兩枚銀圓促成一部美國法案

李方恩

美國國會握有立法大權，各方為了通過自己的法案，爭相對國會議員進行游說，有時便會發生一些令人啼笑皆非的事情。美國報人鮑威爾在他的回憶錄中就提到了這樣一件事——

1917年，美國記者密勒在中國上海創辦《密勒氏評論報》，后來，鮑威爾經人介紹，來到中國，幫助密勒一起辦報。三年后，這一報紙在上海站穩了腳跟，于是，鮑威爾便打算回一趟美國為報紙拉些贊助。走之前，一個在中國做木材生意的美國商人找到他，希望他回國之后設法讓國會通過一項中國貿易法案，讓美國政府加強對美國在華企業的支持。

要在國會通過一部議案，程序很復雜，先要由一位國會議員提交議案，舉行國會聽證會，然后由參議院和眾議院分別表決，只有參眾兩院都通過，議案才能變成法案。回華盛頓之后，鮑威爾先是找到眾議院議員戴爾，請他向國會提交了這份議案。接下來，國會就要舉行聽證會。為了增加聽證會的分量，鮑威爾想辦法請來了當時的商務部長胡佛（后來成為美國第31任總統）。聽證會結束后，鮑威爾把這次聽證會記錄印在“國會公報”上。最后，這一議案在參議院獲得通過。

但是這還不夠，要讓這一法案生效，得讓參眾兩院通過。當鮑威爾做好準備要提交眾議院表決之時，卻被眾議院的議長，來自馬薩諸塞州的議員吉列特告知，眾議院有更為重要的事情要做，沒有時間來討論他的議案，這就意味著，鮑威爾的議案甚至不能列入眾議院的議事日程。

為了能讓議案在眾議院提起表決，鮑威爾拜會了很多眾議院議員，都沒能達成目的。最終，鮑威爾決定另辟蹊徑，去拜訪一位波士頓的銀行家，結果在那里，他有了意外的收獲。

當時，鮑威爾正在向這位銀行家講議案的意義，突然有人推門而入。此人是美國馬薩諸塞州首府波士頓市長彼得。于是，鮑威爾又把這個議案的情況向彼得進行了介紹。這位市長原本對法案不感興趣，但突然之間，他發現鮑威爾手中正有意無意地撥弄一塊銀圓，眼睛一下子亮了起來。得知這是鮑威爾從中國帶來的銀圓，他馬上說：“我愿意用任何東西交換你的中國銀圓，怎么樣？‘”原來，市長的兩個孩子正在收集各國的銀幣。“如果能夠得到中國銀圓，真不知道他們會有多高興！”鮑威爾慷慨答道：“市長不必客氣，我正好有兩枚中國銀圓，您需要，盡管拿去。彼得當然很高興，問鮑威爾：“好，你要什么東西？”鮑威爾馬上把議案的內容重復了一遍。市長聽了之后，立即叫人拿來電報紙，給國會中所有馬薩諸塞州的議員發了電報，請他們全力支持這一議案。

幾天之后，鮑威爾回到華盛頓，隨后又去拜訪眾議院議長吉列特。這一次，吉列特態度比以前好多了，贊同把議案列入議程之中，并且說，“我發現波士頓對這個議案很感興趣”。鮑威爾一激動，差一點把真相說出來。

之后，在這些馬薩諸塞州議員的作用之下，該議案順利通過，法案名為《中國貿易法案》，是美國第一個有關美國在中國公司企業的聯邦級法案。可笑的是，這一切，竟然是靠兩枚中國銀圓促成的。

（責任編輯：葉筱）

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