迄今最精確的銀河系結構圖出爐

迄今最精確的銀河系結構圖出爐

中、美科學家最近公布了他們繪制出的尺度為10萬×10萬光年的迄今最精確的銀河系結構圖，包括銀盤上近200個大質量恒星的距離和自行，太陽系的位置以及它繞銀河系中心旋轉的速度。這張銀河系結構圖清晰地勾畫出銀河系是一個具有4條旋臂的棒旋星系，基本解決了銀河系究竟有幾條旋臂這個天文學中長期懸而未決的重大科學問題。4條主旋臂分別是英仙臂、人馬-船底臂、矩尺臂和盾牌-半人馬臂。21世紀初，來自中、美、德、意、荷、韓、日等國的一些天文學家籌劃建立了一項科學計劃，旨在利用等效口徑大小為地球直徑的甚長基線干涉陣，采用幾何三角視差方法直接測量銀盤上大質量恒星中脈澤源的距離和自行，結合國際上其他團隊測量出的脈澤源，共獲得了銀河系中近200個大質量恒星的距離和自行。

延緩衰老，讓端粒“逆生長”

美國一個研究團隊通過篩選超過10萬種已知的化學物質，成功發現了能夠恢復小鼠體內端粒長度的小分子，在抗衰老研究上取得了突破性進展。端粒是染色體末端的“小帽子”，能夠防止基因DNA密碼的“磨損”，在生物健康和衰老進程中至關重要。但在細胞每次分裂時，它們都會變短一些，直到細胞不再分裂而死亡。2015年，科學家發現了一種對端粒酶具有至關重要作用的基因—PARN，它能穩定端粒酶的一個重要成分TERC，如果其變異就會導致端粒酶的產生量變少，從而導致端粒過早地變短。現在，研究人員找到了能夠保護PARN健康功能的途徑，即抑制一種名為PAPD5的酶。動物實驗發現，將有PARN基因突變的人類血液干細胞植入到接受過化合物治療的小鼠體內，可以恢復干細胞的端粒長度，并且對動物沒有任何不良影響。研究人員期望利用這種化合物開發出一類能延緩衰老的新藥。

小行星中的星際“移民”

法國和巴西科學家利用超級計算機，對位于木星和海王星之間的半人馬小行星的運動軌道進行了精確模擬，發現有19顆小行星在加入太陽系之前是圍繞其他恒星運行的。這表明星際天體在太陽系中可能比我們想象得更為普遍。迄今，科學家在太陽系僅發現并確認了兩顆星際天體：2017年10月“現身”然后離開的“1I/奧陌陌”和2019年8月底“現身”的“2I/鮑里索夫”。在太陽系數十億年的漫長歷史中，經常會有“天外來客”闖入其中，一些星際天體僅是太陽系的“過客”，但有些星際天體會定居下來并圍繞太陽運行。那么，這19顆小行星是如何“移居”過來的呢？研究人員推測，在太陽誕生的星團中，太陽與另一顆恒星相距很近，彼此之間產生了強烈的引力作用，使恒星系統相互捕獲小行星。