現在高考考點很多,可以就近參加考試,在古代,科舉的第一輪考試“鄉試”,一個省或大片地區只有一個考場,是全省統一考試。至于后面更高級別的考試是全國統一考試,考場設在京城,考生要跋山涉水“進京趕考”。所以,很多考生(舉子)在京城考完試后,“多借靜坊廟院及閑宅居住”,閉門苦讀,投入到下一輪備考復習中。這種現象在考得不好的落榜生中尤其明顯。
唐代,考生考完試不離開京城回家,又稱“過夏”,因為要在京城過夏天了,就在考地復習。這種在高溫時節仍給自己安排學習,又稱“夏課”。用唐人李肇《唐國史補》的說法是,“退而肄業,謂之過夏;執業以出,謂之夏課。”
在唐代,以夏課為代表的復讀之風特別盛行。夏課主要的作業是“寫作文”,進行詩文的創作。
需要說明的是,古代考生考完后不離京回家,也是有其客觀原因的。古代交通不便,家庭條件好的考生有舟車乘坐,條件差的要靠步行到京城參加考試,路途少的耗時月余,多者數月甚至半年。不少考生甚至是在地方政府或是當地富人資助下才得以成行,所以許多考生索性不回家,呆在京城,這樣免了差旅費和旅途之苦,又有復習時間。