江永年

明嘉靖年間,徽州古城小北街上開著十幾家竹行,其中最出名的要數老洪竹行。這老洪自己的手藝過硬不說,帶出的徒弟也多,所以他家的竹行成了徽州的金字招牌,別的竹行只能仰其鼻息。誰要是不長眼搶了老洪的生意,就甭想在小北街混下去。
這年春天,老洪竹行對門的“老潘木器店”忽然摘下招牌,掛上了“潘家竹行”的老招牌,重操舊業了。
知情的人見狀都悄悄議論:五年前,這潘家竹行的老板潘冬林,為請名醫救治重病老母,情急之下降價處理了一批竹器,卻不知道他的臨時降價,害得老洪少賺了很多銀子。從此老洪就盯上了潘家竹行,派人專門去挑他們店里竹器的毛病,然后四下宣揚。沒過多久,潘家竹行的生意便一落千丈,只好摘下竹行招牌,轉行賣木器混口飯吃。
這回,潘家竹行難道是想東山再起?
奇怪的是,潘家竹行并不急著在店里擺上竹器,只是在店門口擺了個攤,一位長相俊俏的小篾匠在攤上斷竹取料、剖竹刮皮,然后開始編徽州人烘茶用的焙兜。
這種焙兜做工非常講究,黃竹面料的外圈要結實美觀,里面青竹面料絡成的焙兜頂更要勻稱結實,坡度不能太陡也不能太平緩,一般的篾匠師傅一天工夫只能編一個。
可這小篾匠真是好本事,這太陽還沒落山,他就把兩個焙兜編好了,不但樣式好看,用手里外一摸也不帶一個竹刺兒,實在無可挑剔。
對著老洪竹行編制竹器,還真有點班門弄斧的意思,自然引來眾人圍觀,大家看了小篾匠編的焙兜,都夸他手藝棒。……