海洋巨獸的一生：鯨的生態(tài)故事

李新正

鯨有很多種，其中藍(lán)鯨是世界上已知最大的海洋動(dòng)物。作為地球上現(xiàn)生的身體最為龐大的種類，鯨類的一舉一動(dòng)都吸引著人們的關(guān)注。鯨類是海洋生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)消費(fèi)者之一，它們的一生對于海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡和食物網(wǎng)的維持都至關(guān)重要，甚至死后依然在對深海的生態(tài)系統(tǒng)做出貢獻(xiàn)。就讓我們一起走進(jìn)這種海洋巨獸，了解它們的生態(tài)故事吧。

鯨的食譜都有啥

鯨類在海洋生態(tài)系統(tǒng)中有非常重要的地位，那么鯨類到底靠什么為生呢？它們是不是都是靠浮游生物過活的海洋巨獸呢？其實(shí)不是。

迄今為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的鯨類大約有90種。根據(jù)生活習(xí)性和食性關(guān)系，它們通常分為兩大類，一類叫做齒鯨，一類叫做須鯨。

齒鯨口的上下頜長著尖銳堅(jiān)固的大牙齒，以捕食魚類、海豹或其他動(dòng)物為生，與須鯨類相比，它們通常個(gè)頭較小，例如各種各樣的海豚就屬于齒鯨類，兇猛無比、海洋中的霸主虎鯨，也屬齒鯨類;

須鯨類口中不長牙齒，而是長滿了密密的柵欄似的鯨須，以吞食磷蝦等浮游動(dòng)物為生，它們的個(gè)頭比齒鯨類要大得多，比如藍(lán)鯨、灰鯨、露脊鯨等海中巨無霸都是須鯨，都是吃浮游動(dòng)物的。

須鯨不但長著巨大的嘴巴，而且下巴還有很多皺褶，取食的時(shí)候，他們張開大嘴，和下巴上的皺褶一起將大量海水連同海水中的浮游動(dòng)物吞到嘴巴里，然后用它們巨大的、成噸重的大舌頭配合下巴皺褶的收縮，將海水通過密密匝匝的鯨須過濾出去，而磷蝦等浮游動(dòng)物就被鯨須留在了口中，再被吞入腹內(nèi)。須鯨類的鯨有時(shí)候一口就能吃下幾噸重的磷蝦。

大塊頭的小點(diǎn)心

為什么須鯨身體巨大卻吃磷蝦這樣小的浮游動(dòng)物呢？

其實(shí)這跟陸地上的動(dòng)物有些類似。比如非洲大草原上，霸主是獅子，但比起大象、河馬、犀牛等食草動(dòng)物，獅子的個(gè)頭顯然小得多。這是因?yàn)橄癃{子、獵豹、鬣狗這樣的肉食性動(dòng)物需要捕獵，而捕獵對身體素質(zhì)的要求很高，而且它們還需要尋找抵抗能力較弱、老弱病殘或落單的動(dòng)物，因此其可獵取的獵物數(shù)量是有限的。這些條件都限制了肉食動(dòng)物數(shù)量不能很多，且身體不能很大。相反，由于草原上的草長得非常快，吃草的動(dòng)物就不用擔(dān)心食物的供應(yīng)，因此個(gè)頭就長得很大，例如大象、河馬等;即使身體不大，個(gè)體數(shù)量也可以非常多，是肉食動(dòng)物數(shù)量的上千倍上萬倍，如斑馬、角馬、羚羊等。

大洋的環(huán)境特點(diǎn)很像草原，因此大洋中的食物網(wǎng)特點(diǎn)也跟非洲草原類似，虎鯨、海豚等齒鯨類是肉食性的，經(jīng)常合作圍獵魚群，相當(dāng)于草原上的獅子、獵豹等，同樣道理，它們不能長得太大;而以浮游生物磷蝦為食的須鯨類食物供應(yīng)充足——磷蝦雖然不是草，但磷蝦以海洋里生物量最大的浮游微藻和光合細(xì)菌為食，長得非常快、數(shù)量巨大——因此須鯨類的鯨就可以在食物供應(yīng)充足的情況下長得非常大，最大的藍(lán)鯨可以長到30多米長、190多噸重。

鯨類“廁所”成寶庫

無論是齒鯨還是須鯨，都是海洋里的頂級(jí)消費(fèi)者，它們每天消耗的食物量和排出的糞便、尿液的量都十分驚人。

這些糞便和尿液被鯨排泄到海水中后，先是被海浪打散溶解，然后形成富含浮游植物和光合細(xì)菌生長繁殖所需的營養(yǎng)鹽，包括銨鹽、亞硝酸鹽、硝酸鹽、磷酸鹽、硅酸鹽，以及有機(jī)碳等，從而進(jìn)入下一個(gè)海洋食物鏈的物質(zhì)和能量循環(huán)。

這個(gè)食物鏈中所包含的海洋生物種類和關(guān)系非常復(fù)雜，因此又稱為食物網(wǎng)。為了便于了解這個(gè)食物鏈的結(jié)構(gòu)，可以把食物鏈中物質(zhì)和能量傳遞的過程簡化為如下步驟：

營養(yǎng)鹽+有機(jī)碳+太陽光+水→微藻+光合細(xì)菌→浮游動(dòng)物→小型魚類→大型魚類→齒鯨類→（下一個(gè)循環(huán)的）營養(yǎng)鹽+有機(jī)碳。

或者：營養(yǎng)鹽+有機(jī)碳+太陽光+水→微藻+光合細(xì)菌→浮游動(dòng)物→須鯨類→（下一個(gè)循環(huán)的）營養(yǎng)鹽+有機(jī)碳。

未被上層微藻和光合細(xì)菌所利用的鯨類糞便會(huì)繼續(xù)在海水中下沉，與其他上層游泳動(dòng)物的糞便、浮游生物、上層生物的尸體等一起在海水中形成有機(jī)質(zhì)的食物顆粒，這些顆粒會(huì)在下落過程中被海水中的浮游動(dòng)物所取食利用，最終剩余的部分一直飄落到海底，這是深海海底沉積物中有機(jī)質(zhì)的重要組成部分，是深海底棲動(dòng)物的主要食物來源。正是這些食物顆粒使得深海動(dòng)物和微生物的存在、生長繁衍成為了可能，吸引海洋生物學(xué)者不斷探求深海生物的奧秘。

深海綠洲：鯨類“墳場”中的盎然生機(jī)

2020年3月，中國科學(xué)院三亞深海科學(xué)與工程研究所的探索一號(hào)科學(xué)考察船搭載中國載人深潛器深海勇士號(hào)，在對南海深海進(jìn)行科學(xué)考察期間發(fā)現(xiàn)了鯨尸群落。這是科學(xué)家首次在南海發(fā)現(xiàn)并考察鯨尸群落。

所謂鯨尸群落，就是鯨類等特大型海洋動(dòng)物死亡后沉到海底，在海底突然形成的，以鯨的尸體為群落物質(zhì)和能量源頭的動(dòng)物群落。正如上文所述，深海底棲動(dòng)物的主要食物來源是水體表層動(dòng)物的糞便和尸體分解后沉降到海底形成的食物顆粒。可以想象，由于整個(gè)水體中充滿了需要取食食物顆粒的浮游動(dòng)物和游泳動(dòng)物，因此能夠到達(dá)海底的食物顆粒很少，特別是深海，水深越深，到達(dá)海底的食物顆粒越少，所以深海海底極度貧瘠。因此，深海動(dòng)物大部分時(shí)間處在饑餓狀態(tài)。可想而知，一旦有鯨的尸體落下來，數(shù)噸重的食物就到了海底，這對于深海的海洋動(dòng)物來說就是天上掉下個(gè)大餡餅。

鯨的排泄量巨大（圖片來源/ BBC）

鯨的尸體為無數(shù)海底生物提供了食物（圖片來源/ NOAA）

由于海底動(dòng)物中除了珊瑚、海綿等固著生活的動(dòng)物是濾食性的動(dòng)物（通過過濾海水獲得食物顆粒）之外，魚類、蝦蟹、海星、海螺等自由生活的游泳和爬行動(dòng)物基本都是食鮮肉或食腐肉的，還有可以鉆入鯨尸體內(nèi)取食的蠕蟲，可以分解骨骼的微生物等，它們會(huì)成群結(jié)隊(duì)地到鯨尸上取食，因此鯨尸群落的物種演替非常快，少則50年，多則幾百年，一個(gè)鯨尸群落就會(huì)被深海生物吃掉或分解利用到骨頭都不剩。因此，鯨尸群落是研究深海生物群落演替非常理想的場所。

鯨尸群落也被稱為深海生命的綠洲。這是因?yàn)椋詈O度缺乏食物，深海動(dòng)物如果太長時(shí)間找不到食物就會(huì)被餓死;還有的深海物種處在擴(kuò)散過程中，路途上需要食物補(bǔ)充能量，但如果擴(kuò)散過程中沒有食物補(bǔ)充，就很難到達(dá)目的地。而一旦有了突然從海洋上層掉下來的鯨尸，這些深海動(dòng)物就有了食物，這就好像人在極度干旱的沙漠中行走，突然看到了綠洲一樣。

（責(zé)任編輯 /陳瑩? 美術(shù)編輯 /胡美巖）