第一位獲得醫學學位的女性

□ 王 晟

“如果社會不能認可婦女的自由發展，那么這個社會就必須改造。”這是伊麗莎白·布萊克威爾的名言。伊麗莎白是美國也是世界上第一位獲得醫學學位的女性，還是在英國注冊的第一位女性醫生，還推動了女性醫學教育事業。

伊麗莎白1821年出生于英國的布里斯托爾，是糖果制造企業經理塞繆爾·布萊克威爾和妻子漢娜·萊恩·布萊克威爾的第三個孩子。伊麗莎白生長在一個開明又前衛的家庭中，培育了她勇于挑戰社會不合理制度的勇氣，由此成就了她不凡的一生。

她11 歲時，全家移民美國，定居于紐約市。父親塞繆爾過早離世，讓全家人不得不擔起養家的擔子。母親漢娜和伊麗莎白及兩個姐姐開設了英語和法語年輕女子學校；兩個弟弟從商，幾年后大獲成功。伊麗莎白從醫的思想，是從探視一位身患絕癥的女友后產生的。女友對她說：“如果能被一位女性醫生治療，我最不幸的痛苦就可以得到撫慰。”她還鼓勵伊麗莎白：“你擁有健康、閑暇，以及受過訓練的才智，為何不把這些才能貢獻給受苦的女性？你何不去學醫？”想成為一名女醫生的念頭，漸漸在伊麗莎白的心中萌發。

1845年，伊麗莎白為籌措攻讀醫學院所需的3000 美元學費，通過姐姐安娜，在北卡羅來納州阿什維爾一所學校找到一份教授音樂的工作。她十分有幸地與曾當過醫生且受人尊敬的牧師約翰·迪克森相識。受迪克森影響，她更加堅定了從醫的志向，并在迪克森的私人圖書館中研習醫學。阿什維爾的學校沒有維持很久就關閉了，伊麗莎白又在杜普雷夫人所經營的查爾斯頓寄宿學校任教。她在迪克森牧師的幫助下，開始給醫學院校寫信，申請就讀。

在先后被16所醫學院拒絕后，1847年10月，伊麗莎白終于收到了紐約州日內瓦醫學院的入學通知。當她入學后，發現自己不受歡迎，原來該校接納她是一個意外。當時，醫學院院長并不愿意接收一位女性學生入學，但又不想得罪寫推薦信的醫生，于是把這個燙手山芋轉給學生會來決定。然而出人意料的是，學生們竟然投票通過了伊麗莎白的入學申請!

當伊麗莎白到達學院時，她面臨的麻煩和困難才剛剛開始。上解剖課時，教授詹姆斯·韋伯斯特博士曾要求伊麗莎白不要出席生殖解剖學的部分，因為她的存在會令教授在講解人類生殖系統時感到尷尬。在伊麗莎白據理力爭之后，韋伯斯特教授不但收回了之前的要求，還在課堂上向全體學生坦誠他的錯誤判斷。當伊麗莎白穿過鎮上街道去上課時，一些人會雙眼直盯著她，仿佛看著一個怪胎。值得慶幸的是，逆境中的她，依然快速成長。1849年，她以全班第一名的成績畢業，成為美國第一個獲得醫學學位的女性，也是西方世界第一個完成醫學院正規教育的女性。

畢業后，伊麗莎白為了成為一位外科醫師，決定赴歐洲努力達成心愿。她想進入法國巴黎的一所醫院，跟隨一位頂尖外科醫師學習，卻因為性別被拒絕了。一次，在照顧一個罹患淋病的嬰兒時，膿汁不小心濺到左眼，雖然立刻找到眼科醫師進行了處理，然而她的左眼仍然發生了嚴重感染，不得不摘除眼球裝上玻璃義眼。這次意外，使得她的外科醫師夢一去不回。

1853年，她回到美國，在友人的資助下，在紐約市一個破敗的社區，買下一套房子用來開設診所。病人大多是附近的婦女和兒童，她盡心盡力為社區人們的健康努力工作，因此受到大家的尊重。她還收養了一位來自愛爾蘭的孤兒——凱瑟琳·巴瑞，這名養女后來成為她終生的同伴，并照顧她晚年的生活。

伊麗莎白和她的妹妹艾米麗二人都終生未婚，全心全意地把畢生精力貢獻給了醫學。她創建的、后來移到曼哈頓第15 街的紐約婦幼醫院規模不斷擴大，至今仍然為紐約市民服務。

1910年，伊麗莎白在英國去世，享年89 歲。她一生都致力于創辦醫院，開展預防疾病的宣傳教育和創辦健康協會的事業。伊麗莎白晚年還積極為女性權益和社會問題仗義執言，并寫論文進行闡述。在后人眼中，她不僅是美國第一位女性醫師，更是社會公義和兩性平權的開路先鋒。