百年老店的秘密

龐學冬

從前，德州城里有一家百年老飯莊，掌柜的姓馮，名金誠。他的馮記飯莊裝潢稱不上豪華，可店里每天顧客絡繹不絕，熱鬧非凡。

這天，馮掌柜正招待店里的客人，跑堂的急匆匆跑來說有個乞丐在店門口暈倒了！馮掌柜忙來到店門口一看，只見一個衣衫襤褸的小伙子一動不動地歪倒在地上。馮掌柜上前喊道：“小兄弟快醒醒，你這是怎么了？”

此時，知府許大人正在店里用餐，聽聞有人暈倒了也出來看個究竟。

小伙緩緩睜開了眼睛，雙手作著揖說：“掌柜的，可憐可憐我吧，我是外鄉的，名叫劉三，家里著了水災，父母不幸亡故，我流落到此，已經三天沒吃飯了！”

原來此人是餓暈的。馮掌柜讓伙計把他扶進店里，找了個空位讓他坐下來，接著，又給他端來飯菜，還有本店招牌菜——馮記扒雞。

知府許大人看后，不由得贊嘆：“馮掌柜真是大善人啊，對于一個素不相識的外鄉人都能如此熱心相助，真是令人敬佩?！瘪T掌柜說：“許大人您過獎了，這小伙子餓了需要吃點好的補補身體，這些不過是舉手之勞！”

許大人是土生土長的德州人，對家鄉的扒雞情有獨鐘。小時候家里窮吃不起，如今有了俸祿，對扒雞還是吃不夠，所以隔一段時間就來馮掌柜這里點一只扒雞。他聽了馮掌柜的話，深感欣慰！他吃飽后，發現劉三也吃完了，而米粥和扒雞還剩下大半。許大人問：“馮掌柜給你備了這么多好吃食，你怎么不多吃點啊？”

“回大人，我吃飽了！”劉三說著擦了擦嘴。許大人笑道：“挺大個老爺們飯量倒不大?！?/p>

吃了飯，劉三的精神頭好了很多，他跪在地上說：“請掌柜的開恩收留我吧，干什么都行，給不給工錢也無所謂，給碗飯吃就成。”

馮掌柜把他扶起來，環顧了一下店里說：“刷碗切菜的人手不太夠，你就留下來刷碗切菜吧。”

劉三很勤快，跟其他伙計一樣，忙里忙外，一刻也不閑著。馮掌柜對劉三很滿意，工錢跟其他人一樣一分不少。

轉眼間，過去了兩個月。這天，幾個客商走進了馮記飯莊，他們點了店里的特色扒雞吃了起來。可沒多一會兒，就都捂著肚子叫起來。馮掌柜趕緊跑來問發生了什么事。一個矮個子捂著肚子說：“哎呀，疼死我了，一定是飯菜有毒！”

就在這時，劉記飯莊老板劉云天打這里經過，聽到馮記飯莊里吵吵鬧鬧就進來了，見到馮掌柜后連忙問：“馮兄，到底發生了什么事？”

“唉，賢弟有所不知，剛來吃飯的人說肚子痛，還有人說中毒了，我這百年老店哪能有毒？”馮掌柜說。

早有人報了官，不多時許大人帶著人來了。郎中也已趕到，他用銀針試了試他們的嘔吐物，一看，銀針發黑，果然是中毒了。可用銀針試飯菜和扒雞，卻發現沒毒。許大人喝問馮掌柜到底怎么回事，馮掌柜卻說不出個所以然來。

郎中初步診斷，那些食客中的毒并不致命，但是會引起腹部劇烈疼痛。許大人有些疑惑，既然食客是在本店中毒，為何他們的飯菜里沒有毒呢？他又盤問了那些食客，都是常經過此地的客商，是店里的老主顧，跟馮掌柜無怨無恨，不可能故意陷害。馮掌柜的店已有百年歷史，他深知顧客就是衣食父母的道理，不可能加害食客。會不會這些中毒的人，來店里吃飯前吃過別的什么？可一問，他們都說之前什么也沒吃。

就在這時，不知誰家的狗趁店里亂溜進來準備偷吃，馮掌柜踢了它一腳，狗受了驚嚇，撞了桌子，一個盤子掉在了地上，它舔了舔盤子上的殘渣，不過片刻，竟突然開始叫著打滾。許大人見狀，靈機一動，撿起盤子用銀針在上面蹭了蹭，銀針果然黑了。他仿佛知道了下毒者，然后來到后廚，在垃圾桶里找到了擦盤子的抹布一試，竟然也有毒，便走到大廳一把抓住了劉三的手腕，問道：“劉三，你為何下毒？”

劉三大喊冤枉，說：“大人，馮掌柜對我恩重如山，我怎么可能下毒坑他？”

“馮掌柜對你恩重如山不假，可你怎么竟會加害于他呢？”聽了許大人的話，眾人都抻長脖子好奇不已。許大人說：“我們給店里的食材以及茶水試了毒，卻未發現任何毒性。顧客就是衣食父母，馮掌柜沒理由害人，由此可見，下毒者另有其人。可是下毒者下的并不是要命的毒，只是讓食客腹部疼痛難忍，由此可見.那人不想害死人，也不想把事情鬧大，只是為了敗壞這百年老店的聲譽罷了！”

在場的人聽了連連點頭。

許大人又說：“我還記得劉三初來此店的場景，試問一個三天沒吃飯的人見到可口飯菜肯定會狼吞虎咽，而劉三吃的不多且速度不快，由此可見他說了瞎話，他根本不是餓了三天！剛才我一直沒查到毒的來源，可是那條狗給了我答案，下毒者把毒放在抹布上，然后擦了碗和盤子，食物沾了毒，食客吃了中了毒。今天只有劉三洗盤子，他不是兇手誰是？”眾人聽到如此推斷，不由暗暗稱奇。

此時劉三嚇得臉色慘白。許大人說：“再不說實話我可要帶你回府衙大刑伺候了，到時候叫你皮開肉綻！”聽了這話，劉三忙跪下來說：“大人，這都是劉記飯莊的劉云天讓我干的！”

馮掌柜聽后不敢相信，他和劉云天兄弟相稱，為什么他要害自己？劉三說：“你的店特別紅火，他的店特別冷清，眼紅之下就想了這歪主意?！?/p>

“劉三，你不要誣陷我，我可是好人！”劉云天喊道。

許大人讓劉三說出實情。劉三說，他是劉云天的遠房表弟，并說劉云天也是外鄉人，他在老家是做布匹生意的，由于倉庫失火，賠了錢。有一年，他來德州辦事，看到馮記飯莊生意如此之好，他就惦記上了，然后湊了一些錢，來這里開了劉記飯莊。

讓他想不到的是，他請來了本地很有名的大廚，價格比馮記飯莊還低，可生意就是不火，讓他很是郁悶。為了生意好起來，他還跟馮掌柜套近乎，以兄弟相稱，可是并沒有學到什么。德州城歷史悠久，交通便利，每天經過此地的客商不計其數，在這里開飯莊本該可以大賺一筆，可是客商就跟商量好了似的都去了馮記飯莊，讓劉云天很惱火，于是找來表弟劉三假扮逃難的混進飯莊，然后趁機下毒敗壞馮記飯莊的名聲。按劉云天的想法，人們不敢再去馮記飯莊自然都來他這里了。今天是他們約定下毒的日子，所以劉云天從這里路過，目的是從中作梗。

聽了這話，劉云天知道自己再狡辯也沒用了，一屁股坐在了地上。在許大人的審問下，劉云天如實道出，他一開始也不想用這辦法，原本他把馮記飯莊的大廚請進店里，拿出白花花的銀子，打算從大廚嘴里套出點馮記飯莊生意紅火的秘密，可是大廚說做飯菜以及扒雞的工藝并沒有特別之處。劉云天沒了辦法，就下了狠招害人。

馮掌柜嘆息一聲：“我以前就跟你說過，我的店沒有什么特殊秘密！唯一一個百年紅火的原因就是‘誠信，我們店以貨真價實來經營，而不像你為了拉攏顧客用低價劣質食材，這樣是長久不了的。我們對得起顧客，這樣他們便口耳相傳，我的店才興旺……”

劉云天看到店門外寫著：良心是個無價寶，誠信方招天下客。看到這里，他似乎有所感悟，發出悔恨的嘆息。