互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)正在告別“免費(fèi)時(shí)代”

江東瑜

豐巢收取超時(shí)費(fèi)，本是一場“茶杯里的風(fēng)波”，卻成了多方激辯的輿論熱戰(zhàn)。最終以企業(yè)妥協(xié)、放寬時(shí)限告終，但是收費(fèi)的目的還是達(dá)到了。或許多年以后的經(jīng)濟(jì)史中會(huì)濃墨重彩地記錄這一事件，這場“五毛錢之爭”是互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)從“免費(fèi)時(shí)代”終結(jié)的標(biāo)志性事件之一。

互聯(lián)網(wǎng)興起后，“免費(fèi)服務(wù)”曾經(jīng)是絕對主流，形成了一個(gè)默認(rèn)免費(fèi)模式的特殊時(shí)代。其中的原因頗為復(fù)雜。

互聯(lián)網(wǎng)早期，是一個(gè)“理想主義時(shí)期”，這個(gè)時(shí)期，互聯(lián)網(wǎng)參與者的社會(huì)比重不高，屬于邊緣小眾群體，自娛自樂的氛圍濃厚。日常運(yùn)營維護(hù)依靠熱心玩家業(yè)余支持，商業(yè)化受到了普遍的排斥——大部分也沒有商業(yè)價(jià)值。

隨著互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的普及，大眾化的互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)趨近現(xiàn)實(shí)社會(huì)。免費(fèi)模式還在繼續(xù)，但驅(qū)動(dòng)力已經(jīng)不同。所謂“互聯(lián)網(wǎng)營銷”取代了原來的烏托邦理想，從營銷角度維持“免費(fèi)”的形式。廣告收入已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的標(biāo)配，第三方付錢在形式上保護(hù)了用戶免費(fèi)的感覺。

但是，絕大部分互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都不能靠微薄的廣告收益維持經(jīng)營，人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中首次出現(xiàn)了大規(guī)模虧損卻又“欣欣向榮”的企業(yè)群體，這就是“互聯(lián)網(wǎng)營銷”的奇妙之處。以金錢換時(shí)間，以時(shí)間換規(guī)模，燒錢獲客、規(guī)模為王。此時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)，是“資本請客”的白吃白喝，著實(shí)有點(diǎn)反常。

互聯(lián)網(wǎng)是時(shí)代的幸運(yùn)兒，趕上了各國政府超發(fā)貨幣的饕餮盛宴。大量熱錢流入金融資本市場，為互聯(lián)網(wǎng)燒錢提供了充足的燃料。

換一個(gè)角度看，互聯(lián)網(wǎng)的燒錢高潮掩蓋了貨幣超發(fā)的副作用，多少有點(diǎn)“瞎貓撞到死耗子”的喜劇氛圍。超發(fā)貨幣在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的新興產(chǎn)業(yè)沉淀，一部分以“請客吃飯”的形式轉(zhuǎn)為商品消費(fèi)，更多的則轉(zhuǎn)化為股票等金融資本沉淀了下來。其中確實(shí)產(chǎn)生了真金白銀的社會(huì)效益，但也積累了不少的泡沫。

遵循邊際效應(yīng)的規(guī)律，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中有價(jià)值的投資項(xiàng)目越來越少，剩下來更多的是怪力亂神，長此以往，難以為繼。

天下沒有永遠(yuǎn)免費(fèi)的午餐。疫情來襲之前，擺在大部分互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)面前的已經(jīng)不是收不收費(fèi)的問題，而是怎么收費(fèi)。新冠對經(jīng)濟(jì)的沖擊更造成了資本的冬季。豐巢不是第一家終結(jié)免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，也不會(huì)是最后一家。

免費(fèi)時(shí)代已經(jīng)終結(jié)。走出免費(fèi)的舒適區(qū)，肯定伴隨著痛苦指數(shù)的上升，企業(yè)要面對失去客戶的風(fēng)險(xiǎn)，客戶要承擔(dān)支出的成本。不再免費(fèi)之后，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提供的服務(wù)是否還有存續(xù)的必要？

進(jìn)入收費(fèi)時(shí)代是互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)邁向成熟的標(biāo)志。以合理的利潤預(yù)期為前提進(jìn)行有效的風(fēng)險(xiǎn)管控，金融投資才會(huì)有長期的社會(huì)效益。熱錢燒出來的免費(fèi)時(shí)代或可懷念卻不值得留戀，當(dāng)年埋下的雷會(huì)逐—爆炸——沒有僥幸。

摘編自微信公眾號“南方周末”