那個皮嬸

劉海紅

汾河的水是有性情的，當然不是在冬天。冬天它只有一個選擇，靜止，結冰，等待。河床會因此顯得小而干癟。待汛期來臨，或者不用等到汛期，一通宣泄的雨水，它便恣意流淌。那水，滿得像一只胖腿，把河床這條褲腿漲滿。

皮嬸穿著厚棉夾襖，裹著圍巾，從交錯的馬路穿過，繞過操場，跨過那條唯一通往外界的鐵軌，再半蹲著下一個陡坡，走個十來分鐘，就到汾河邊了。第一遍春風已刮過，冰河上的風刺著骨，河里、灘邊的石頭還上著凍。皮嬸此番過來，是想趁個早，尋處好地形，以備背石、裝石子省力。待清明過后，野草、荊棘蔓延瘋長，打石子的人家也過來占地，個個膀大腰圓的，哪里還有她們孤兒寡母的地兒。

皮嬸費力搬了幾塊大石，圍成一個圓圈，中間用石頭壓上草帽，算是記號。

六七十年代的礦區，除了礦工吃著公糧，沒有臨時工這一說。家家都養著端碗吃閑飯的，有的一家站著好幾個。礦上成立生產隊來養這幫閑人，有種菜的、搓煤泥的、掃馬路的、打石子的……工種都不太好，矮子里拔尖，相對輕點的，被人們挑走了。皮嬸只能打石子。

春暖花開時節，汾河里的水開始妖嬈，此起彼伏的敲石聲也開始響起。清一色的大老爺們，從灘邊或河道里尋來石頭，壘到自家提前占好的地界，坐定。先找一個厚石板做墊，左手拎一膠皮圈圈住石塊，右手掄下，待到石頭分解為二指半寬左右，夠收購標準，便堆到另一側，勞力好的，不久就在身邊堆起一人多高的石饅頭。

這是男人的活計，風吹日曬，整天叮鈴咣啷跟石頭打交道，誰家舍得讓女人出來受這罪？皮嬸在這里顯得不倫不類。你看她，踉蹌著去河道里擔石頭，還盡是死沉的青石，不識貨。掄錘時胳膊軟綿綿的，敲石聲拖沓冗長，石饅頭遠比別人的干癟。

有時候，她的兩個孩子下學幫著撿些碎石。有人就會議論皮嬸，說皮嬸命硬，早早把丈夫方死了。其實議論的人里，明明有人知道皮嬸的丈夫是井下跑野車撞死的。

知道不知道其實都無所謂，都不影響他們對皮嬸的態度，石饅頭癟了看笑話，堅挺了讓人嫉妒。

皮嬸的心早就磨成漢子了。自打干上敲石子，挺知足，起碼憑些力氣，娘仨不至于餓肚子。至于力氣小，她有她的法子。天不亮她就出工，只歇個晌。待黑幕拉下，鳥兒歸巢，她拍拍身上厚厚的土，用河水洗把臉，河水黑黑地逃走了，她才離去。她不急不躁，把勁勻著使。不像男人們，一通暴風驟雨，早早把勁透支完。

她的石饅頭漸漸開始飽滿，挺挺地、顯眼地立在灘坡上。“那個坡上的娘們會不會偷石子？”男人們望著皮嬸旁邊的拉石車，放下手里的活計像娘們一樣議論。“坡上”這個叫法有些典故，當初畫地為圈的時候，他們都不愿挨著皮嬸，硬把她擠到灘邊的坡上，毫不顧及她運石會費力。

男人們三三兩兩過來湊熱鬧，都來看皮嬸的石子，是用青石敲的，密實，均勻，耐磨，不像他們專挑河水侵蝕過的花石，好敲，不耐用。男人們不再嚷嚷偷石子的事，散開。

那年夏天，在一通爽透的陣雨之后，汾河水來了性情，把灘邊的花草樹石一頓通吃，灘邊男人們的石饅頭變成了石蛋糕，縮水一半。灘坡上的娘們皮嬸的石饅頭毫發無損。

男人們說是皮嬸帶來的晦氣。

皮嬸才不管呢，天涼上凍的時候，算下來一年的打石錢，皮嬸的收入最高。

一天，皮嬸接到生產隊的通知，掃馬路有空缺，讓皮嬸頂上去。還說打石子的那幫男人幫她說情，女人干這個不容易。

皮嬸不想爭辯，也沒有謝謝男人們的“好意”，反正她樂得有活干，便順水推舟點頭同意。

清明過后，堅持不懈的春風吹綠了整個礦區。皮嬸想起汾河邊的石頭標記，準備撤回，免得占道。待她翻過鐵軌，遠遠看到，曾經被嫌棄的灘坡上，已布滿敲石的人，而灘邊空無一人。

無論生活怎么艱難，她也要抬頭挺胸往前走！

點評：

小說寫了一個在艱難生活面前絕不屈服的女子形象。沒有豪言壯語，沒有刻意的升華，沒有一點夸張，全篇樸實無華，都是真實生活的再現，但寫得分外感人。敏銳地觀察生活，手中的筆描寫普通大眾，是我們寫作的方向。