稀瓜，西瓜

王思宇

又是一年一度的炎熱夏季，西瓜已開始大量上市，據不完全統計，中國目前西瓜的年產量約7294噸。炎炎夏日，來一塊甜美的西瓜消暑解渴，已是再平常不過的事情。

對于古人到底是何時吃上西瓜的這個問題，史學專家和農學專家的觀點不盡相同，關于西瓜的身世，大體有兩種說法。

第一種是源于神農氏嘗百草的傳說，這種水多肉稀的瓜，最初被稱為稀瓜，相傳神農在嘗百草時發現了稀瓜，后來傳著傳著，它的名字就變成了西瓜。在《詩經·豳風》里的《七月》一詩中有“七月食瓜，八月斷壺”的說法，但“稀瓜”和“七月食瓜”所說的“瓜”是不是現代的西瓜，并沒有確鑿的史籍記載和實物證明。

另一種是認為西瓜并非源自中國，而是產自遙遠的非洲，原是葫蘆科的野生植物，后經過人工培植成為食用西瓜。早在遙遠的四千年前，埃及人就開始種植西瓜，后來逐漸北移，由地中海沿岸傳至北歐，而后南下進入中東、印度等地，到了四五世紀時，因為它從西域傳來，所以就有了“西瓜”這個名字。

西瓜是神農嘗百草時發現的，還是“種出西域”的呢？流傳較廣的是第一種，但較為可信的是后者。

明代時期的科學家徐光啟在著作《農政全書》中記載：“西瓜，種出西域，故之名。”同朝代的李時珍也在《本草綱目》中記載：“按胡嬌于回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國;今南北皆有。”這是文獻上關于西瓜來歷的相關記載，但一直沒有引起人們的注意，直到1976年，廣西貴縣西漢墓槨室淤泥中發現了西瓜籽;1980年，江蘇省揚州西郊邗江縣漢墓隨葬漆笥中發現了西瓜籽，而墓主人則卒于漢宣帝本始三年（公元前71年）。這樣的歷史證據，無可辯駁地證明了李時珍記載的可靠性。

至此，西瓜從五代時期由西域傳入中國的說法，也就成了定論。

西瓜在中國歷史長河中留下的痕跡不止有文字，還有圖畫。直到今日，人們所能確定中國古人最早“吃西瓜”的場面，是在內蒙古遼代墓葬壁畫上發現的，距今已有近千年的歷史。

1995年秋天，三座遼代古代墓葬被發現，清理發掘后出土了很多珍貴文物。令人驚喜的是，在一號墓室的東壁墓主人的《宴飲圖》上發現了三個“西瓜”。當時包括墓主人在內的契丹貴族的生活方式相當講究，食用果品非常豐盛。壁畫內容與《遼史》中所記載的契丹皇家、貴族喜歡用水果佐飲的飲食風尚是相吻合的。

早年間，西瓜是屬于貴族消費的夏季奢侈品。那么，普通老百姓是從什么時候開始吃上西瓜的呢？這要感謝一位名叫洪皓的南宋官員。

南宋時期，洪皓深受高宗趙構的賞識和信任，臨危受命，以禮部尚書的身份出使金國，希望求得宋金和平，迎回被擄的徽、欽二帝，但不想被金人扣留長達十五年之久，直到紹興十三年（公元 1143 年）才得以回到南宋。關于洪皓和西瓜的事情，在他撰寫的《松漠紀聞》中有記載：“予攜以歸，今禁圃鄉囿皆有。”意思是回來的時候，洪皓帶回了金人種植的西瓜種子，以皇家特供菜園為起點，擴散到整個江南地區。

此后，西瓜便走進了千家萬戶，成為中國人在夏天不可缺少的記憶。