古傲生
漢語博大精深,許多看似平常的詞語,細究起來有其深厚的文化淵源。譬如這個“賣關子”,關子為何物,關子為啥又能賣?
關子有多個含義。第一個是指通關節、說人情的人。《新唐書》里有:“有所求請,先賂關子,后達於逢吉,無不得所欲。
第二個是南宋的一種紙;幣。紹興元年(1131),因婺州屯兵的需要,出于籌措軍費的目的而印造紙幣“關子”。商人以現錢在婺州換取關子,然后到設在臨安(今杭州)的榷貨務兌換銅錢或者鹽引、茶引等,有些類似于現在先付款后取貨的貿易憑證。
第三個是空白執照。據陸游《老學庵筆記》:“宣和間,親王、公主及他近屬戚里,人宮輒得金帶關子。得者旋填姓名賣之。”
第四個則是關文。元楊顯之《瀟湘雨》第四折有:“小可是臨江驛的驛丞,昨日打將前路關子來,道廉訪使大人在此經過,不免打掃館驛干凈。
第五個是指小說、戲曲中的故事情節。元關漢卿《拜月亭》第二折:“【孤云了。】【做說關子了。】【孤云了。工做羞科。】”
第六個和第五個有點關聯,指小說、戲曲情節中最緊要時、令人懸念的地方。古典小說里一回結束時常寫“預知后事如何,且聽下回分解”,這其實就是關子。
說了這么多關子,其實它們有一個共同點,即都是“稀缺資源”。紙幣本身是錢,空白執照和關文都是重要文件,通關節、說人情的人是關鍵人,沒他辦不了事,而小說和戲曲的關子也是最抓人之處,可謂文眼與戲眼。既然是“稀缺資源”,關子自然有了可賣的資本。