航天伉儷：載人龍航天員背后的故事

文 / 張冉

北京時(shí)間 5月31日凌晨，美國(guó)進(jìn)行了自2011年以來(lái)的首次載人航天發(fā)射，首飛的兩名航天員是鮑勃·貝肯和道格·赫利。

對(duì)于普通的家屬，觀看自己的親人乘坐火箭升空是一回事，而當(dāng)航天員的家屬也是航天員時(shí)，就完全是另一回事了。有趣的是，本次“載人龍”首飛的兩名航天員的妻子也都是美國(guó)宇航局的航天員。他們都是2000年選拔進(jìn)入到該局航天員培訓(xùn)班的，相遇相知，并肩工作，并成為一生的伴侶。

▲ 赫利的妻子尼格柏和他們10歲的兒子（左）、貝肯的妻子麥克阿瑟和他們6歲的兒子（右）來(lái)到發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)加油

“載人龍”首批試飛測(cè)試員

鮑勃·貝肯擁有加州理工大學(xué)機(jī)械工程博士學(xué)位，并曾在F-22戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目中擔(dān)任空軍的飛行測(cè)試工程師。他1970年出生于密蘇里州，1992年獲得華盛頓大學(xué)機(jī)械工程學(xué)士學(xué)位；1993年和1997年分別獲得加州理工大學(xué)機(jī)械碩士和博士學(xué)位。貝肯的論文研究領(lǐng)域是壓縮機(jī)系統(tǒng)旋轉(zhuǎn)失速和喘振的控制，研究?jī)?nèi)容包括非線性分析、實(shí)時(shí)軟件開發(fā)和硬件開發(fā)，在加州理工大學(xué)讀碩士時(shí)，開發(fā)了柔性機(jī)器人的控制算法和硬件。目前貝肯是空軍上校，駕駛過(guò)25種不同的飛機(jī)，飛行時(shí)間超過(guò)1500小時(shí)。他于2000年被美國(guó)宇航局選為航天員，分別在STS-123(2008)和STS-130（2010）飛行中執(zhí)行任務(wù)，在軌飛行708小時(shí)，包括6次太空行走經(jīng)歷。

鮑勃·貝肯的妻子梅根·麥克阿瑟也是一名航天員，參與過(guò)2009年對(duì)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的最后一次維修任務(wù)。麥克阿瑟1971年出生于夏威夷，但她把加州視為自己的故鄉(xiāng)。她喜歡潛水、背包旅行和廚藝。她1993年獲得加州大學(xué)洛杉磯分校的航天工程學(xué)士學(xué)位，2002年獲得加州大學(xué)圣迭戈分校的海洋學(xué)博士學(xué)位。在斯克里普斯海洋研究所，麥克阿瑟進(jìn)行了近岸水下聲傳播和數(shù)字信號(hào)處理的研究，研究主要集中在利用遺傳算法反演計(jì)算地質(zhì)聲學(xué)模型。2000年她被選拔為美國(guó)宇航局的任務(wù)專家，在經(jīng)歷了培訓(xùn)和評(píng)估后，分配到航天員辦公室航天飛機(jī)操作處。在2009年5月的STS-125任務(wù)中，搭乘航天飛機(jī)對(duì)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了第五次也是最后一次維修。麥克阿瑟在軌12天21小時(shí)37分9秒。貝肯和麥克阿瑟有一個(gè)6歲的兒子。

▲ “載人龍”DEMO-2飛行的兩名航天員，左為道格·赫利，右為鮑勃·貝肯

道格·赫利是一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上校，現(xiàn)已退役。他1966年出生于紐約州，愛好是與家人在得克薩斯州度假和打獵。他1988年本科畢業(yè)于杜蘭大學(xué)土木工程專業(yè)，之后接受了海軍預(yù)備役軍官訓(xùn)練，成為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的少尉。1991年被指派為海軍飛行員，進(jìn)行了F-18/A戰(zhàn)斗機(jī)的試飛，成為首位駕駛F/A-18E/F超級(jí)大黃蜂的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)飛行員，飛行時(shí)間超過(guò)5500小時(shí)。2000年被選為航天員，經(jīng)訓(xùn)練和評(píng)估后，擔(dān)任技術(shù)職務(wù)，執(zhí)行了STS-127（2009）和STS-135（2011）兩次航天飛機(jī)任務(wù)，總在軌時(shí)間超過(guò)28天。

▲ 9年前留在空間站的美國(guó)國(guó)旗終于可以回到美國(guó)了

赫利的妻子凱倫·尼伯格擁有得州大學(xué)的機(jī)械工程博士學(xué)位。她1969年出生于明尼蘇達(dá)州，愛好跑步、縫紉、繪畫、旅行和鋼琴。1994年獲得北達(dá)科他州大學(xué)的機(jī)械工程學(xué)士，1996年和1998年分別獲得得州大學(xué)奧斯丁分校的機(jī)械工程碩士和博士學(xué)位，主要研究人體體溫調(diào)節(jié)和試驗(yàn)代謝測(cè)試與控制，特別是航天服中熱的控制。2000年被選為美國(guó)宇航局任務(wù)專家，完成航天員培訓(xùn)和評(píng)估后，在空間站業(yè)務(wù)處進(jìn)行技術(shù)工作。2008年乘坐STS-124任務(wù)抵達(dá)空間站；2013年乘坐聯(lián)盟號(hào)載人飛船前往國(guó)際空間站，度過(guò)了166天，累計(jì)擁有180天在軌經(jīng)驗(yàn)。尼伯格與赫利有一個(gè)10歲的兒子。

▲ 麥克阿瑟

▲ 尼伯格在空間站

▲ 赫利和妻子以及10歲兒子參觀發(fā)射裝置

四人居然是同班同學(xué)

赫利在接受采訪時(shí)表示，“她們知道乘坐火箭上天的滋味，對(duì)她們來(lái)說(shuō)，看著自己關(guān)心的人乘坐火箭上天比我們自己在火箭上還要緊張和難受。她們了解發(fā)射的風(fēng)險(xiǎn)，也了解你為什么這么做，了解你的感受。這讓事情變得簡(jiǎn)單多了。她們比其他背景的人了解的要多得多。”

赫利的妻子尼伯格表示，“我認(rèn)為某些方面，我們了解得太多了。但我對(duì)他擔(dān)任載人龍飛船的操作員很有信心，如果出現(xiàn)任何問(wèn)題，他們都能夠冷靜、鎮(zhèn)定地去解決；如果說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)的話，我很久之前就接受了風(fēng)險(xiǎn)，這是這份職業(yè)的一部分。”

貝肯的妻子麥克阿瑟?jiǎng)t說(shuō)：“我們了解他們可能會(huì)遇到的技術(shù)挑戰(zhàn)，了解他們的工作方式，這使得我們多少有些寬慰。他們?cè)谕瓿蛇@項(xiàng)任務(wù)的過(guò)程中，會(huì)帶給我們信心。”

過(guò)去幾年，赫利和貝肯要在休斯敦航天中心、佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心、加州霍索恩的太空探索技術(shù)公司總部之間來(lái)回奔波，對(duì)于留守家庭的配偶來(lái)說(shuō)，管理家庭生活是很困難的。貝肯和赫利的家庭已經(jīng)做了20多年的朋友，他們現(xiàn)在有了孩子，也經(jīng)常一塊玩耍。

我們會(huì)如何面對(duì)孩子

航天飛機(jī)在發(fā)射過(guò)程中存在所謂的“黑色區(qū)域”，如果發(fā)生故障，航天員無(wú)法逃生。與之不同的是，“載人龍”的設(shè)計(jì)保證了從發(fā)射臺(tái)到軌道的任何點(diǎn)上都可以安全終止并逃逸。獵鷹9號(hào)火箭還可遭受一次甚至兩次一級(jí)引擎故障，仍然可以到達(dá)太空。

最近上映的《登月第一人》影片中有這樣一個(gè)場(chǎng)景，尼爾·阿姆斯特朗的妻子要求他向孩子們解釋他們面臨的風(fēng)險(xiǎn)究竟是什么。貝肯說(shuō)，“我不想讓那些沒有看過(guò)這部電影的人們掃興。對(duì)于這種解釋，我兒子有點(diǎn)太小了，但我們已經(jīng)交流過(guò)了。這是我工作的一部分，不要把所有的責(zé)任都推到她身上，以確保其他家庭成員也明白這樣做是有風(fēng)險(xiǎn)的。”

當(dāng)他向兒子西奧多解釋這次飛行和他的任務(wù)時(shí)，“他唯一的疑問(wèn)就是龍飛船是否會(huì)咆哮。于是我們?nèi)チ朔鹆_里達(dá)州，在那里他們看到了一艘龍貨運(yùn)飛船發(fā)射升空，他親耳聽到了龍飛船的咆哮聲。”貝肯說(shuō)，他告訴他的兒子，“我們已經(jīng)做了一切我們能做的，確保‘龍’不會(huì)咬我們，如果它嘗試的話，有一個(gè)逃生系統(tǒng)，將幫助我們擺脫獵鷹火箭。”“我想我最期待的事情，就是能夠和我的兒子分享這段經(jīng)歷。”

▲ 美國(guó)宇航局2000級(jí)航天員班級(jí)

麥克阿瑟說(shuō)，她和貝肯“只是盡可能正常地和他說(shuō)話，你知道，這是爸爸的工作，這是媽媽的工作，爸爸要乘火箭去空間站，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是很正常的事情。”“我盡量不讓自己在這一刻過(guò)于興奮，因?yàn)槲矣X得這對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)太難以承受了。”

▲ 送別

尼伯格說(shuō)，赫利乘坐俄羅斯聯(lián)盟號(hào)載人飛船最后一次飛行時(shí)，他們的兒子只有18個(gè)月大，乘坐阿特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)起飛時(shí)兒子只有3歲。“他從來(lái)沒有說(shuō)過(guò)害怕或者緊張，”她這樣評(píng)價(jià)10歲的杰克，“他說(shuō)他為父親感到驕傲。”

“載人龍”試飛的一個(gè)不尋常之處在于，直到航天員進(jìn)入軌道很久之后，乘員家屬才會(huì)知道任務(wù)何時(shí)結(jié)束。龍飛船可以在空中停留長(zhǎng)達(dá)120天，但是由于著陸的天氣和其他各種因素，航天員可能會(huì)更早回來(lái)。

當(dāng)被問(wèn)及是否有什么建議給丈夫時(shí)，尼伯格說(shuō)，盡情享受這段經(jīng)歷很重要，因?yàn)椤皶r(shí)間過(guò)得太快了”。“當(dāng)我在國(guó)際空間站的時(shí)候，我知道我的任務(wù)是5個(gè)半月。我真正嘗試做的是享受那些與眾不同的東西。我知道一旦我回來(lái)，我就不能再看地球了，我不能飛行，不能快速浮起，不能抓住扶手等等。在太空中，所有這些小事都是特別的，只要你能利用好它們就行了。”