天上一朵云，人間一符號

張渺

打開手機上預報天氣的應用程序，首先看到的是圖標上一朵蓬松的云。呆萌的曲線，勾勒出花瓣一樣的三團，一輪淡黃色的小太陽躲在云彩后頭，似乎隨時要探出頭來。

就算你不看天氣預報，也能說出這個圖標的含義是“晴轉多云”。

當然，這朵可愛的小云以及羞答答的小太陽圖標，只是一個大家庭中的成員。家族中的老大是一枚霸氣的太陽。別看它只是個圖標，卻能讓人隔著畫面就感受到火熱四射的陽光。還有嬌弱的小雨滴、調皮的閃電、有點陰郁的黑色小云朵……

家族的名字叫做天氣預報符號，創始人是馬克·艾倫。

上個世紀70年代初，還在英國諾維奇藝術學院讀書的藝術生艾倫，像往常一樣，收看每天下午播報的英國廣播公司（BBC）天氣預報。

那時候，天氣預報已經存在了六十多年。1910年3月1日，美國氣象局在《明尼阿波利斯》雜志上，發布了史上第一張用來預測天氣的氣象圖。先不討論這次天氣預報的準確度，我們來看看那些用來表示天氣情況的圖標：一個怪怪的圓環表示多云，一個單調的小箭頭表示大風……

只用了四個月，這種天氣預報圖就星火燎原一般蔓延到了45個城市，印在65種報紙上。

盡管嚷著“天氣預報從來不準”的人總是那么多，但氣象預報依然以不可阻擋的勢頭，滲透到老百姓的日常生活中。越來越多的人開始關注氣象圖，還有那幾個難看圖標。

有工作人員研究怎樣改進這些圖標，天氣播報員面對鏡頭時，經常用蠟筆或記號筆在氣象圖上勾畫，但似乎都無法讓大家滿意。