“Android之父”的手機以失敗告終竟是因設計過于“激進”？

最極客

Essential成立于2015年，兩年之后推出第一款手機Essential Phone，但銷量不好，評價也是兩極分化嚴重。之后，Essential就逐漸放棄了繼續升級這款手機的想法，轉而開發另一款名為“Project Gem”的手機，雖在設計方面頗具新意，但現在看來也并未成型。

必須要承認的是，出自“Android之父”之手的手機確有過人之處。在屏幕方面，Essential Phone采用了5.7英寸的全面屏設計。其中有三面的邊框都極窄，屏幕四角都是圓角，整機長度只有141.5mm，便于握持。并且將前置攝像頭放在屏幕頂部中央的一塊顯示區域，也就是“異形屏”設計。

材質方面，Essential Phone正面是常見的康寧大猩猩5代玻璃，背面是陶瓷，側面則是鈦合金。此外，Essential Phone在攝像頭右側預留了兩個金屬觸點，可通過磁力將不同的功能模塊吸附到手機上。用安迪·魯賓的話說，Essential Phone的模塊化設計“就像是一種無線形態的USB”。

單從設計和功能層面來看，Essential Phone在現有的一些手機設計的基礎上進行了深入的甚至可以稱之為“激進”的探索，加之Essential Phone在材質方面的與眾不同，讓Essential Phone在“千篇一律”的手機形態中顯得十分特別。

然而也正是因為這些“特別之處”，注定了“Android之父”的手機難以做出成品。在手機行業中，除了少數品牌可以自主研發和生產，多數廠商只能選擇OEM（代工廠生產）和ODM（貼牌）的方式。從安迪·魯賓的手機團隊來看，規模不大，所以OEM或ODM是他們的最佳選擇。但Essential Phone的設計和用料不是一般的公司能做出來的，即使是找到了設計和制造能力都很強的公司，想要量產也不容易。

此后，Essential的Project Gem手機被提上日程，但過程也并不順利。Essential在其公司博客的文章中表示，盡管做了非常大的努力，卻沒能找到明確途徑將具有“激進設計”的Project Gem手機交付給客戶，并因此“作出了停止運營和關閉公司的艱難決定。”

在手機行業，由于同質化嚴重，廠商們都在找尋創新之道。但Essential的倒閉向我們證明的一點是：創新是必要的，但只有創新而缺乏其他條件同樣行不通。時至今日，手機行業已經不再是只靠“標新立異”就能存活下去的地方了。尤其是在下一階段，5G成為主流，誰掌握了核心技術和標準，誰才能在下一階段立足甚至領先。