大作家們與北苑御茶

楊國棟

一

北苑御茶園地處福建建甌的鳳凰山，鳳凰山因山峰形似鳳凰而得名。

五代閩國時，種茶富戶張延暉把鳳凰山方圓30里的茶山悉數獻給閩王，列為皇家御茶園，因該園地處閩國北部，故稱北苑御茶園。

鳳凰山種植茶葉的歷史可以追溯到1500多年前的南北朝。當時建州（今建甌市）的老百姓就已經人工栽種茶葉并從事茶葉加工生產。到了唐代開元、天寶年間，建州生產的茶葉聲名遠播。

北宋熙寧、元豐年間，是北苑御茶發展的歷史大好時期。那時節，茶田、茶山、茶園、茶莊、茶店、茶館遍地都是，民間稱譽建州為“茶城”。《宋會要輯稿》記載說：元豐七年（1084年），建茶歲出不下300萬斤。足可見當時的建州漫山遍野飄蕩著怎樣的茶茗香味！朝廷為了穩定每年的御茶產量和品質，通過行政機構專門確定了四五十焙的大小官焙，全都指定在建州鳳凰山下的北苑建造。北苑成了中國歷史上著名的宮廷御茶園、宋代貢茶生產制作中心、中國團餅茶最高制作工藝的發祥地。北苑龍團鳳餅等精品御茶，堪稱天下第一。

蔡襄作為宋代名臣，不僅是政治家、文學家、書法家，也是茶學家。宋仁宗慶歷七年（1047年），蔡襄任福建轉運使，負責監制北苑貢茶，改進了聞名天下的“小龍團茶”，使之成為進貢皇帝的佳品。歐陽修記載了這事：“蔡君謨為福建轉運使，始造小片龍茶以進，其品絕精，謂之小團。”蔡襄在監管茶葉制作的幾年間，悉心于貢茶的監制，提高貢茶的技術含量，堅持貢茶由鳳凰山泉水（龍井水）澆灌過才能作為貢品的做法。……