太空不是疫情世外桃源

蔡運磊

不久前，俄羅斯載人航天系統的高官葉夫根尼·米克林，被確診感染新冠病毒。英國首相還中招呢，他感染算啥大事？關鍵在于，米氏曾親臨俄“聯盟MS-16”飛船發射現場，還接見了搭乘飛船升空的3名宇航員……

包括剛去世的俄載人航天總設計師在內，俄火箭航天領域已有上百人確診，有沒有那3 名宇航員？咱也不知道，反正木已成舟，事已至此，問題就來了—太空是疫情的“世外桃源”嗎？

在世人心目中，太空就是“天地玄黃，宇宙洪荒”的不毛之地：奇熱酷冷，缺氧缺水強輻射，連重力都是弱雞級的，堪比人間煉獄！按照生態平衡原則，病菌們賴以生存的生物體幾乎都不會長期存在，它們憑啥呆在“寂寞沙洲冷”的宇宙空間呢？

事實勝于雄辯。1970年，乘“阿波羅13號”返回地球時，宇航員海斯已患上了嚴重的尿路感染，病因是綠膿桿菌作祟。2018年，美國宇航局檢測了從國際空間站帶回的腸桿菌樣本，發現它們與地球上的某些腸桿菌在基因組成上簡直是親戚。

其實，每個人都是“行走的細菌病毒庫”，只不過大多數情況下彼此相安無事，比如變形鏈球菌就安靜地藏于人體牙菌斑中。而當太空工作環境里宇航員免疫力下降時，一些原本與人體和平共處的微球菌，就會“揭竿而起”，在人體內舉行腦膜炎、敗血癥、關節炎等一系列“大起義”。

更可怕的是，空間輻射、微重力環境下，微生物自身的改變、適應速度遠超人類，其毒性和抗藥性也會“水漲船高”。即便在無人艙，微生物也可以“吃物”果腹。“和平”號空間站的結構材料，就曾被它們生生“啃”出一個2毫米的坑。

“骨已盡矣，而兩狼之并驅如故”，如之奈何？針對宇航服、飛行器的各種物理、化學消殺，能起到一定的防疫作用，但敵暗我明，防不勝防，根本之道還是“提升段位”，讓宇航員的免疫力提高。

一系列的太空實驗及航天飛機搭載實驗證實，宇航員之所以容易被感染，原因之一就是T細胞在微重力條件下不正常了。

對癥下藥，方可藥到病除。為此，相關專家在國際空間站的座椅下，安放了一個特制的、被稱為“庫比克”的容器。“庫比克”的肚子里，是一個無重力實驗箱和一個可讓T 細胞處于0.2～2個地球引力的離心分離機。其作用，就是讓人體的這些T細胞不再渾渾噩噩，而是打起精神干活兒;相當于在宇航員身下放置了一個自動“抖腿機”—不是怕久坐不動嗎？好，坐著也能運動。

免疫力強大了，人類就能安心向深空進發？“目前，太空中沒有發現獨立于宿主存在的病毒。”航天專家徐侃彥說，“不過，火星是地外星球中最可能存在地外生物的。”對人類來說，妨礙自己健康的就是病菌病蟲等等，而對于地外生命來說，人類是不是也是侵犯者呢？

17世紀的英國詩人約翰·多恩云：“不要問喪鐘為誰而鳴，喪鐘為你而鳴。”全球化時代的人類，形成了層次不同的一個個命運共同體。“我們是同海之浪，同樹之葉，同園之花”，但在人跡罕至的太空、外星球，疫情又將意味著什么？

一句話，除了要確保地球病毒不被帶上太空，也要防止宇航員和地球被地外生物污染。