銀河系直徑幾何

銀河系直徑幾何

狀如圓盤的銀河系，其中最亮的部分是直徑約12萬光年（1光年約為94600億千米）的恒星盤，太陽就位于其中。恒星盤之外是氣體盤，以及包裹著這兩個圓盤的巨大的暗物質光暈。由于暗暈不發光，科學家很難找到銀河系的邊界。現在，一項新的研究精確測量出：銀河系的直徑為190萬光年，誤差不超過40萬光年。英國科學家利用計算機模擬了銀河系和其最近大星系仙女座星系并排出現的情況，結果表明，位于巨大星系暗暈邊緣之外附近小星系的速度會顯著下降。這種情況發生在距銀河系中心約95萬光年的地方，此處應該就是銀河系的邊界。而且模擬顯示，銀河系邊緣可能也存在恒星。

“熱浪”首襲南極

澳大利亞南極科考項目研究人員發表報告稱，今年1月23日至26日期間，他們在位于南極溫森斯灣的凱西研究站記錄到超出歷史紀錄的最高氣溫和最低氣溫。其中，1月24日錄得凱西站的最高氣溫為9.2℃，比當地平均最高氣溫高6.9℃。1月25日清晨，研究人員錄得當地最低氣溫的極端紀錄2.5℃。這些數字表明，2019年至2020年的南半球夏天，南極出現有記錄以來的首次“熱浪”。熱浪指某一地區連續出現高溫天氣，通常連續3日每天最高溫和最低溫都走高即可視作熱浪來襲。另據報道，位于南極半島北部的阿根廷埃斯佩蘭薩研究站2月6日錄得南極迄今最高氣溫18.3℃，打破了2015年錄得的17.5℃最高氣溫紀錄。

手的起源有新線索

魚類在真正登上陸地演化成四足動物前，有一系列過渡形態，其中處于關鍵過渡位置的“半魚半螈”的生物就是來自中晚泥盆世（距今3.93億至3.59億年前）的希望螈類。但是，它們的化石無一能揭示胸鰭的完整骨骼結構。現在，憑借在加拿大魁北克的埃斯屈米納克地層發現的迄今最完整的希望螈化石，科學家利用高能計算機斷層掃描技術，確定了其胸鰭的骨骼結構，發現其中存在兩個清晰可辨的手指和另外3個推定可能存在的手指，從而為理解脊椎動物的手的起源帶來了全新線索。這也是科學家第一次在已知動物化石身上發現了手指與鰭“鎖”在一起的現象，揭示了人類的手部是如何由遠古魚類的魚鰭一步步進化而來。