深藏不露

裴文兵

一、行家里手

清朝嘉慶年間，涇縣縣城里有一位漢子叫宋寒松。他是一位糧商，每年的下半年，他都忙于收購涇縣一帶所產(chǎn)的稻谷，販賣到外地，而每年的上半年，他都清閑得很。

這年二月初三的上午，宋寒松閑著無事，便去找老朋友陶掌柜聊天。陶掌柜是“同悅酒樓”的老板，與宋寒松一向非常要好。

不一會兒，宋寒松便來到了“同悅酒樓”，沒料到，陶掌柜竟出門辦事去了。等到時近中午，宋寒松忽然感到一陣餓意襲來，于是他便在大堂內(nèi)的一張桌子旁坐了下來，點了兩個自己喜歡吃的菜肴，還有半斤米酒，邊吃邊飲了起來。

正吃喝得有滋有味，大堂內(nèi)忽然響起了一陣說話的聲音：“這個紅燒肘子，火候過了一點，醬油也放得偏多了些，蓋住了一些鮮香之味，可惜了！”

宋寒松扭頭一看，只見鄰桌坐著一位男子，40歲上下，正獨自一人自斟自飲，而在他的面前擺著一盤菜肴，正是紅燒肘子。顯然，那男子剛才所說的話，是他發(fā)自內(nèi)心的自言自語。宋寒松不禁搖了搖頭，心說這人也太講究吃食了——那盤紅燒肘子油光閃亮，色香味俱全，是一道頗見廚藝的好菜，而他卻說出這番如此貶低之語，真是豈有此理！

功夫不大，宋寒松吃喝完畢，陶掌柜仍然沒有回到酒樓，于是，他只得出了酒樓的大門，往自家的方向走去。

剛走出不遠，宋寒松忽然看見，剛才坐在鄰桌的那位男子，搖搖晃晃地從他的身邊走了過去。一邊走，那男子還一邊醉醺醺地嘟囔了一句：“‘呂家五虎，都怪你們！否則，我能吃不上那天底下最為美味的紅燒肘子嗎？”

宋寒松哪能聽得懂這句話的意思。不一會兒，那男子便走進了前面的一間小屋子里，緊緊地關(guān)上了大門。顯然，那間屋子是那個男子的住處。

宋寒松不禁感到奇怪起來，因為他對這一帶的房子，以及每幢房子里所居住的各色人等，都非常熟悉，而以前，他從來都沒有見到過那位男子，更不知道那間屋子竟是那位男子的住處。

這到底是咋回事情？宋寒松百思不得其解。這時，一位街坊正巧路過，于是，宋寒松叫住了那位街坊，然后指著那間小屋子詢問起來。街坊告訴他說，那位男子是外地人，本地人以前都沒見過他，而他說過，他的姓名叫做“馬百行”。兩個多月的一天，馬百行來到了這里，租下了那間屋子居住，以做短工為生。馬百行還曾經(jīng)對鄰居、街坊們說過，他的家鄉(xiāng)是巢縣，去年那里遭了大災(zāi)，所以他才逃荒來到了涇縣縣城，因為他孤身一人過活，沒有家小，所以他打算一直在這里呆下去。

聽完街坊的一番話，宋寒松點了點頭，然后，他又搖了搖頭。那街坊奇怪道：“寒松，你這是干啥？想啥呢？”宋寒松道：“剛才我看見馬百行在同悅酒樓里一邊喝著酒，一邊吃著紅燒肘子——你說，他一個逃荒之人，以給別人做短工為生，哪有閑錢和閑工夫去酒樓里快活？這事兒還真有點兒奇怪呢！”街坊卻將雙手一拍：“這有啥奇怪的？酒樓不就是吃肉、喝酒的地方嗎？那馬百行做工掙了銀錢，難道就不能去酒樓里犒勞一下自己嗎？你呀，沒事就愛琢磨，街坊、鄰居們誰不知道你有這個癖好？”

說著，那街坊也搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走了。宋寒松一邊繼續(xù)往自家的方向走去，一邊皺起了眉頭。原來，宋寒松一向愛動腦子，一遇上感到奇怪的事情，他就仔細地琢磨，非得弄清楚究竟不可，否則，他便天天覺得如鯁在喉。

3天后的下午，宋寒松又來到了同悅酒樓，找陶掌柜聊天。不料，陶掌柜又外出辦事去了，于是，宋寒松便坐在大堂內(nèi)的一張桌子旁，一邊悠閑地喝著茶，一邊等著陶掌柜。

等到傍晚時分，陶掌柜仍然沒有回到酒樓。宋寒松站起身，剛要回家吃飯，忽然間，他停下了腳步。原來剛才，他一眼看見馬百行不緊不慢地走進了酒樓的大門，心中不禁一動。于是他又坐了下來，打算觀察馬百行一番。

只見馬百行也在大堂內(nèi)的一張桌子旁邊坐了下來，要了一小壺酒，然后沖著一位跑堂伙計道：“我點一道紅燒肘子，你去廚房告訴廚師，火候要掌握好，千萬不能過了，否則，肘子被燒得稀爛，哪有一點兒筋道可言？另外，醬油要少放一點！”

跑堂伙計點了點頭，快步進了廚房，不一會兒，他又來到了大堂里。宋寒松的心頭不禁又是一動，于是他招了招手，讓那伙計來到他的跟前，然后他暗暗一指馬百行，低聲說道：“我也點一道紅燒肘子，你再去一趟廚房，讓廚師按照他剛才所說的做法，也給我做一盤。”

功夫不大，一盤紅燒肘子被端到了馬百行的面前。只見馬百行雙眼緊盯著盤子里的紅燒肘子，好一會兒后，他才拿起筷子夾起了一塊，緩緩地送到嘴邊，深深地嗅了一下，然后才送進了嘴里，慢慢地嚼了起來，雙眼則緊緊地閉上了。又過了好一會兒后，他才終于睜開了雙眼，情不自禁地道：“火候還是過了那么一點，不過比上回好多了;醬油倒是放得正好……不錯，能把紅燒肘子做成這樣，也算是一位不錯的廚師了！”

看著馬百行一臉享受的樣子，聽著他行家里手般的話語，宋寒松不禁饞了起來，恨不能立馬就將紅燒肘子塞進嘴里。

不一會兒，宋寒松點的那道紅燒肘子，終于被端到了他的面前，他一嘗，味道果然非常鮮美。他不禁暗想：我活了40多年，這可是我所吃到的味道最好的紅燒肘子啊！要是做菜的廚師，能夠完全按照馬百行的要求去做，那么，做出來的紅燒肘子該會多么的鮮美啊……這馬百行不簡單，也許，他原本并不是以做短工為生的粗漢子，而是一位深藏不露、手藝高超的廚師……

第二天上午，宋寒松又去了一趟同悅酒樓，這回，他總算見到了陶掌柜。閑聊了一會兒后，宋寒松忽然沖著陶掌柜耳語了一番，陶掌柜聽罷，遲疑道：“這成嗎？該不會耽誤我酒樓里的生意吧？”宋寒松一拍胸脯：“我絕對不會看走眼……”

二、其樂融融

從當天開始，宋寒松天天都去同悅酒樓里呆著。5天后的傍晚，宋寒松正坐在大堂內(nèi)喝茶，馬百行忽然走了進來，在一張桌子旁邊坐了下來。

宋寒松立即走到陶掌柜的身邊，悄悄地指了指馬百行，低聲說道：“他來了。你就按照5天前咱倆說好的法子行事吧！”陶掌柜立馬走進了廚房，不一會兒，他走出了廚房，慌里慌張道：“大事不好，一位廚師的家中忽然有了急事，回家去了！而廚房里一個蘿卜一個坑兒，因此缺了一位廚師！哪位客官會做菜？趕快去廚房里頂替一下，我付工錢——1錢銀子！”

一連說了幾遍，前來吃飯的顧客們都無動于衷，馬百行的臉上，也擺出了一副充耳不聞的神態(tài)。宋寒松急了，他連忙悄悄地伸出了右手，張開五指，沖著陶掌柜晃了一晃。陶掌柜急忙喊了起來：“5錢銀子——誰愿意去廚房，為我做今天晚餐的菜肴，我就付給他5錢銀子！”正喊得起勁，陶掌柜忽然注意到，宋寒松正沖著他使眼色。

陶掌柜扭頭一看，只見宋寒松搖了搖頭，然后又伸出右手，張開5根手指頭晃了晃。陶掌柜頓時明白了宋寒松的意思，于是，他猶豫了一下，然后下了決心般地大聲道：“5兩銀子，我愿意出5兩銀子的工錢！”

陶掌柜吆喝完一遍，正準備吆喝第二遍，這時，大堂里忽然站起了一個人，說：“我來頂替一下吧！”宋寒松循聲一望，那人正是馬百行。

馬百行進了廚房，做起菜來。陶掌柜一瞧，不由得暗暗驚嘆起來：這個馬百行，動作這么熟練，果然是個行家里手！宋寒松果然沒有看走眼！

馬百行所做的菜肴，被一盤接一盤地送到了顧客們的面前。陶掌柜來到大堂，并先后走進幾間包廂，指著馬百行所做的菜肴，問味道咋樣？顧客們無不稱贊說，那些都是他們至今為止所品嘗到的最好吃的菜肴……

隨著時間的推移，顧客們酒足飯飽，陸續(xù)離開了同悅酒樓。宋寒松低聲對陶掌柜道：“咋樣？我說的沒錯——馬百行果然是位廚藝高手吧？”

原來剛才，同悅酒樓里其實并沒有哪一位廚師因為有急事而回家去了——剛才陶掌柜出高價工錢的舉動，只不過是5天前宋寒松與陶掌柜所商議好的，試一試馬百行到底是不是一位廚師的計策。

聽完宋寒松的話兒，陶掌柜“哈哈”一笑，道：“還是你鬼點子多啊……既然馬百行有這么好的廚藝，我就不能錯過他！”說著，陶掌柜快步走進了廚房……

經(jīng)過陶掌柜、宋寒松的一再勸說，馬百行終于勉強答應(yīng)在同悅酒樓里當一名廚師，不再以做短工為生。馬百行還解釋說，他原先是巢縣縣城里一家大酒樓里的掌勺廚師，3年前，因為做一道名貴的菜肴時，一時疏忽，竟然失了手，從而招致了一位權(quán)貴的當眾責罵。事后，他感到羞愧難當，從此發(fā)誓不再做廚師，后來，他便一直以做短工為生……

聽完馬百行的一番解釋，陶掌柜不禁感嘆起來：“可惜啊，差點兒埋沒了一位手藝這么高超的廚師！”宋寒松卻若有所思起來……從此，馬百行重操舊業(yè)，并深得陶掌柜的倚重。

很快，日子過去了一個多月，宋寒松因為經(jīng)常前去同悅酒樓，與馬百行接觸的次數(shù)多了，所以兩人很快也相處得如同朋友一般。這天下午，宋寒松忽然對陶掌柜說道：“你給馬百行放半天假吧，今天晚上，我想請他去我家里吃頓飯。”陶掌柜詫異道：“我開著這么大的一家酒樓，你倆完全可以在這里喝酒、吃飯，你何必要請他去你家？”宋寒松一臉的認真：“這頓飯，必須去我的家里頭吃。”陶掌柜更加感到詫異了：“為啥？”宋寒松神秘地一笑：“天機不可泄露！”陶掌柜只好點了點頭：“行，我給他放半天假！”

宋寒松神情悠閑地進了廚房，邀請馬百行去他的家里吃飯。好說歹說，馬百行總算答應(yīng)了下來。

來到宋家，功夫不大，酒菜上了桌，宋寒松大聲招呼了一下，宋家老老小小十幾口人，便都圍坐到了飯桌邊，有說有笑、熱熱鬧鬧地吃起了飯。

宋、馬兩人一邊吃著菜，一邊喝著酒。吃著、喝著，馬百行忽然發(fā)起了呆來……

三、告假還鄉(xiāng)

第二天上午，宋寒松又來到了同悅酒樓，他將陶掌柜拽到一旁，悄悄地說道：“如果馬百行告假，你一定要馬上告訴我！”陶掌柜驚詫道：“真是巧了，馬百行剛剛告了假——從明天開始，他將要離開酒樓兩個月時間呢！對了，寒松，你咋料定馬百行會告假？”

宋寒松胸有成竹：“因為我覺得，既然馬百行的廚藝這么好，那么，他以前的日子過得肯定不會差，肯定也有著一家老小，所以我便請他去我家吃飯，以便讓我的一家人其樂融融地在一起的場景，勾起他深深的想家、思鄉(xiāng)之情，而如此一來，他必然會向你告假，以便回家一趟……”

第三天早上，陶掌柜起得早，便去街上溜達一圈。晃悠了沒一會兒，他忽然一眼看見，宋寒松正藏在一棵大樹的后面，悄悄地往街對面張望，而他的肩上，則背著一只大包袱。

陶掌柜不禁感到奇怪起來，于是，他快步走上前去，問宋寒松在干啥？宋寒松一指街對面的一間小屋子，說：“那是馬百行的住處，他今天肯定要動身回家，我打算一路暗暗跟著他，弄清楚他的底細，否則，我干啥都覺得沒勁頭呢！而眼下是三月，我沒有生意需要忙碌，正好有時間前去跟蹤……”

原來，因為覺得馬百行肯定也有著一家老小，所謂“孤身一人過活”的說法根本不可信，所以，宋寒松對馬百行所說的3年前他被一位權(quán)貴羞辱過，以致于后來他不再做廚師的那番話，也一直感到難以置信;宋寒松還懷疑馬百行之所以來到?jīng)芸h縣城，也并非是因為他的家鄉(xiāng)遭受了大災(zāi)，而是另有隱情。而馬百行回家探望親人，毫無疑問，那將是順藤摸瓜，弄清楚馬百行底細的最佳機會……

聽完宋寒松的一番話，陶掌柜先是呆了一呆，然后點了點頭：“是啊，你說得不錯，這個馬百行恐怕確實沒他所說的那么簡單！”這時，就見宋寒松又一指街對面：“他出來了！”

陶掌柜抬眼一望，只見馬百行背著一只包袱，出了那間小屋子，急匆匆地向縣城的西門走去，而西面正是巢縣所在的方向。于是，他忍不住低聲道：“寒松，果然被你料定了！”宋寒松點點頭，將一只大帽子往頭頂上一戴，并把帽檐往下壓了壓，然后遠遠地跟了上去。

出了縣城西門，走了大約一里的路程，馬百行忽然把腳步一拐，走上了一條通往縣城東邊的大道。宋寒松大吃一驚：馬百行怎么往東面走了？東面，那可是與前往巢縣的方向背道而馳的啊！

遲疑了一下，宋寒松只得也把腳步一拐，不緊不慢地跟了上去……

走過了大約300里的路程，5天后，宋寒松跟在馬百行的后面，來到了一座城池里。剛進城門，宋寒松便悄悄地詢問一位路人，這里是什么地方？那位路人告訴他說，這里是休寧縣城。宋寒松大惑不解：這馬百行，不回到巢縣，來到這南轅北轍的休寧縣城里干什么？

宋寒松腦子里正在飛快地推測著各種可能性，馬百行忽然一頭鉆進了街邊的一條小巷之中。宋寒松連忙奔了過去，一看，巷子里哪里還有馬百行的影子？

宋寒松只得在那條小巷的周圍尋找起來，誰知，尋找了一個多時辰，他不但沒能尋找到馬百行，而且差點兒迷了路。這時，天色已近傍晚，宋寒松又累又餓，只得在一家客棧里住了下來。吃過晚飯，一進入自己的那間客房，他便一頭倒在床上睡著了。

一覺醒來，已是次日日上三竿。走出客棧，宋寒松在大街小巷里慢慢轉(zhuǎn)悠起來，期望能夠發(fā)現(xiàn)馬百行的身影，但直到中午時分仍然沒能如愿。在一家小吃鋪里吃過午飯之后，他想了想，然后將一位伙計叫了過來，問他認不認識一位叫馬百行的人？并大致描述了一下馬百行的長相。原來剛才，宋寒松的腦子里忽然冒出了一個想法：與其撞大運一般四處尋找，不如打聽一下，在這休寧縣城里，有沒有人認識馬百行？有沒有人知道他的落腳之處？因為既然他來到了休寧縣城，那么，這里肯定會有他的親戚或者朋友、熟人，否則，他來到這里干什么？

那伙計聽完宋寒松的詢問，也不搭話，只是點了一下頭，然后抬腿向鋪子外面走去。宋寒松不免覺得很是奇怪：這伙計這是干啥？他不但不回答我的問話，而且走到了鋪子外面，他該不會是懶得搭理我吧？

宋寒松正在遲疑，那伙計忽然回過頭來，沖著他又點了一下頭。宋寒松這才意識到，那伙計想讓他跟過去，于是，他趕忙站起身，疾步來到鋪子門外。

四、無聲驚雷

那伙計還是一言不發(fā)，大步向前走去，宋寒松緊緊跟隨。拐上一條小街，又走了一小段路，那伙計停下腳步，指著不遠處的一幢小宅院，終于開了口：“客官，剛才你算是問對人了，我家是馬家的鄰居，這幢宅院便是馬家。不過，從去年三月初五開始，街坊、鄰居們就再也沒有看見過馬百行了，據(jù)他的家里人說，他去了外地，一直沒有回家，但究竟去了哪里，他家人也不知道。”

聽完伙計的這句話，宋寒松的腦子里忽然“轟”的響了一下，就像是猛地炸開了一個無聲的驚雷！

那伙計見宋寒松的臉色不對，忙問他咋了？宋寒松終于醒過神來，連忙掩飾道：“沒什么，我只是忽然有點兒頭暈。”

想了想，宋寒松又問那伙計，馬百行是否與別人結(jié)過仇怨？那伙計回憶了一下，然后說馬百行一向是個膽小謹慎之人，他從來都不曾聽說過馬百行與別人結(jié)下過什么仇怨。宋寒松聽罷，說了聲“謝謝”，然后快步走開了。

讓宋寒松感到震驚的原因，當然是因為他萬萬沒想到，馬百行竟然不是巢縣人，而是休寧縣人！而正因為如此，他不禁更加懷疑馬百行。雖然在別人眼里馬白行是個膽小謹慎之人，但他肯定關(guān)聯(lián)著某件重大的事情，以致于他不得不背井離鄉(xiāng)，隱匿行蹤，謊稱是巢縣人，躲藏到了涇縣縣城。

宋寒松當然想盡快解開心中的謎團，但他知道，如果他貿(mào)然前去馬家，不但馬百行不會與他見面，而且還會打草驚蛇，促使馬百行再次離家出走，遠赴涇縣以外的地方藏匿行蹤。而那樣一來，再想找到馬百行，再想解開心中的謎團，那可就比登天還難了！

漫無目的地走了一段路之后，宋寒松見那位伙計回到小吃鋪里去了，便掉頭又回到了馬家附近。圍繞著馬家的小宅院轉(zhuǎn)了一圈，他發(fā)現(xiàn)馬家除了一道位于街邊的大門之外，還有一道后門，通往一條小巷之中。他頓時明白了：昨天，馬百行肯定為了避免被鄰居、街坊、熟人們看見，這才一頭鉆入了那條小巷之中，然后在巷子里一路繞行，從后門偷偷回到了家中。

從當天開始，宋寒松便天天戴著一頂大帽子，壓低著帽檐，悄悄在馬家附近轉(zhuǎn)悠，以期能夠看見馬百行走出家門，然后他便可以向馬百行問個清楚明白，驅(qū)散自己心頭的迷霧。

不料，一連去馬家附近轉(zhuǎn)悠了10天，宋寒松竟然一次都沒能見到馬百行露面。這天早上，他起床后，忽然發(fā)現(xiàn)自己外衣的衣兜里，一張面額為200兩銀子的銀票不見了。原來，他以為此次跟隨馬百行還鄉(xiāng)，肯定很快就能弄清楚馬百行的底細，然后他就能踏上回涇縣的歸程，因此，他離家動身時，只攜帶了200兩銀票和10兩現(xiàn)銀，而眼下，那張銀票竟然不翼而飛！

這是咋回事？宋寒松怎么也想不明白其中的原因。這時，他忽然注意到，客房的窗戶虛掩著。他頓時明白了：窗外是一條小巷，昨晚肯定有個小偷，趁自己熟睡之時，來到了窗外，弄開了窗扇，然后用木棍將自己的外衣挑到窗前，偷走了那張銀票。可是，那小偷為啥不將衣兜里的現(xiàn)銀一起偷走呢？

宋寒松氣憤不已，打算前去休寧縣衙報案。但仔細一想，他覺得自己如果報案，縣衙必然會前來客棧查案，那樣會弄出很大的動靜。而馬百行如果因此得知了他也來到此地的消息，必然會躲藏得更加隱秘。于是，他不得不打消了報案的念頭。

出了客棧的大門，宋寒松特意繞行了兩條街道，打算瞧一瞧馬家的后門所通往的小巷里，到底有多少條岔路，以便做到心中有數(shù)。這時，他忽然看見街邊有一座大宅院，大門上的一把大鎖銹跡斑斑，門前長滿了荒草，像是很久都沒有人居住一般。他頓時感到很奇怪，于是便向一位路人詢問。那位路人告訴他說，那座大宅院的男主人是袁老板，袁老板是休寧縣城里的首富，去年三月初四的晚上，袁家忽然被滅門，全家10多口人以及家中的仆人，全部被人殺死，沒能留下一個活口。休寧縣衙的陸知縣，曾經(jīng)親自追查了3個多月，卻沒能追查到一絲半毫的破案線索，只好將此案束之高閣。

聽完那位路人的話，宋寒松不由得又被驚得目瞪口呆。他覺得，袁老板一家去年三月初四晚上被滅門，而馬百行自去年三月初五開始，就沒有在休寧縣城里出現(xiàn)過，這兩者很有可能不是一種偶然的巧合，而是有著某種特定的聯(lián)系，甚至很有可能馬百行就是袁家的滅門兇手，或者是兇手之一！

宋寒松不僅是個愛琢磨的人，而且一向嫉惡如仇，既然他懷疑馬百行很有可能是滅了袁老板一門的兇手，那么，他自然就不能讓馬百行逍遙法外！

宋寒松向那位路人詢問休寧縣衙所處的位置，然后拔腿往那個方向走去。走了10多步之后，他忽然又停下了腳步，因為他突然意識到，如果僅僅憑著那兩個緊挨在一起的日子的疑點以及自己的猜測，便去休寧縣衙報案，毫無疑問，會因為沒有證據(jù)，不能令陸知縣信服、重視，從而不會順著這條線索查案，當然，宋寒松還擔心自己如果貿(mào)然前去報案，也很有可能會冤枉了馬百行。于是，他暫時打消了報案的念頭，決定等到馬百行露面，再查問個清楚明白。

在馬家宅院的附近轉(zhuǎn)悠到天黑，仍然沒能看到馬百行露面，宋寒松只得回到了那家客棧里。這時，客棧掌柜走了過來，催促他交房錢。付完賬之后，他一數(shù)自己的銀子，已經(jīng)所剩無幾。想到馬百行告了兩個月的假，且直到今天。事情還是沒有一點兒眉目，因而他在休寧縣城，很有可能要繼續(xù)呆上一個多月的時間，需要繼續(xù)花費不少的銀子，他不禁愁腸百結(jié)起來。

五、命懸一線

第二天吃過早飯，宋寒松破天荒地沒有去馬家附近轉(zhuǎn)悠，而是走上了另一條大街，一邊走，雙眼一邊往兩邊梭巡。走過大半條街道，一家大店鋪出現(xiàn)在眼前。他停下腳步仔細一看，原來那家店鋪名叫“呂記酒鋪”，專門賣酒，而且顯然是整條街道上規(guī)模最大的店鋪。略一猶豫，宋寒松抬腿進了鋪子。

問過一位伙計之后，宋寒松來到了一位彪形大漢的面前。剛才，伙計告訴他說，那位彪形大漢叫呂大虎，是這家酒鋪的老板。原來昨天晚上，宋寒松就已經(jīng)決定，要在休寧縣城里尋找一份活兒，掙些工錢，作為今后呆在休寧縣城里的用度。而同時他還決定，他要去店面大的商鋪里找活兒干，因為大商鋪里需要的伙計數(shù)量多，找活兒會容易許多。

宋寒松當了多年的糧商，如今猛然要找活兒干，難免會感到非常別扭。只見他清了清嗓子，然后問呂大虎招不招收伙計？呂大虎掃了宋寒松一眼，不屑道：“有你這么找活兒的嗎？”宋寒松頓時意識到，自己不該像平時那樣挺直著腰桿，于是，他趕緊別別扭扭地彎了彎腰，說自己想在酒鋪里當一名伙計，工錢低點不要緊，但他每天只能在酒鋪里干半天的活兒。呂大虎大大咧咧地說出了一個很低的工錢，宋寒松想了想，只得無奈地答應(yīng)了下來。于是從當天開始，宋寒松便在酒鋪里當起了伙計，上午干活，下午不用來酒鋪。而宋寒松只愿意每天干半天活兒的原因，當然是因為他想每天花上半天的時間，去馬家的附近轉(zhuǎn)悠。

轉(zhuǎn)眼，宋寒松在呂記酒鋪里干了10天的活兒。這天下午，宋寒松去馬家的附近轉(zhuǎn)悠了半天，然后回到了客棧。剛在床上躺下，他忽然發(fā)現(xiàn)，床上有張折疊著的紙，展開一看，只見紙上寫著一行大字：“速速離開呂記酒鋪，離開休寧縣！否則，很有可能會有性命之憂！”

宋寒松心頭一震，他左看右看，就是看不懂這行字到底寫的是什么意思？望了望客房的那扇半開的窗戶，他頓時明白了：這張紙肯定是被人從窗外扔進客房的，這就意味著，寫那行字的人知道他住在這間客房里，并且知道他在呂記酒鋪里當伙計！

自從來到休寧縣城，宋寒松所結(jié)識的人雖然不多，但確實結(jié)識了一些。然而，他想了半宿，卻一直想不出是誰，因為什么原因，寫給了他那行字？

第二天上午，宋寒松又去呂記酒鋪里干活，而一閑下來，他便從衣兜里掏出那張紙，仔細琢磨起那行字來……

3天后的下午，直到天色黑了下來，宋寒松才離開了馬家附近，疲憊不堪地向那家客棧走去。剛走出10多步，他忽然被一個人緊緊地攔腰抱住了，幾乎與此同時，他的嘴巴被一塊布團給堵上了，雙眼也被一塊黑布蒙住了。緊接著，他感覺自己的胳膊、雙腿都被捆綁了起來，然后被扔上了一輛馬車。

馬車疾馳起來。功夫不大，馬車停了下來，宋寒松感覺到自己被抬進了一間屋子里，然后有人開了口，問宋寒松究竟是哪里人？認不認識馬百行？為何經(jīng)常在馬家的附近轉(zhuǎn)悠？馬百行對他都說過些啥？馬百行現(xiàn)在究竟在哪里？宋寒松連忙謊稱自己是一位外地客商，前不久來到休寧縣做生意，不料丟了盤纏，于是，他只得在呂記酒鋪里當起了伙計。宋寒松還說，他根本就不認識什么叫馬百行的人，也根本就沒有去什么馬家的附近轉(zhuǎn)悠，只不過他非常喜歡逛街而已。

問話之人哪肯相信宋寒松的說詞？于是，又有人用一種惡狠狠的語氣訊問起來……一個多時辰之后，盡管被毆打得渾身疼痛難忍，但宋寒松始終還是那套說法。而在被訊問的過程中，他聽了出來，屋子里有4個男人，但不知怎么，他竟然覺得那4個男人說話的音調(diào)很是相像，并且他感覺到那種音調(diào)竟然有些熟悉。

這時，那4個男子大概都感覺到自己又累又餓，于是低聲商量：既然宋寒松不肯說出實情，繼續(xù)問下去肯定還是問不出個結(jié)果，因此他們不如先去填飽肚子，然后去荒郊野外挖個坑，把宋寒松弄死后埋了。

商量完畢，那4個男子出了屋子，緊緊地把門給鎖上了。宋寒松知道，他們之所以放心大膽地把他獨自一人關(guān)在屋子里，那是因為他們知道，他已經(jīng)插翅難逃！

4個男子的腳步聲漸漸地遠了，宋寒松不禁悲從中來：想不到我來到休寧縣城，不但沒能弄清楚馬百行的底細，而且很快就要命喪異鄉(xiāng)！愛琢磨不是錯，但這種死法實在是太窩囊了！

宋寒松正在不停地流著眼淚，忽聽“吧嗒”一聲響，一個人突然飛步走了進來，解開了宋寒松身上的繩索，摘下了蒙住他眼睛的黑布，掏出了堵住他嘴巴的布團。然后，那人一拽宋寒松的胳膊，低聲說道：“趕快跟我走！”

來到屋外，宋寒松借著月光仔細一打量，救他的人竟然是馬百行！

六、意外真相

猛然見到馬百行的面，宋寒松不禁又驚又喜。他剛要開口，就聽馬百行低聲又道：“此地千萬不可久留，客棧你也千萬不要去了，我?guī)闳ヒ粋€能夠藏身的地方！”

說著，馬百行緊緊地拉著宋寒松的手，穿街過巷地飛奔起來……大約兩袋煙的功夫過后，馬百行終于放慢了腳步，領(lǐng)著宋寒松進入了一座破敗不堪的房子里。馬百行說，那是一座無人的破廟，平日里根本就沒有人來這里，因此可以暫時藏身。

說著，馬百行將一張銀票塞到了宋寒松的手里，說：“這是你的銀票，那天晚上被我偷走了，現(xiàn)在還給你。”宋寒松吃了一驚：“這是咋回事？”

馬百行臉一熱，然后，他開口告訴宋寒松說，自從他回到休寧縣城后，便一直躲藏在家里，并且讓他的家里人千萬不要吐露他已經(jīng)回家的消息。20多天前，馬百行的鄰居——那家小吃鋪里的伙計，曾向馬百行的老婆說過，有人打聽過馬百行，并且描述了那人的長相。馬百行的老婆向他轉(zhuǎn)述后，他立即意識到，宋寒松悄悄地跟在他的后面，來到了休寧縣城。于是，他經(jīng)常喬裝打扮一番，暗暗尋找宋寒松的蹤影，并且很快就發(fā)現(xiàn)宋寒松天天在他家的附近轉(zhuǎn)悠。經(jīng)過一番跟蹤之后，他還發(fā)現(xiàn)，宋寒松住在那家客棧里。為了讓宋寒松沒有銀子繼續(xù)呆在休寧縣城，從而返回涇縣，一天深夜，馬百行悄悄來到宋寒松所居住的那間客房的窗外，偷走了銀票，只留下了現(xiàn)銀。

令馬百行萬萬沒料到的是，宋寒松竟然因為缺少銀子，而在呂記酒鋪里當起了伙計。于是一天傍晚，馬百行寫了那行字，然后把那張紙扔進了那間客房，警告宋寒松趕緊離開休寧縣。

今天天色黑下來之后，宋寒松被綁架的那一幕場景，恰巧被馬百行透過自家的窗戶看見了。于是，他一路跟蹤，發(fā)現(xiàn)了關(guān)押著宋寒松的那座房子——一座無人值守的廢棄的倉庫。而等那4位男子離開之后，他便想方設(shè)法撬開了那座房子的門鎖，救出了宋寒松……

聽到這里，宋寒松忽然插了一句嘴：“百行，謝謝你的救命之恩！但我想知道，你為何寫了那行字，警告我離開呂記酒鋪，離開休寧縣？那四個人到底是誰？你到底是不是袁家滅門案的兇手？”

馬百行長嘆了一口氣，回答道：“我根本不是殺死袁家一家人的兇手。那4個人都是呂大虎的弟弟，分別叫做呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎，他們五兄弟也都住在休寧縣城里，且都練過武，一向橫行霸道，被我們當?shù)厝朔Q作‘呂家五虎。他們才是袁家真正的滅門兇手！我之所以警告你離開呂記酒鋪，離開休寧縣，那是因為，你既然一直苦苦尋找我的行蹤，那么，呂大虎肯定遲早會覺察到你與我相識，并因此向你刨根問底，加害于你……”

聽到這里，宋寒松猛然想起了自己頭一回見到馬百行的那天，馬百行所說的“‘呂家五虎，都怪你們！”那句話兒，于是，他忍不住又插話道：“怪不得那4個人說話的音調(diào)非常相近，而且我覺得都有些熟悉呢，原來他們都是呂大虎的弟弟！原來，他們就是‘呂家五虎啊！百行，這到底是怎么一回事？”

馬百行繼續(xù)述說起來。原來，馬百行原本在休寧縣城里的一家酒樓里當掌勺廚師，而在那家酒樓里，有一位廚師的“紅燒肘子”做得特別好，他非常愛吃。去年三月初四的那天晚上，馬百行在那家酒樓里干完了活兒，打算像往常一樣下工回家，不料一陣倦意襲來，于是，他便在酒樓里睡著了。睡到午夜，他醒了過來，于是他離開了酒樓，往自家的方向走去。

走到半路，馬百行忽然看見，位于街邊的袁老板家的大宅院的大門大開著，他正在驚訝，大門內(nèi)忽然探頭探腦地鉆出一個人來，東張西望了幾眼后，那人忽然一揮手，大門內(nèi)又鉆出4個人來。5個人都用黑布蒙著面，每個人都扛著一只大袋子。馬百行不禁更加驚訝了，這時，只聽一個人低聲問道：“一個活口都沒留吧？”另一個聲音回答道：“我查看過了，包括袁老板在內(nèi)，所有的人都被咱們殺死了。”

說著，那5個人飛快地向前走去。湊巧的是，就在這時，一陣大風忽然刮過，那5個人中的領(lǐng)頭之人臉上的黑布忽然掉落了下來。馬百行一看，頓時認了出來，那人竟然是呂大虎！而再一對比其他4人的身形，馬百行立即意識到，其他4人都是呂大虎的弟弟！而從眼前的情景看，“呂家五虎”肯定剛剛滅了袁老板的門，并且搶劫了他家的錢財！

馬百行忍不住驚恐地叫了一聲，“呂家五虎”的5雙眼睛一起掃視了過來，馬百行被嚇得趕忙鉆入了街邊的一條小巷之中，沒命地奔跑起來……回到家中之后，他急忙往懷中揣了一些銀兩，并向家里人謊稱說，他有急事需要立即去一趟外地，然后火速離開了家門——他不但不敢去官府報案，而且擔心“呂家五虎”剛才認出了他，因而肯定會尋找機會殺人滅口。

離開休寧縣后，馬百行一路輾轉(zhuǎn)，來到了涇縣縣城，落下了腳來。雖然他沒有改名換姓，但卻改了行當，以做短工謀生，并謊稱是巢縣人，以期深藏不露，保住自己的性命。但他萬萬沒想到的是，他竟然會因為自己一向愛吃的“紅燒肘子”，以及長期養(yǎng)成的喜歡對菜肴評頭論足的職業(yè)習慣，而被宋寒松看出了端倪……在宋家吃那頓飯時，見宋家一家老小其樂融融，他頓時不可抑制地思念起了自家的老老小小，于是，他向陶掌柜告了假，日夜兼程趕往家中。為了不被自己在涇縣所結(jié)識的那些熟人看出他行走的方向不對，在離開涇縣縣城時，他特意出了西門……

聽完馬百行的一番話，宋寒松大吃了一驚，他怎么也沒想到，此事竟然有著如此意外的真相！感嘆了一小會兒，宋寒松道：“百行，你糊涂啊！當時你應(yīng)該立即將此事報官，那樣，兇手必將伏法，還袁家一個公道，而你也不必背井離鄉(xiāng)，躲藏在涇縣！百行，趕快去報官吧，咱倆一道去！”馬百行仍然有些猶豫，宋寒松著急地又道：“既然‘呂家五虎在你家附近綁架了我，而且剛才我被救了出來，‘呂家五虎肯定會因此懷疑你已經(jīng)回到了休寧縣城，他們肯定會想方設(shè)法尋找你，以便殺人滅口。當然，他們肯定也會追殺我！”馬百行聽了這話，終于無奈地點了點頭：“是啊，是該報官了！”

說著，兩人出了破廟，抄近道悄悄趕到了縣衙，將事情原原本本地稟告給了陸知縣。陸知縣聽罷，一時竟目瞪口呆。

原來，陸知縣是個平庸之官，此案雖然被他追查了3個多月，但他卻根本就沒有對“呂家五虎”產(chǎn)生過一絲一毫的懷疑！如果不是案發(fā)時“呂家五虎”曾被馬百行親眼目睹過，如果不是宋寒松喜歡琢磨，跟蹤馬百行來到了休寧縣城，在世人眼里，此案肯定會成為一個永遠都不能破解的謎！

見陸知縣呆若木雞，宋寒松急忙提醒道：“陸知縣，您得趕緊派人捉拿‘呂家五虎啊！如果此次被他們逃脫了，以后可就抓不到了啊！”

陸知縣這才醒過神來，連忙命令捕快們分頭趕往呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎的家中，而他也親自領(lǐng)著一群捕快，立即奔向呂大虎的家中，馬百行與宋寒松則緊緊地跟隨在后面。

趕到呂大虎家一看，“呂家五虎”已經(jīng)聚集在一起，個個黑布蒙面，手持兵刃，正準備出門。原來剛才，呂二虎等4人發(fā)現(xiàn)宋寒松被救走了，便立即懷疑宋寒松是被馬百行給救走的，而馬百行、宋寒松此刻一定藏在馬家。于是，他們一起來到呂大虎家拿取兵刃，打算立即趕到馬家，殺個雞犬不留，然后逃之夭夭。

望著“呂家五虎”殺氣騰騰的樣子，馬百行不禁后怕不已：幸虧報官及時，否則自己家中很快就將血流成河！

捕快們與“呂家五虎”打斗了起來。“呂家五虎”武藝高強，捕快們漸漸落了下風。就在這危急時刻，在呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎家撲了空的捕快們，陸續(xù)趕到了呂大虎家，撲向了“呂家五虎”，“呂家五虎”終于被一一擒獲。隨后，捕快們從“呂家五虎”的家中搜出了大量的金銀，以及許多非常值錢的物件。袁家的街坊、鄰居們辨認出，其實那些物件，他們以前都曾經(jīng)在袁家見到過——它們原本都是袁家所有的東西。

“呂家五虎”被押到了縣衙。由于人證、物證俱在，“呂家五虎”不得不痛痛快快地招了供。他們還說，滅了袁家一門的那天晚上，他們確實認出了馬百行，但后來卻一直沒能尋找到他的蹤影，因此沒能將其滅口。“呂家五虎”原本做的都是小生意，但自從在袁家殺人越貨之后，他們都開張起了大店鋪。

呂大虎還招供說，宋寒松在呂記酒鋪里當伙計期間，曾經(jīng)問過另一位伙計，知不知道馬百行與袁家有什么特殊的關(guān)系？而那些問話，被呂大虎無意中聽見了。另外的一天，宋寒松在酒鋪里掏出那張紙，認真地琢磨那行字時，被呂大虎給看見了。因此，呂大虎懷疑宋寒松認識馬百行，并且正在追查袁家滅門案的真相。于是，他讓他的4個弟弟綁架了宋寒松，并一再逼問、毆打……

案情水落石出，“呂家五虎”被押入了大牢。作完證的馬百行、宋寒松一道來到了馬家。

在馬家歇息了一天，次日上午，宋寒松要啟程回涇縣去了。分別之際，馬百行百感交集，說道：“寒松，回到?jīng)芸h以后，拜托你一定要替我向陶掌柜道個歉，我不去涇縣了。今后我要留在本地，天天與家里人呆在一起！”宋寒松則道：“行，我一定會把此事的緣由，一五一十地告訴陶掌柜。百行，以后遇到惡人，你可千萬不能膽小，一心只想著躲避可不行啊！否則，惡人不除，這世上哪里能有什么安寧可言？”

馬百行把頭點了又點。宋寒松則緊了緊自己肩上的包袱，大踏步地向涇縣方向走去。