北辰

宇宙的星云世界是豐富多彩的,只要我們具有豐富的想象力,就會發現不少已知星云的形態都形似水底世界的魚。接下來,就讓我們觀賞星空中的“魚群”吧。

AFGL2591位于天鵝座,這是一顆大質量的恒星,它形似一條魚的上半身。這顆恒星的年齡只有區區100萬歲,還在向外界噴發氣體外殼,距離我們3000光年。在最近的1萬年內,它的噴發速度正在加快,其噴發的氣體外殼擴散的直徑達到太陽系的500倍。行星際探測器的紅外線觀測表明,它噴發的物質含有較多的水蒸汽,水蒸汽將參與行星的形成,給行星帶來水分。

NGC6729位于南冕星座,那里是恒星誕生區,距離我們400光年。它形似一條肚子朝上的鯉魚,其左上方的“魚嘴”部分存在一顆年輕的恒星。這顆不易發現的年輕恒星正在發出恒星噴流,“魚身”的弧形就是一次又一次的噴流形成的痕跡。在它的下方,似乎還有另一條魚兒向我們游來,其實那是另一條噴流。在這幅圖像上,還存在著很多的恒星噴流。

IC1795位于仙后座,它是仙后座里的一個恒星形成區,距離我們6000光年。這是一個多種星云物質混合的區域,發光氣體星云外端的紅色是硫元素。它勾勒出一條魚的外形,一條蜿蜒的塵埃帶把發光氣體云分成2部分,前段尖端部分就像是魚頭,故名“魚頭星云”。照片的視場大小為70光年。

Hen1357位于天壇座,它是一個非同尋常的行星狀星云。處于該星云中心的恒星曾發生了氦閃事件,其中心最閃亮的恒星名為“SAO 244567”。天文學家發現,從1971年到2002年的短短30年間,SAO 244567表面溫度躥升了4萬度。目前,據哈勃望遠鏡上安裝的“宇宙起源光譜儀”的最新觀測數據顯示,它又開始重新膨脹變冷,這是恒星演化過程中的一個階段。這個星云是SAO 244567早期拋出來的氣體外殼,模樣很像是黃貂魚。

IC5070位于天鵝座,它是一個鵜鶘星云,距離我們2000光年。該星云中層層疊加的氣體云構成明顯的輪廓,很像是魚嘴。其中,被電離的氣體發出紅色的光芒,這是氫的顏色。這是一張寬視野的圖片,涵蓋尺寸30光年。

NGC1976是一個獵戶座大星云,它位于距離地球約1600光年的彌漫星云中。這團氣體云呈三角形,頭部暗淡,就像是海洋中的燕子魚。眾多恒星在“魚身”內形成,這里是恒星的搖籃。當然,恒星身邊也會有行星存在。這張圖片顯示至少有153個發光的原行星盤,它們未來會成為與太陽系一樣的恒星系。

N159,這片大小超過150光年的氣體和塵埃集團位于距離我們18萬光年遠的伴星系─大麥哲倫星系中的蜘蛛星云的南邊。它因此也具有蜘蛛的特性,看上去像有很多細細的蛛絲縈繞著。其實這是一個恒星保育院,剛誕生的恒星發出強烈的紫外線輻射,把周圍的氫氣激發出光芒,勾畫出起伏不平的山峰的模樣。黑色的塵埃覆蓋其上,遮擋住了年輕恒星的光芒,使得右側的黑色塵埃看起來像是一只搖擺尾巴的黑金魚。

IC4593是武仙座的行星狀星云,它的內部有一顆像太陽那樣的恒星正在逐漸死亡,會間或噴發出大量灼熱的氣體。在1000多年的時間里,灼熱的氣體不停地向外擴張,使星云的體積越來越大。恒星發出的高能射線照射到這個氣體的外殼上,顯示出獨特的外形,看上去就像是一條包頭魚。而氣體兩側各有一個噴流形成的氣體停留點,就像是它的魚鰭。
對地球而言,生命的起源地是海洋,它以博大的胸懷承載著人類的一切。而宇宙就像海洋一般,孕育出了如此多形似“魚”的星云。這些遨游在宇宙中的“魚群”仿佛為宇宙增添了許多活力與生機。