香港招牌有文化

1以往深水埗大南街盡是老招牌，現在已經所剩無幾。隋彪攝

Wikimedia CC圖

區建公的北魏體

香港常見的招牌字體以北魏體最盛行，原因離不開書法家區建公的功勞。他所寫的北魏體除了粗身、有氣勢，十分符合香港的招牌環境外，也因為他和香港上流社會的人較為熟悉，很多大商店都找他題字。

香港招牌最繁盛和夸張的時代，一定是上世紀80年代。那時各式各樣的招牌搶走了維多利亞港的風頭，手寫的招牌在各家門前百花齊放。當中最華麗及搶眼的，當然是霓虹燈招牌。

招牌制作人李健明在《你看港街招牌》一書中寫道：“霓虹燈招牌象征的是消費文化，常見于資本雄厚的大商店，例如銀行、金鋪、酒樓、百貨公司等。”除了霓虹燈，“視覺圖形與文字結合的看板”還有很多令人贊嘆的玩法，例如手畫的圖案招牌、水磨石招牌、木版雕刻等。但最簡單直接的，始終是從字體下手。

有幸能采訪耀華制作室接班人李健明。他說，香港街道與樓宇這般密集，加上一個個因位置狹窄而堆砌的小門面商店，造就了香港招牌的幾個特色：奪人目光的“白底紅字”、十分粗身的毛筆字款、不輸氣勢的老實字體。在以往的香港，走在深水埗的大南街、上環的永樂街（即俗稱的海味街）或旺角的彌敦道，抬頭就能看到寫上北魏體、楷書、隸書的招牌。

可以這么說，字體對香港招牌文化的形成居功至偉，成本和美術根底是主要原因，也多虧了那一批活躍的“寫字佬”。

1耀華制作室的招牌字。 2李健明為我們介紹制作招牌常用的各種字體。圖1&2均為陳彥棋攝

科技改變世界

到了80年代后期90年代初期，招牌行業開始引入電腦。大家都說科技改變世界，其實也改變了招牌，“寫字佬”和“招牌佬”始終要向新技術低頭：電腦帶著字體庫進入招牌行業，有條件的“招牌佬”只要肯花錢買割膠片機，或到后來引入鐳射機，根本用不著“寫字佬”，小本經營的“招牌佬”也沒法跟機器競爭。從成本和生產方面考慮，機器化才是明智的選擇。李健明說：“我以前多么渴望在招牌上能印張照片，做不到：現在我拍完印上去十分容易。多了照片，功能就多了。”

科技改變了招牌，同時也改變了看招牌的人。單單“奪目和搶眼”，已經不再足夠。以前的招牌行業，除了成本和難度的問題，也考慮人們接收信息的方式很直白，所以制作出來的成品盡可能簡單和直接：但現在這些要求已成為了基本，人們追求進一步的視覺享受，因此招牌和廣告的內容也變得更豐富精彩。

幾款風靡了數十年的字體開始被大叫“下架”，它們的時代已經過去了，大家不想再看到。或者說，人們更想看到其它形式，如：燈箱、大型噴畫、街頭大屏幕……這些更炫更酷的廣告方式，搶占了手寫招牌原有的生存空間。2017年銅鑼灣崇光百貨門外豎起號稱全亞太區最大的戶外電視屏，強而有力地象征香港招牌文化進入新時代，一個更紛繁多變的時代。

有價值的一定會留下來

?3大型噴畫的興起，取代了手寫招牌。攝圖網

那么，舊招牌是否沒落了呢？借李健明的話：“是的，但如果把招牌字體用在LED燈及白底紅字膠片上，效果會大大不同，我現在就是在做這件事情。某種程度上是不是保護了它？是的。只要你覺得它好看，它就有存在的價值。但是如果沒有存在價值，比如制作太復雜，成本太高，還有很多商店可能一兩年就倒閉，那么花心思做太復雜的招牌有什么意義和價值？像以前水磨石的招牌的確十分好看，但制作時間要半個月至一個月，價格也昂貴，用一兩年就拆了。你要看它的價值是否有一個合適的環境、存在的空間讓它去發揮。”

在我看來，科技并沒有使傳統文化沒落，也不會影響有價值的文化繼續存在。李健明將父親好友李漢的手寫字體電腦化，讓招牌文字以不落伍及合乎成本的方式保存下來，并且方便應用，這才是有機的傳承方式。

說了這么多招牌文化的存在形式，其實最想表達的是形式并不重要，有價值的一定會留下來。以香港招牌來說，手寫字體的時代已經結束：而最重要的是，無論現在或是過去，香港“招牌佬”都秉持做好招牌的精神，這才是香港引以為傲的文化。

圖4街頭大屏幕可以播放影片，讓行人接觸到更豐富的信息。圖為中環的環球大廈。陳錦攝