
近日發表在《科學》雜志上的一項新研究表明,如果目前的趨勢繼續下去,將有18%的海洋巨型動物會在下個世紀內滅絕。
研究人員將海洋巨型動物定義為體重至少為45公斤、棲息于海洋或海岸的大型生物。科學研究早就證明,海洋巨型動物在海洋生態系統中扮演著重要角色,因為它們會吃更小的海洋生物,所以起到調節這些海洋物種數量的作用;其中一些,如鯨魚和鯊魚,還是重要的碳匯(能夠吸收二氧化碳)物種。甚至海洋巨型生物的糞便都很重要,因為它們提供的營養可以促進食物鏈底層的浮游生物的生長。
研究人員將這些海洋巨型動物列表作為一個起點,模擬如果在未來100年內這些物種滅絕了將會發生什么。他們發現,如果巨型動物中有18%遭到滅絕,海洋生態系統的功能豐富度可能會減少約11%。這甚至還不是最糟糕的情況。如果國際自然保護聯盟名單上的所有物種都滅絕,那么全球海洋生態系統的功能豐富度至多可能減少48%,在北極和南極洲區域甚至達到70%。