載人版“龍”飛船首飛 與空間站對接成功

劉海英

美國東部時間5月30日下午3時22分（北京時間31日凌晨3時22分），載有兩名宇航員的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）載人版“龍”（Crew Dragon）飛船，搭載“獵鷹9號”火箭在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心順利升空，并在飛行12分鐘后進(jìn)入預(yù)定軌道，奔赴國際空間站。

經(jīng)過近19個小時飛行后，“龍”飛船于北京時間31日22時16分與空間站自動對接。乘坐載人“龍”飛船的兩名美國宇航員道格拉斯·赫爾利和羅伯特·本肯隨后進(jìn)入空間站，與空間站內(nèi)宇航員共同進(jìn)行一系列實驗和研究任務(wù)。

這是時隔9年，美國再次進(jìn)行的載人航天飛行任務(wù)，而由私營公司負(fù)責(zé)將宇航員送入太空，在美國歷史上是第一次。此次飛行任務(wù)代號為SpaceX Demo-2，屬于美國國家航空航天局（NASA）的“商業(yè)載人飛行項目”的一部分。該項目旨在與美國的商業(yè)航空航天公司合作，開發(fā)能夠把宇航員送入近地軌道和國際空間站的新一代航天器和發(fā)射系統(tǒng)。SpaceX是NASA選定的重要合作伙伴，此前其運貨“龍”飛船已多次為NASA向國際空間站運送貨物。此次飛行任務(wù)是一項端到端測試，旨在檢驗SpaceX載人飛船系統(tǒng)從發(fā)射、停靠到濺落的整個過程，這也是該系統(tǒng)的最終飛行測試。

兩名宇航員會在軌道飛行期間對飛船的環(huán)境控制系統(tǒng)、顯示和控制系統(tǒng)、推進(jìn)系統(tǒng)等進(jìn)行測試，驗證飛船系統(tǒng)性能是否符合預(yù)期，然后進(jìn)入國際空間站工作，并繼續(xù)對飛船進(jìn)行測試。而此次任務(wù)持續(xù)時間將根據(jù)下一次機(jī)組人員的發(fā)射準(zhǔn)備情況而定，屆時本肯和赫爾利將登上載人“龍”飛船離開空間站，重返地球。

自2011年NASA決定其航天飛機(jī)退役之后，美國就喪失了獨立進(jìn)行載人航天飛行的能力，這對于這個航天強(qiáng)國來說是難以接受的。特朗普政府十分重視航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展，雄心勃勃地提出要在2024年重返月球，本次飛行任務(wù)被認(rèn)為是邁向該目標(biāo)的重要一步，被NASA視為“引領(lǐng)太空飛行新紀(jì)元”的開始，其成功將標(biāo)志著美國太空事業(yè)的一次重大轉(zhuǎn)變。

（轉(zhuǎn)載自《科技日報》2020年6月1日第2版）