柳和城
清末民初,上海有多種冠以“游戲”字樣的報(bào)刊,如《游戲報(bào)》《游戲雜志》《游戲新報(bào)》和《游戲世界》等,殊不知還有一家稱(chēng)游戲書(shū)社的小書(shū)局,1915年秋出現(xiàn)在南市三泰碼頭敬安坊內(nèi)。它以發(fā)行各種游戲書(shū)籍相號(hào)召,經(jīng)理錢(qián)紹芬,字香如,以字行,是一位年輕的魔術(shù)家,他的經(jīng)歷與他魔術(shù)家身份一樣奇幻。
留學(xué)生出身的魔術(shù)家有多重身份
錢(qián)香如,浙江吳興(今湖州)人,1890年生于蘇州,出身富商家庭。曾游學(xué)歐美,歸國(guó)后先后供職于上海禮和洋行與英商連納洋行,民國(guó)初任連納保險(xiǎn)公司華人經(jīng)理,這是他的正業(yè)。他又是一位多才多藝的才子,詩(shī)詞、書(shū)畫(huà)都有一手,尤其對(duì)游戲娛樂(lè),無(wú)所不玩,自稱(chēng)“游戲?qū)W家”。留學(xué)期間,錢(qián)香如迷上西洋魔術(shù),結(jié)合中國(guó)古彩戲法潛心研究,著書(shū)多種,這是他的業(yè)余愛(ài)好,卻成就了他魔術(shù)大師的桂冠,被推為中國(guó)魔術(shù)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)。他曾撰小影自題詩(shī)云:“詩(shī)云子曰鼻頭揩,錦繡文章八股佳。笑我只諳游戲?qū)W,輸君窗下把頭埋?!被蠲撁撘晃挥螒?qū)W家的自畫(huà)像。
1914年7月8日上海群學(xué)會(huì)集會(huì)上,錢(qián)香如與日籍催眠師姚某合作表演催眠術(shù),引起觀眾好奇,他特撰寫(xiě)文章介紹表演經(jīng)過(guò),公布催眠術(shù)的某些奧秘(《申報(bào)》1914年7月16日“自由談”)。他與一班文人頗有交往,詩(shī)詞歌賦,長(zhǎng)短文辭經(jīng)常披諸報(bào)端。魔術(shù),中國(guó)古已有之,稱(chēng)戲法。清末以來(lái)西洋魔術(shù)傳入中國(guó),二者結(jié)合,魔術(shù)成為一種喜聞樂(lè)見(jiàn)的民眾娛樂(lè)游戲,并形成中西合璧的特色。但專(zhuān)門(mén)的魔術(shù)書(shū)卻極少,舊式文人恥于此道,不屑一顧;……