誰說“天下烏鴉一般黑"

在遙遠的新疆有一片名為塔克拉瑪干的沙漠，居住在沙漠周邊的人世代流傳一個傳說：在沙漠中生活的一種鳥叫“克里堯蓋”，跟著它的足跡就可以找到埋藏地下的寶藏。

“克里堯蓋”是維吾爾族語，翻譯過來是“奔跑如飛”的意思，這里描述的鳥就是白尾地鴉，是中國特有鳥，其分布局限在新疆南部塔里木盆地中的塔克拉瑪干沙漠。早在1876年～1877年，著名的俄國探險家普熱瓦爾斯基在塔里木河至羅布泊考察的路上，曾經目睹并且采集到白尾地鴉的標本，并定名為“塔里木松鴉”。

白尾地鴉的發現顛覆了人們對烏鴉的傳統認知，曾幾何時人們認為“天下烏鴉一般黑”。白尾地鴉卻不黑，由于長期在沙漠的環境中生存，白尾地鴉的身上打上了沙漠的烙印，它通體沙褐色，十分接近沙漠的顏色;嘴鼻孔被稠密的羽毛覆蓋，極其適應生活在荒漠干旱的環境，翅短而圓，很少長距離飛行;嘴峰較長，并稍向下彎曲，具有挖掘和埋食的功能;跗蹠長而強健，善于在沙漠中奔跑。

茫茫沙漠中白尾地鴉如何生活，這一謎團不僅困擾著人們，還給它披上了一層神秘的色彩。

中國科學院新疆生態與地理研究所的馬鳴研究員發現白尾地鴉以昆蟲為食，包括金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲、金針蟲等，繁殖季節以鞘翅目的昆蟲為主。這些昆蟲大多數在地表活動，統稱“甲殼蟲”。其它時間也食蝗蟲、蜥蜴、植物果實、種子、葦葉、雙翅目幼蟲及其它昆蟲的幼蟲等。此外，對白尾地鴉進行胃檢查，在其胃中還發現馬糞、玉米及甲蟲，這說明白尾地鴉不僅取食昆蟲，還會尋覓種子，應該屬于雜食性鳥類。

在狂風肆虐又變幻莫測的茫茫沙海中，白尾地鴉是如何找到儲藏的食物的？

我們知道鳥類的嗅覺退化，不可能像獸類通過嗅覺去找回食物，也不會像嚙齒類做標記。那么唯一的方式就是視覺定位，而在沙漠中這種定位是否管用？流動的沙丘，隨機搜索無疑是大海撈針！目前，關于鳥類儲存食物的研究仍不夠深入，在中國國內幾乎沒有人從事這項研究，仍有許多未解之謎。

白尾地鴉目前的數量已不足7000只，被列為“世界瀕危鳥類”和“全球狹布鳥種”，已被收入《亞洲鳥類紅皮書》之中。（摘自《百科知識》）