以讀者反應批評理論簡析《麥琪的禮物》

摘要：作為當代西方文學批評的一種模式，讀者反應批評理論強調以讀者為中心，文本意義不再唯一固定。本文基于讀者反應批評理論對歐·亨利的經典短篇小說《麥琪的禮物》進行主題分析。本文分為四個部分：第一部分對讀者反應批評理論進行介紹，第二部分對選文作者和文本進行介紹，第三部分對文本進行分析，最后對全文進行總結。

關鍵詞：文學賞析;讀者反應批評理論;《麥琪的禮物》;主題分析

一、理論介紹

艾布拉姆斯認為文學批評應該包含四個要素，即文本，語境，作家和讀者。后來，隨著文學批評的發展，各種各樣的批評流派應運而生。根據艾布拉姆斯提出的“四要素”理論，這些看似復雜繁多的流派基本可以分為四大類，讀者反應批評理論便是這四大流派之一。讀者反應批評理論在十九世紀七十年代以文學分析的形式出現，并且對當代文學批評的發展有著重要的影響。

（一）發展歷史

在古希臘時代，柏拉圖和亞里士多德便注意到了聽眾或讀者的反應會對文本闡釋產生一定影響，但當時他們認為聽眾或讀者是被動的，文本是通過其自身傳達意義。直到浪漫主義開始之前，這種“讀者被動”的觀點一直占據著主導地位。隨著浪漫主義的到來，作者成為影響文本分析的一個重要因素。到1920年代，隨著新批評主義的出現，文學批評的重點才再次轉移到了文本上。

此后，讀者反應批評理論逐漸形成。I. A.理查茲提出人們進行詩歌創作是為了創造一種可以接受的世界觀以此平衡人們的欲望，因此他承認讀者在創造文本意義的過程中扮演著積極的角色。路易絲·羅森布拉特進一步發展了理查茲的理論。他認為閱讀過程涉及讀者和文本，因此讀者和文本一起才能產生意義。文本讓讀者回憶起過去的某些經歷或者產生了一些想法，而文本又對讀者腦海里的回憶或想法進行塑造，產生新的思想，即讀者和文本是相互影響的。

（二）讀者反應批評理論

讀者反應批評理論并不是一套系統單一的理論體系，在讀者反應批評理論這個大框架下還存在不同的分支，這些分支在分析思路或者認識上有所不同，但它們都秉持著一個基本觀點，即讀者在文本分析和闡釋中非常重要。讀者反應批評理論的中心前提是文本不能解釋自己，只有當讀者和文本相互作用時，文學作品才能被闡釋。因此，只有當讀者積極參與閱讀過程時，文本才能產生意義。

（三）方法論

讀者反應批評理論的分支多，根據這些不同理論產生的文本分析方法也數不勝數，但這些方法都有其主要的關注點，因此根據不同的關注點，本文將這些分析方法大致分為三類。

第一，讀者反應批評理論中以文本為主。結構主義，形式主義，敘事學和修辭批評都屬于這一類。支持者認為，讀者扮演了非常重要的角色，必須積極參與閱讀過程，但文本則更為重要，并且在創造意義方面具有主要控制權。此外，考慮到讀者會使用預先確定的復雜符號或代碼系統來解釋包含符號的文本，因此批評家們擔心在特定社會中已經成型的符號系統會對文本理解產生影響。同時他們還關注讀者在闡釋文本中的符號時需要掌握什么知識。

第二類主要關注讀者與文本之間的交互，現象學便是其中的代表。現象學家認為，只有當感知者注意到一個物體的存在時，它才具有意義。當這種觀點應用于文學分析時，文學評論家提出了一個新的觀念，即文學作品只能存在于讀者的思想或意識中，而不能存在于印刷品上。因此，只有當文本和讀者彼此交互時，才能產生真實的作品及其含義。接受理論的代表人物賈斯認為任何歷史時期的讀者都為自己設計了評判文本的標準，他還引入了“期望水平”一詞。另一位代表人物是伊瑟爾，他將文本視為潛在內容而不是對象，并提出了兩個新術語“隱含讀者”和“實際讀者”。

第三類主要集中于讀者，稱為主觀批評。對于這些主觀理論派的批評家來說，讀者的思想、信念和經驗在塑造作品的意義方面比實際文本發揮更大的作用。諾曼·霍蘭提出，盡管文本確實很重要，但讀者卻將文本轉換成一個個人世界，在這個世界中，人們可以回憶起自己的經歷、幻想和欲望。

二、《麥琪的禮物》與歐·亨利

歐·亨利是著名的美國批判現實主義作家，創作了近三百篇短篇小說，擅長用幽默的語言來刻畫美國普通百姓的苦澀生活。因此，他的作品被稱為“美國生活幽默百科全書”。他的短篇小說以構思精妙，文字精巧，人物刻畫精細和結局巧妙曲折而著稱。而現實生活中的歐·亨利生活坎坷，遇到了許多艱難困苦，看過世間百態，嘗盡人間冷暖，因此他對生命的不幸有著無比深刻的了解，并創作了一些作品來攻擊腐敗的社會并向社會底層的勞苦人民表示同情。

《麥琪的禮物》是歐·亨利最著名的短篇小說之一。這個故事是在19世紀美國資本主義迅速發展的背景下創作的。當時，資本家為了獲得更多利潤而壓迫工人，結果貧富之間的差距越來越大。這部作品講述了一對生活在社會底層的年輕夫婦的故事。吉姆和德拉過著貧窮的生活，他們各自有一樣珍貴的物品。吉姆有一只祖傳的金表，德拉長了一頭漂亮的長發。為了給對方買一個圣誕節禮物，吉姆賣掉了自己的金表，給德拉買了一套梳子，而德拉則買掉了自己的長發買了一條表鏈。

三、讀者反應批評理論下《麥琪的禮物》的解讀

讀者反應批評家認為，任何文本的整體價值和意義永遠不會是固定或普適的，因為任何歷史時期的讀者都會在文本中發掘他們認為有價值的東西，而他們的思想、信念和經驗在塑造作品的意義上起著更大的作用。沒有各個年齡段讀者的參與，文學作品就無法經歷漫長歲月依然在文學史上閃閃發光。文學作品的歷史生命源于不斷的閱讀活動，而不是文學史學家的主觀想象力。《麥琪的的禮物》是一代又一代人欣賞的經典文學作品，必然有很多不同的詮釋。下文將依據讀者反應批評理論從三個角度重新解釋其主題。

（一）深刻而純潔的愛情贊歌

贊美純潔的愛情是這個作品最明顯的主題。在故事中，德拉和吉姆都知道對方喜歡什么，于是打算用自己的心愛之物換錢，為對方買一個圣誕節禮物。這表明這對夫妻非常相愛，而且對彼此都懷有感恩的心，因此想用禮物表達自己的愛意與感激。但是由于窮困潦倒的境況，他們只能賣掉自己心愛的東西，以換取要送給對方的禮物。結果，妻子賣掉了她美麗的長發，給丈夫買了一條白金表鏈。丈夫賣掉祖傳的金表，為妻子購買美麗的發梳。盡管他們的圣誕節禮物最終變得毫無用處，但讀者可以感覺到他們深刻而純潔的愛情。他們都愿意做出犧牲，愿意用自己的心愛之物換對方的驚喜快樂。在小說的結尾，作者說住在公寓里的人是如此愚蠢，他們犧牲了家里最珍貴的東西來為他人準備禮物。但是，有什么東西比真正的愛更有價值，更珍貴呢？用“愚蠢”來形容他們只是對那些沉迷于物質欲望的人的嘲諷。在歐·亨利看來，在人類的所有情感中，只有愛才能使曾經是陌生人的人彼此了解甚至為對方犧牲。因此，《麥琪的禮物》實際上是歐·亨利創作的一首動人的情歌，熱情地歌頌愛情的力量。

（二）弘揚人性之美

故事開頭，歐·亨利用了很多筆墨來描寫狹窄的公寓，破舊的裝飾以及德拉如何省錢。這都是為了表明這對夫婦處于社會底層，生活拮據。吉姆和德拉的生活狀況無疑是當時美國社會底層人民的真實寫照。當時，底層群體是貪婪、污穢、犯罪等一切不堪與丑惡的代名詞。但是在這個故事中，吉姆和德拉代表的社會底層人民被賦予了不同的印象，他們懂得愛與奉獻，愿意犧牲，甚至在如此艱難的生活中仍然充滿希望，有著一絲浪漫氣息。故事的最后，歐·亨利帶著贊賞，用一種幽默的口吻評價道：“在所有贈送和接受禮物的人中，像吉姆和德拉那樣的人是最聰明的。他們無論在哪里都是最聰明的。他們就是麥琪。”這句話是他對這個故事的總結。歐·亨利贊揚他們對愛的忠誠和為彼此的幸福作出犧牲的精神，同時也表達了他對普通美國人的善良品格的欣賞。讀完這部作品，還可以感受到一點，不管是在婚姻還是生活中，最大的幸福不是來源于榮華富貴，而來自于人類天性中的真善美所帶來的相互理解和滿足。

（三）對丑惡社會的抨擊

《麥琪的禮物》這部作品是在資本主義快速發展，企業家為了獲得更多利潤而壓榨工人的時代背景下創作的。當時貧富差距越來越大，社會矛盾不斷激化。在這部作品中，讀者可以看到德拉和吉姆這樣的小人物在社會底層苦苦掙扎，本是表達愛意的幸福事，最后陰差陽錯成了可悲事。這種悲劇性的矛盾與故事中提倡的純潔的愛和崇高的精神與絕望的社會狀況形成了鮮明的對比。因此，當讀者被這對夫妻的深情打動時，內心對貧富兩極化的黑暗社會的仇恨也被激起了。除此之外，在歐·亨利的妻子去世時，他深陷監牢，生活陷入困境，前途渺茫無望。這樣的人生經歷也使得他在創作時更加深刻，作品散發著悲傷的氣息。歐·亨利因為自己的生活經歷更加了解了下層群體的艱辛，他寫下《麥琪的禮物》表達對社會的不滿，猛烈地抨擊了物質主義盛行的丑陋社會現實，這部作品也因此被稱為“含淚的微笑”。

結語

讀者反應批評理論對當代文學批評有著很深刻的影響。它主張閱讀是一個動態的過程，并強調每個讀者都帶著其獨特的語言知識和文化背景來參與閱讀文本，因此必須尊重每個讀者的解釋的獨特性。閱讀是讀者與文本之間的一種互動過程，這是讀者反應批評理論的重點。可以說文學作品主題是因人而異的，因此本文也列出了對《麥琪的禮物》的三種不同解釋。

依據讀者反應批評理論中著眼文本的方法，贊美深刻而純潔的愛情是作品的第一個主題。在第二種方法的指導下，當筆者在閱讀時與文本開始互動便不再將德拉和吉姆視為貧窮的夫婦，而是底層群體的代表，由此得出這個故事所贊美的是，無論處境多么艱難，人們仍然善良浪漫，追求美好與愛。最后一個主題的得出是因為在閱讀之前筆者已經積累了許多有關作者的生活經歷和創作背景的知識，而這些背景知識也影響了筆者對文本的理解，更深層次的挖掘了作品的意義。

筆者采用三種方法對《麥琪的禮物》進行主題分析，并得到三種不同的理解。因此，在以后進行文學批評時，需牢記文學作品沒有固定的、唯一的理解。我們不應該忽略前人對文學作品的解讀，但與此同時，我們不能僅僅局限于此。相反，我們應該做的是勇于提出自己的新的理解。

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作者簡介：

馬倩宜（1996年-），女，土家族，重慶人，四川大學外國語學院碩士研究生在讀，研究方向：外國語言學及應用語言學。