有“旱極而蝗”的說法，蝗災(zāi)往往和旱災(zāi)相生相伴。在干旱年份，由于水位下降，土壤變得堅實，蝗蟲產(chǎn)卵數(shù)量大大增加。如果再遇上暖冬，次年春季雨水比較豐富，溫度回升比較快，就容易導(dǎo)致蝗災(zāi)在蝗蟲繁殖區(qū)的暴發(fā)。此外，除了氣候，過度放牧也會導(dǎo)致蝗災(zāi)發(fā)生。

環(huán)境條件和人為活動導(dǎo)致蝗蟲數(shù)量突然增加，這只是蝗災(zāi)形成的第一步。接著它們還會集結(jié)成群，集體行動。

平時喜歡獨(dú)居的蝗蟲為何又會聚集？英國牛津大學(xué)的動物學(xué)家們對處于獨(dú)居階段的沙漠蝗蟲進(jìn)行試驗，反復(fù)觸碰它們身體的多個部位，以尋找讓蝗蟲產(chǎn)生集群的“按鈕”。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，這個“按鈕”就在蝗蟲后腿的某個部位，當(dāng)這個部位受刺激后，它們就會突然變得喜愛群居，而觸碰身體其他部位則不會產(chǎn)生這種現(xiàn)象。

那么，到底是哪些化學(xué)信號刺激了蝗蟲的神經(jīng)系統(tǒng)，使其行為發(fā)生改變？

通過實驗，研究人員發(fā)現(xiàn)蝗蟲的集群受到一種叫5-羥色胺的化學(xué)物質(zhì)的影響。平日里蝗蟲之間彼此“嫌棄”，一旦它們體內(nèi)的5-羥色胺水平升高，它們就會摒棄“個蟲成見”，聚集在一起。

蝗災(zāi)的影響和防治

在中國古代，蝗災(zāi)與水災(zāi)、旱災(zāi)是最常見的三大自然災(zāi)害。蝗災(zāi)一旦興起，可以頃刻間把地里的莊稼洗劫一空。

到了現(xiàn)代，蝗災(zāi)的影響依然不容小覷。1985～1996年的12年間，東亞飛蝗在黃河灘、海南島、天津等地連年發(fā)生。2016年，俄羅斯政府遭遇了30年以來最嚴(yán)重的蝗災(zāi)，宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。據(jù)報道，此次蝗災(zāi)造成俄羅斯境內(nèi)10%以上的農(nóng)田被毀，受災(zāi)面積多達(dá)7萬多公頃。

面對蝗災(zāi)，各國積極應(yīng)對，提出了不少治理方案。

中國是全球蝗蟲及治蝗史料保存最完整的國家，治蝗和除蝗方法獨(dú)具特色，其中特別值得一提的是利用家禽、飛鳥除蝗，最成功的是清代到民國時期的“養(yǎng)鴨治蝗法”。

進(jìn)入20世紀(jì)后，國際間開始開展治蝗合作，各國治蝗模式開始趨同，在蝗蟲活動范圍預(yù)測和控制上取得了長足進(jìn)展。

受西方國家新式治蟲管理形式的影響，中國諸多省份在二十世紀(jì)二三十年代建立了昆蟲局等治蟲機(jī)構(gòu)，中國治蝗因此進(jìn)入現(xiàn)代化階段。