“天堂之鏡”被敲碎了

鋰礦金三角

玻利維亞的經(jīng)濟(jì)形勢在1904年戰(zhàn)敗于智利、失去太平洋海岸后遭受重創(chuàng)。在鄰國巴西和阿根廷緩緩走向繁榮之時，玻利維亞卻因長達(dá)數(shù)十年的軍事叛變和腐敗而慘遭摧殘。

以前，玻利維亞人僅將烏尤尼鹽沼視為地理上的“異域”，鹽沼從未在當(dāng)?shù)厝诵闹谐袚?dān)過重要文化意義。后來鹽沼因世間罕有的風(fēng)景被外界熟知，漸漸擠滿背包客;據(jù)時任當(dāng)?shù)厥虚L的帕特里西奧·門多薩說：“估計(jì)我國90%的經(jīng)濟(jì)都來自旅游業(yè)。”

但現(xiàn)在，鋰礦改換著玻利維亞的新方向。黃金和石油在上世紀(jì)占據(jù)了顯赫地位;而鋰礦或許會在未來數(shù)年內(nèi)取而代之，成為“喂飽全世界的能源”。

長期以來，鋰被用于治療躁郁癥（20世紀(jì)70年代以前，人們對躁郁癥患者無能為力;澳大利亞精神病學(xué)家約翰·凱德發(fā)現(xiàn)鋰鹽的藥效，躁郁癥患者服用后癥狀出現(xiàn)明顯緩解，大大降低患者自殺率）;此外，鋰在從陶瓷到核武器各類型制造業(yè)中廣泛應(yīng)用;如今開始成為電腦、手機(jī)、汽車等產(chǎn)品中的電池的基本組成。

2017年，全球市場的鋰消耗量約4萬噸，從2015年到2018年，鋰的價格幾乎上漲了3倍。高盛投資集團(tuán)估計(jì)，電動汽車銷售量在汽車銷售總量中每增長1個百分點(diǎn)，對鋰的年需求量就會增加7萬噸。所以，一個鋰資源豐富的國家，似乎永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心受窮。

玻利維亞烏尤尼鹽沼北部邊緣，這個家庭一家三代生活在單間平房里。與這一地區(qū)的許多艾馬拉原住民一樣，他們依靠從一小塊鹽沼上采鹽為生，常在烈日疾風(fēng)下每天工作12小時。

工人們正在試驗(yàn)廠創(chuàng)建一個鋰礦蒸發(fā)池。

用錘子擊打堵塞管道的鹽，管道會將含鋰的鹽水輸送到蒸發(fā)池。

烏尤尼鹽沼中，伊比采鋰試驗(yàn)工廠旁挖出的蒸發(fā)池。工廠于2013年產(chǎn)出碳酸鋰，富含鋰的鹽水從深達(dá)20米處抽入水池。

除南極洲外的所有大陸都有鋰礦開采作業(yè)，但3/4的已知礦產(chǎn)集中在安第斯山綿延1800千米的阿爾蒂普拉諾高原;富含鋰的鹽床集中在智利、阿根廷、玻利維亞，被譽(yù)為“鋰礦金三角”。上世紀(jì)80、90年代，智利與阿根廷紛紛開始從鹽水中提取鋰，從技術(shù)到產(chǎn)出已日臻成熟。但玻利維亞鹽沼下豐富的鋰礦藏，直到2019年都未獲大規(guī)模開發(fā)。

上世紀(jì)80年代首批研究玻利維亞鋰礦資源的地質(zhì)學(xué)家之一巴利維安·查韋斯說：“阿根廷和智利有公私合作的文化，但玻利維亞政府不愿接受私人投資，存在對資本主義的敵意?！?008年，當(dāng)?shù)卣岢觥鞍俜职賴小笨谔?，鹽沼必須完全由玻利維亞技術(shù)人員掌控，并創(chuàng)造自己的采鋰方式。

開采鋰礦面臨的難題

但開采鋰礦是昂貴而繁復(fù)的過程，需投入高額資金與精密技術(shù)，對于玻利維亞來說難以實(shí)現(xiàn)。比如，與海拔較低的智利和阿根廷鹽沼相比，烏尤尼鹽沼降雨量要大得多，因此會減緩蒸發(fā)速度;此外，烏尤尼鹽沼的鋰礦含有更多鎂成分，比如，智利鋰礦的鎂鋰比例5∶1，而烏尤尼是21∶1，將鋰和鎂分離是技術(shù)層面的最大挑戰(zhàn)。

在“百分百國有”“創(chuàng)造自己的采鋰方式”的口號下，玻利維亞建立了伊比采鋰試驗(yàn)工廠，擁有250名員工，全部為玻利維亞人。工廠于2008年開始建設(shè)，于2013年1月才開始產(chǎn)出鋰。

工廠質(zhì)量管理總監(jiān)維克多·烏加特介紹：“開始我們的月產(chǎn)量為2噸，現(xiàn)在已達(dá)到5噸。”后據(jù)工廠官方說，之后的月產(chǎn)量已增至30噸。維克多·烏加特介紹：“這間工廠的最終生產(chǎn)目標(biāo)是每年1.5萬噸，即每月1250噸，而且是純度99.5%的電池級鋰工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。”

除了技術(shù)、工作量等問題有待克服之外，還有另一項(xiàng)擔(dān)憂：提取鋰需要很多水，共有兩條河流入鹽沼，兩條河又都對當(dāng)?shù)剞见溕a(chǎn)至關(guān)重要;而玻利維亞又是世界第二大藜麥出口國。

前文所述，一個鋰資源豐富的國家，似乎理所應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)不必?fù)?dān)心受窮，但事實(shí)并非如此。鄰近烏尤尼鹽沼的那些村莊，提及鋰礦，村民表現(xiàn)出警覺、懷疑與擔(dān)憂。該地區(qū)多為玻利維亞原住民艾馬拉族人，他們靠采鹽為生。當(dāng)?shù)匾幻h員稱：“這里沒有人參與鋰礦項(xiàng)目。我們本以為會給當(dāng)?shù)厝颂峁┬浇鹭S厚的工作，結(jié)果非常令人失望。”

鈉離子電池將取代鋰電池

自從2021年以來，鋰電池行業(yè)就非常繁榮，可以說火得發(fā)燙。下游電動車銷量近乎翻番，外加疫情居家時間增加導(dǎo)致電動工具需求爆發(fā)，都是引爆鋰電池行業(yè)需求的理由。下游的需求傳到了鋰電池廠，然后就順理成章地傳導(dǎo)到了上游的原材料鋰上。

一時間，市場上但凡跟鋰沾上邊的，不管三七二十一，漲了再說。這些公司，我們可以列出一長串。實(shí)際上，鋰價還沒有創(chuàng)新高，但是相關(guān)股票，早就創(chuàng)新高好久了。

碳酸鋰的價格從2021年年中每噸4萬出頭的價格，到了現(xiàn)在約9萬，翻了一倍多，但離2017年鋰價高峰期時每噸14萬元的價格還有相當(dāng)?shù)木嚯x。與之相對應(yīng)的是，龍頭贛鋒鋰業(yè)的股價，卻早就超越2017年的高點(diǎn)，不斷勇創(chuàng)新高了。

比利時布魯日的一座工廠中，一名工人在查看電動SUV的鋰離子電池。

玻利維亞原住民艾馬拉族人采集、販賣烏尤尼鹽沼表面結(jié)塊的白鹽，而價值更高的鋰則溶于鹽水、深藏地下。

烏尤尼鹽沼附近村莊的原住民正在烤藜麥。

玻利維亞原住民艾馬拉族人采集、販賣烏尤尼鹽沼表面結(jié)塊的白鹽，而價值更高的鋰則溶于鹽水、沉藏地下。

雨季快結(jié)束時，當(dāng)?shù)卦∶裾趯⒁恢粌商齑蟮拿乐揆労退膵寢寧Щ伛勅骸?/p>

鋰價真的就能不斷上漲，或者說維持在一個長期的高位上么？一個行業(yè)要想長期發(fā)展，一定不能在原材料上形成瓶頸。為什么？一個合理的產(chǎn)業(yè)價值鏈?zhǔn)巧嫌卧牧蟽r格低廉且有保障，中游制造高效，下游消費(fèi)長期成長。每個產(chǎn)業(yè)鏈條都需要有合理的利潤，而利潤的分配必然遵守著風(fēng)險收益相匹配，價值源于全社會必要勞動時間的原則。

一旦某個原材料因?yàn)槎倘睗q價形成長期的資源困境，一定會倒逼技術(shù)升級，要么減少用量，要么采用新材料。

所以鋰長期漲價甚至維持高位的邏輯一定不成立。實(shí)際上，這個產(chǎn)業(yè)鏈任何一個鏈條，只要其中一個環(huán)節(jié)有著不同尋常的利潤，必然會引來顛覆者的出現(xiàn)。

高漲的原材料價格當(dāng)時風(fēng)光無限，卻也埋下了禍根。鋰的短缺，終于等來了自己最大的競爭對手——鈉。鈉離子電池目前是只聽樓梯響，不見人下來，雖然還沒有量產(chǎn)，但已經(jīng)氣勢逼人。2021年7月29日，寧德時代召開了鈉離子電池的發(fā)布會。鈉離子電池能量密度做到了160Wh/kg，這個能量密度已經(jīng)追平磷酸鐵鋰的水平，如果按照寧德時代所說的，下一代鈉離子電池基本上可以完全替代磷酸鐵鋰了?？紤]到特斯拉的馬斯克說過，未來的汽車電池可能有三分之二屬于磷酸鐵鋰，如果鈉離子電池可以完全取代磷酸鐵鋰，這相當(dāng)于鋰一瞬間就少了三分之二的需求。

寧德時代在發(fā)布會上最后提到，相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈會在2023年基本形成。也許，這個速度可能要比最樂觀的人想象的都要快。

這是一個能源自主的必然選擇。全世界鋰的儲量并不高，加起來只有7000萬噸，根本不夠未來的電動車和儲能使用，而且分布不均勻，絕大部分位于拉美地區(qū)，供應(yīng)鏈的安全性很差。而鈉就不存在這個問題，鹽到處都是，儲量要比鋰高三個數(shù)量級。總的來說就是，鈉離子電池，既有磷酸鐵鋰的高能量密度，又有著鉛酸電池的低價格，所有磷酸鐵鋰和鉛酸電池的優(yōu)點(diǎn)，它都有。鈉離子電池終究是要大殺四方的，第一批倒下的，必然是磷酸鐵鋰和鉛酸電池。

●資料來源：國家地理中文網(wǎng)