尼古拉·特斯拉：被低估的天才

棉花糖

人類歷史上曾經存在過兩個公認的曠世天才——達·芬奇和特斯拉。特斯拉的天才之處在于他的發明是完全在頭腦中完成的，“我會想象出一臺渦輪機，并且對其進行測試。”特斯拉一生共有1000多項發明，他發明的這些東西，我們至今都在使用。

尼古拉·特斯拉（1856年7月10日—1943年1月7日），出生在克羅地亞，畢業于奧地利格拉茨理工大學，世界著名發明家、物理學家、機械工程師和電機工程師，被認為是電力商業化的重要推動者之一，因主持設計了現代交流電系統而最為人知。

“特斯拉”三個字對于科學王國之外的人們來說，可能僅僅是一個酷炫的電動汽車品牌，卻沒人知道這一品牌名來自一位站在科學之巔的男人——尼古拉·特斯拉（以下簡稱特斯拉）。

沒有他，交流發電機、交流電傳輸、水電站、無線電、電話、收音機、雷達、太陽能發電等可能不會出現或延遲出現。可以說，當今世界的科學發明體系仍然建立在特斯拉留下的遺產之上。

是神還是怪人

1856年7月9日，特斯拉出生于克羅地亞一個塞爾維亞族家庭。特斯拉幼兒時期就展示出過人的智慧：三歲時，別的小朋友對世界還停留在好奇階段，小特斯拉已進入了動手階段，比如拆卸祖父的鐘表和家里的家具，甚至跑到田地里進行實驗;五歲時，他就做出了一臺沒有葉片的水車。

異常聰明的特斯拉早已超出同齡人的思考維度，性格也有些古怪：他必須一個人吃飯，從來不碰別人的頭發，一丁點樟腦的味道就能把他熏暈。特斯拉還有一種數字計算上的強迫癥，比如走路時一定要計算步數，喝湯要計算喝了幾勺。如果遇到強光，他的眼前就會出現許多幻境……

據特斯拉回憶，幼年時期他曾被自己“太過真實的想象力”所困擾，四處求醫無果后，他坦然接受了自己的“特殊能力”。這一能力在特斯拉的科學生涯中發揮了巨大的作用，這種如夢如幻般的想象力和記憶力，使他的發明得益良多。

特斯拉在奧地利的一所理工學校讀書時，曾對他的老師說，沒有電刷（電機的一種重要組成部分）也可以讓電機運轉。當時，老師認為他的想法不可能實現。畢業后，特斯拉去了法國巴黎工作，利用空余時間組裝了一臺簡易的電機。在沒有滑動觸點和整流器的情況下，不同相位的交流電讓這臺電機轉動起來，這和他在學校期間的設想完全一致！由此特斯拉更堅定了自己研究的方向。

科學巨匠的較量

1884年，特斯拉第一次踏上了美國國土，來到愛迪生的公司工作。因不俗的工作能力，僅僅幾星期，他就贏得了老板愛迪生的賞識。然而，兩人最終分道揚鑣。

特斯拉與愛迪生的研究方向不同，他們的矛盾主要集中在對直流電與交流電的取舍上。1882年，愛迪生創辦的電氣公司開始建立電網，輸送直流電。而特斯拉一心想著研發制造交流電設備，當他向愛迪生提出這個建議時，并沒有得到認可。

之后，特斯拉離開愛迪生的公司，并在企業家布朗的幫助下，于1887年成立了自己的電氣公司。僅半年時間，特斯拉就研制出兩臺交流感應電動機并送交美國專利局，迅速引起了轟動。

1888年，特斯拉開始大規模制造交流發電機，交流電開始在照明和動力領域得到應用。交流電、直流電之爭是特斯拉與愛迪生之爭的開始，之后持續了長達20年之久。

被業界排擠

除了在交流電領域的突出貢獻，特斯拉的研究領域還包括X射線、宇宙射線、電真空原理、電振蕩和射頻、電能的無線輸送等。他為首枚原子彈研制立下了汗馬功勞，比馬可尼（意大利無線電工程師）更早提出無線電通信的概念，并做了實驗演示。但特斯拉的發明創造撼動了太多人的利益。

愛迪生十分鐘愛自己的直流電發明，更先進的交流電供電系統危及愛迪生的商業利益，于是愛迪生與一些公司聯合打壓特斯拉，比如讓雇員在公共場所用交流電電死大型動物，向公眾宣傳交流電的危險等。當時一股財團勢力要挾特斯拉放棄此項專利權，并意圖獨占牟利。

經過多番交涉后，特斯拉決定放棄交流電的專利權，條件是交流電的專利將永久公開。他撕掉了交流電的專利，放棄了收取專利使用費的權利。從此，交流電成為一種免費的發明，若非如此，特斯拉肯定會是世界上最富有的人。

特斯拉的發明創造更重視實踐，有時甚至是一種直覺引領他去發明創造。他往往是先有了成果，再找其原理。雖然他有時對原理的解釋不正確，但并不妨礙他進行發明。

特斯拉不同意愛因斯坦的理論，與新興的量子物理學格格不入，因此當時的“正統”科學界都不喜歡他，常常貶斥他，不承認他的成就，認為他是一個不切實際的、怪誕的家伙，這對特斯拉的聲譽造成了很大影響。

特斯拉一生無妻無子、債務纏身，由于晚年際遇坎坷，他變得有些孤僻怪異，神志恍惚，整日與鴿子為伍。1943年1月7日，特斯拉在孤獨中離世，由于時值第二次世界大戰，幾乎無人注意到他的不辭而別。

王者歸來

1943年，美國最高法院承認特斯拉為無線電的發明者。特斯拉的名望在20世紀90年代上演了一出王者歸來的大戲。1990年，在美國國會的一次會議中，10多名美國參議員在紀念特斯拉134周年誕辰時，表揚了他在電力學上的貢獻以及改變了人類對發電概念的認識，甚至贊譽特斯拉比愛迪生一生的貢獻更偉大。

1997年，一位名叫格雷戈里·比肖普的科學家發表論文《尼古拉·特斯拉的地震機器》并表示，如果利用特斯拉的共振原理和機械原理，很多大型建筑物和橋梁可以免遭地震摧毀。比肖普說，過去人們把特斯拉的設計當作笑料，其實現在來看是完全可以實現的。

2011年，美國通用電氣公司對近900名即將畢業的英國工程學大學生調查，評出“十大工程學人物”，特斯拉排名第四。

2013年1月7日是特斯拉逝世70周年紀念日。塞爾維亞各大媒體跟蹤報道了在美國紐約舉行的“紀念尼古拉·特斯拉逝世70周年”活動盛況。時任聯合國大會主席的武克·耶雷米奇稱特斯拉是世界上“連接過去和現實的橋梁”，是塞爾維亞民族的驕傲。

真正的偉人，可能會被時代遺忘，但不會被歷史的長河遺棄。特斯拉把一生都奉獻給了科學，他的科學成果在后人的運用和印證中繼續發光發熱，照亮人類的未來。