無人機改變空戰規則

霍林斯

20年來，美國空軍一直專注于反恐行動。現在，隨著美國將重點從反恐戰爭轉移到潛在的近端沖突，美國正在尋求通過制造廉價的戰斗機。

Kratos XQ-58A Valkyrie（女武神）是一種無人和實驗性的戰斗飛行器，可以通過加密的數據直接連接到F-35，以在飛行員的控制下充當機翼兵。但是即使有了這些專業人士，Valkyrie的成本而不是其能力也會改變美國的空中作戰策略。

就軍事飛機總數而言，美國擁有世界上最大的空軍，但自第二次世界大戰結束以來，該部隊的組成和規模已經發生了巨大變化。美國擁有約30萬架戰斗機。如今該國只有大約13400架，分布在各個軍事部門。

發生這種變化的原因是技術的不斷進步，它極大地提高了作戰能力和當今每架服役飛機的成本。航空生產的這些平行發展不僅導致空軍更加精簡，能力更強，而且作戰策略也發生了變化。要求通過數量取得優勢的第二次世界大戰思維方式已經一去不復返了。在當今的戰場上，最大的不同在于技術而不是數字。

女武神擁有至少兩枚小直徑炸彈的內部武器有效載荷能力，飛行距離超過2000英里，但更重要的是，國防部（DoD）計劃將這些無人駕駛飛行器（UCAV）連接到F-35和新的F-15EX，它們通過加密的數據連接支持無人機，這是一項稱為“Skyborg計劃”的計劃。這些連接與機載人工智能相結合，將使有人駕駛飛機的飛行員能夠控制其無人機機翼，甚至可以提前將它們發送出去，以將傳感器信息中繼回飛行員。

這意味著女武神能夠代表有人戰斗機與地面目標交戰，甚至有可能犧牲自己以保護有人飛機免受入境導彈的攻擊。目前，作戰飛機依靠自己的傳感器套件來識別目標和潛在威脅，但是借助Skyborg計劃，無人駕駛飛機可以向前飛行以發現目標并將數據回傳給飛行員，使戰斗機可以從更遠的距離發動進攻。