瘟疫大流行，“零號病人”該背鍋嗎？

本刊編輯部

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什么是“零號病人”？

“零號病人”通常是指第一個患有某種傳染病，并開始擴散傳播病毒的人。在流行病調查中，“零號病人”又被叫作“首發病例”“標識病例”。但這個攜帶了病毒的人不一定會發病。因此還有“一號病人”的說法，標記的是第一個出現癥狀的病人。

“零號病人”和“一號病人”兩者并不一定等同，往往還不是同一個人。但是在他們身上，流行病學家能找到重要的指征意義，為后續的預防和治療提供指導。

追蹤新冠肺炎“零號病人”

這段時間乖乖在家禁足，有人修煉成了美食博主、網課主播，也有人被一些聳人聽聞的消息激起了成為大偵探的興奮。

比如前段時間，網上突然瘋傳一名碩士畢業生是“零號病人”，故事情節堪比好萊塢驚險懸疑大片。不過中國科學院武漢病毒研究所很快發表聲明辟謠了——

近期網絡流傳不實信息，稱我所畢業生黃燕玲是所謂的最早感染新冠病毒的“零號病人”。經查證，我所鄭重聲明如下：

黃燕玲同學于2015年在我所畢業獲得碩士學位，在學期間的研究內容為噬菌體裂解酶的功能及抗菌廣譜性，畢業后一直在其他省份工作生活，未曾回過武漢，未曾被2019新型冠狀病毒感染，身體健康。

值此抗疫關鍵時刻，相關謠言極大干擾了我所的科研攻關工作。我們保留依法追究法律責任的權利。衷心感謝社會各界對我所的關心、支持和幫助！

謠言雖破，問題不止。為什么要尋找“零號病人”？又該上哪兒去找呢？

簡單來說，找到“零號病人”并調查他得病的前后，能幫助搞清楚傳染病因何而起，病毒是怎么傳播到人身上的，從而設立預警機制和控制措施。此外“零號病人”的血清能幫助科學家開發疫苗及抑制或治愈這種傳染病的藥物。

中國疾控中心分析了新型冠狀病毒肺炎流行病學的特征之后，指出疫情暴發流行時間趨勢與先前結論一致，即武漢華南海鮮市場可能有野生動物交易，使得新冠病毒從一種仍然未知的野生動物傳染到人類，繼而實現人傳人。專家建議到武漢華南海鮮市場做系統采樣和檢測，看到底哪些攤位和病毒有關，再去查這些攤位的進貨來源、貨物去了哪些餐館、這些餐館有哪些人來。如果相關的人都找到，就有可能把“零號病人”找出來。

“零號病人”的誕生源自一場誤會

“零號病人”的歷史并不算久遠，原本是特指蓋爾坦·杜加——一名法裔加拿大籍的空乘人員的。為啥這哥們“有幸”被專門賦予一個流行病學概念，并載入史冊呢？這其實源于艾滋病在人類文明社會發現早期的一系列巧合和誤會。

在杜加短暫的31年人生中，“1980年”是他無法忘卻的命運索溝。這一年將他的人生一分為二，前半程無比輝煌，后半程滿是潦草。

作為一名優秀的空乘人員，杜加有著極強的學習能力與社交本領。他會說多國語言，熱愛運動，喜好藝術，性格極好，很容易與別人打成一片。享受人生、沉醉愛情，是他最看重的兩件事情。

然而，1980年5月，一向健康的杜加身上忽然開始出現紫斑與紅疹，隨著時間的推移，斑塊與結節還有擴散與變大的趨勢。他到醫院接受了一系列的檢查后，被認為患上了一種惡性的皮膚腫瘤。

那一年夏天，蓋爾坦·杜加正式入院接受治療。在等待化療的過程中，他見到了美國疾控中心的研究人員。那時疾控中心正在悄悄調查著一種“新型病毒”。

面對調研時，杜加表現出了超乎常人的配合，甚至當被問起過往情史時，他都有問必答。根據他的回憶，疾控中心找到了5年內與其發生過性行為的72名伴侶，而在這其中，有超過一半的人都不同程度地出現了與杜加相同的病癥。

杜加的坦誠，使研究人員認識病毒與探索其傳播途徑的進程大大加快。那年9月，美國疾病控制與預防中心將這種疾病正式命名為獲得性免疫缺陷綜合征，即“AIDS”、艾滋病。在撰寫相關文件時，為了方便記錄，調查員將所有關聯病人逐一以“城市+確診順序”的方式標注，如洛杉磯（Los Angeles）首位被確診的病人，被標記為“LA 1”。在眾多病患中，唯有杜加來自外國，因此他被標記為“加州以外的患者”（Out of California），即“Patient O”。

當這份報告被公之于眾時，由于字母“O”與數字“0”長得過于相似，代表杜加的圖形又恰好位于整個關聯圖形的中間位置，許多人開始將杜加誤解為“零號病人”。這是傳染病史上的第一位“零號病人”。

“零號病人”不該被妖魔化

因為一個可笑的烏龍，杜加這名積極配合調查、為人類認知艾滋病做出巨大貢獻的“患者O”，便成了人人避而遠之的“零號病人”。不明真相的人們稱他是“給美國帶來艾滋的男人”。直到杜加因艾滋病去世，輿論對于他的“討伐”也從未停止。

2016年，基因研究報告表明：杜加僅僅是普通的艾滋病毒感染者之一。既沒有生物學證據也沒有歷史證據證明他是美國首例或 HIV-1 B亞型的首例病人。

而2003年被認定為SARS“零號病人”的黃某在治愈出院后，也受到了來自社會方方面面的歧視，不堪其擾的他不得不頻繁更換電話卡，甚至不敢出門，他形容自己“活得很像一個逃犯”。

“零號病人”概念的流行主要滿足了媒體的宣傳目的，而非科學目的。我們必須承認，“零號病人”一詞會對讀者產生很強的沖擊力，遠比某個病人的名字更能抓住眼球。

搜尋“零號病人”也滿足了大眾的好奇心。對一切事物追根溯源是人類的一種天性，每個人可能內心里都住著一個偵探。當一場瘟疫發生，人們很容易將其想象成一個連環謀殺案，一旦帶入其中，人們便會非常強烈地想知道，誰是造成死亡擴散的“兇犯”？因此，從杜加之后，一旦流行病發生，人們總想通過回溯病例生活史的方式調查“零號病人”的身份。或許媒體追求新聞熱度，公眾滿足好奇心主觀上沒有傷害他人的意愿，但被冠以“零號病人”的人毫無疑問遭受了污名化，人們很容易會孤立甚至指責他們。杜加的案例也表明，尋找“零號病人”過程非常復雜，而且嚴重受限于時代的科技水平，很容易產生冤假錯案。

事實上，“零號病人”很難一錘定音，遠不是研究的終點，“零號”后還可能會有新的“零號”被發現，其確認過程本身就是對病毒發展情況的復盤與再認知。

尋找“零號病人”的過程是針對病毒而非人，在尊重科學規律的前提下，事實才會慢慢呈現。

一些傳染病的“零號病人”

除了艾滋病的“零號病人”誤會之外，其實歷史上的大多數傳染病都非常難在第一時間找到真正的“零號病人”。多數情況下，往往都是第二代病例發病并呈現聚集性表現后，才能通過調查發現。

那么歷史上的各類傳染病，又是怎樣發現“零號病人”的？

傷寒：1906年，一位名叫瑪麗·梅倫的女性，被紐約銀行家華倫以廚師身份雇傭，一起帶去休假。但在這次休假中，華倫的女兒卻感染上了一種奇怪的疾病——傷寒。隨后，華倫的妻子、兩個女傭、園丁和另一個女兒也相繼感染。疫情專家索柏經過調查后，發現在瑪麗此前7年的工作經歷中，更換過7個工作地點，而且每個工作地點都曾暴發過傷寒病，累計共有22個病例，其中1例死亡。索柏極度懷疑，瑪麗就是傷寒病的傳染源。最終，在警察協助下，瑪麗被證實為傳播源頭，并以“傷寒瑪麗”的綽號留名于美國醫學史。

梅毒：15世紀，哥倫布大航海結束，從美洲返航，順便給歐洲帶回了幾個印第安人。這些印第安人抵達歐洲后，受到了西班牙婦女的“熱情接待”。而此時，一種疾病開始悄悄地在西班牙社會中蔓延。1494年，西班牙和法國聯手入侵意大利的那不勒斯。在這趟旅途中，西班牙和法國軍隊的士兵紛紛出現了一些出紅疹、長水皰的疾病。法國軍隊里的戰士來自歐洲各地，士兵便將這種疾病迅速散播開來。僅僅過去20多年，梅毒就橫掃了整個歐洲。

埃博拉：埃博拉病毒是人類已知最致命的微生物之一，一旦感染，病死率最高可達到90%。而這次的疫情暴發源頭，是一名幾內亞的兩歲男孩。2013年12月2日，人們在幾內亞的梅利揚杜瓦村為一名兩歲男童舉行了葬禮。大約8個月前，男童曾出現過發燒、嘔吐癥狀，4天后死亡。在葬禮后，男童的姐姐和奶奶也先后出現了發燒、嘔吐等相同癥狀并迅速死亡。這就是2014年埃博拉病毒暴發的源頭，而這名男童也正是埃博拉病毒的“零號病人”。

小編有話說

很多人將“零號病人”視為“毒源”，通過指責他們表達對疫情的憤怒，卻很少理性地思考，“零號病人”真是瘟疫的元兇嗎？他們真的要為一切負責嗎？

眼下，同樣有人在追問新冠肺炎“零號病人”。而真相也在一次次“傳言”與“辟謠”中變得撲朔迷離。或許，當人類舍本逐末地追問“零號病人”、卻不對自己的所作所為深刻反思時，造成疫情的真正原因，已像幽靈般隱匿于喧囂之外，潛伏入時間的河流。沒有人知道，它下一次浮出水面，會是什么時候。

謠言也是一種“病毒”，我們也需提防出現“零號病人”。