熱愛水的“火精靈”

張春青

你見過能捧在手心里的“迷你小恐龍”嗎？它不但呆萌乖巧，而且有超強能力，以雪花為食，有風助力的時候就會噴射出濃烈的火焰，像火旋風。這就是電影《冰雪奇緣2》中，身上印著“火”字標記，被圈粉無數的“火精靈”——布魯尼。

“火精靈”布魯尼的原型又名火蠑螈、火蜥蜴、火螈。火蠑螈身材嬌小，身長在15厘米至25厘米左右，體重約40克，呈黑色，有黃色斑點或斑紋，有的甚至是全黑，或以黃色為主色，也有紅色和橙色的，分布區域遍及歐洲大陸。雄性和雌性火蠑螈極具夫妻相，很難分辨，它們的壽命一般在十幾歲左右，但也不乏長壽者，在德國的亞歷山大柯尼希博物館就有一只火蠑螈達50歲高齡。

火蠑螈的樣子有點像小恐龍，也有點像它遠在中國的親戚——守宮。但是，它并不是爬行動物中的某種蜥蜴，而是一種兩棲類動物。與其他兩棲類動物一樣，火蠑螈的幼體用鰓呼吸，童年在水中摸爬滾打，成年后會長出四肢，并用肺呼吸，爬上陸地，喜歡棲息在潮濕的落葉、樹根和亂石之中。火蠑螈喜歡夜生活，如果在雨季，白天也很活躍。它們形體雖小，卻不是吃素的主兒，昆蟲、蜘蛛、蚯蚓及蛞蝓是它們的日常主餐，有時也會用青蛙打打牙祭。

熱愛水與潮濕的火蠑螈，是怎么跟火扯上關系的呢？緣由大概是它們體色鮮亮，明黃色的斑紋好似火焰。另外，火蠑螈在冬眠時會藏身在枯木中，人們把枯木撿回家當柴燒，燃燒時火蠑螈烈火難耐，從火中騰飛而出，人們就把它誤認為是“火中神獸”。

至于火蠑螈可以令火熄滅，這是因為它喜歡棲息在潮濕的環境中，很多人就想當然地認為火蠑螈是一種屬于陰寒的生物，與火相克。1716年，英國《皇家學會哲學匯刊》記載，把一條火蠑螈丟在火中后，它“瞬間脹大，而且吐出許多黏質，澆滅了旁邊的煤火”。實際上，這很可能是它們在拼死掙扎時，從皮膚滲出許多黏液，甚至在肌肉力量下把黏液噴射了出去。

長期以來，火蠑螈一直被看做是腳蹬風火輪的“火中神獸”，加之人們的揣測，到了16世紀，德國煉金術師帕拉塞爾蘇斯正式將火蠑螈定為火元素的代表性精靈。

如果你仔細看電影，會發現“火精靈”有個特別可愛的動作，有時候會用舌頭舔自己的眼睛。現實中的火蠑螈就喜歡做這個動作，這是因為它們沒有眼皮，如果眼睛里進了沙子，不能靠眨眼睛把沙子沖掉，只能靠舌頭來舔。

問題又來了，沒有眼皮，火蠑螈怎么睡覺呢？別擔心，火蠑螈自有遮光的小妙招。如果你養過貓，你就會發現晚上的時候，貓咪的眼中央呈現出圓圓的一個黑洞，而到了白天，這黑洞就變成了一條縫。這是貓的瞳孔因為光線的變化而產生的變化，目的是保證正常量的光線進入眼睛。沒有眼皮的火蠑螈在睡覺的時候，瞳孔會像貓那樣閉合起來，幾乎可以完全把光遮住，那樣就不妨礙正常睡覺了。

后來，人們還發現了火蠑螈神奇的本領：四肢再生功能。即使它因為在大自然生存中為了保命，導致“手斷腳殘”，生活不能自理，過后依然會重新長出完好的新肢體，這種能力在脊椎動物中是獨一無二的。

這么可愛的萌寵，你是否也想養一只呢？