馬背民族

蒙古族有“馬背民族”之稱。馬不僅是蒙古族人的交通工具，也是蒙古族文化的重要組成部分。

蒙古族人自幼就在馬背上成長，馬就是蒙古族人的搖籃。蒙古族人認為，馬是世界上最完美、最善解人意的牲畜。蒙古馬性子烈、剽悍，但對主人卻十分忠誠。蒙古族視馬為牧人的朋友，馬以頭為尊貴，蒙古族人嚴禁打馬頭，不準辱罵馬，不準兩個人騎一匹馬，秋天長膘期不準騎馬狂奔使馬出汗。馬倌、騎手要隨身攜帶馬刷子、刮馬汗板，隨時為騎乘的馬刷洗身子、刮除馬汗，為馬舒筋活血、放松肌肉、消除疲勞，同時，這也是主人與馬親近、增強感情的途徑。

馬已深深地融入蒙古族人的精神世界之中。蒙古族以馬為主題的贊美詩、寓言故事、警句格言、民間傳說、音樂、美術、雕塑等，數之不盡。蒙古族還有許多與馬有關的節日，如賽馬節、馬駒節、馬奶節等。鄂爾多斯高原上的成吉思汗陵，還奉養著一匹成吉思汗的神馬溫都根查干和兩匹成吉思汗的白駿馬。

近現代時期，中國的蒙古馬無論在都市還是在牧區，都逐漸失去了生產、生活、騎馭的作用，數量也在迅速減少。蒙古族人也意識到了這一點，于是，社會上的有識之士開始建立各種有關蒙古馬的組織，研究蒙古馬、搶救蒙古馬的工作逐漸在內蒙古草原上展開。