河西走狼

慈禧身邊的紅人兒李蓮英,暗中在東直門(mén)內(nèi)開(kāi)了家萬(wàn)慶當(dāng)鋪。開(kāi)張那天吉時(shí),大柜搖了四下算盤(pán),吆喝了一嗓子:“開(kāi)市嘍——”
話音剛落,立馬從門(mén)外進(jìn)來(lái)仨招財(cái)童子,全是伙計(jì)扮的:第一個(gè)手拿金元寶,取立市之寶之意;第二個(gè)懷抱一個(gè)大瓷瓶,意為平安順意;第三個(gè)手執(zhí)一柄玉如意,乃吉祥如意。仨人把寶貝往當(dāng)柜上一擺,門(mén)外“噼里啪啦”地響起了鞭炮聲,這當(dāng)鋪就開(kāi)市了。
大柜、賬房和伙計(jì)各歸各位,都瞪大眼盯著當(dāng)鋪門(mén),等送上門(mén)來(lái)的第四件寶貝。那會(huì)兒,當(dāng)鋪開(kāi)市當(dāng)天,除了自備的三件寶貝外,第一個(gè)當(dāng)主送上門(mén)的當(dāng)物,甭管是啥物件,立馬被編入第一號(hào)入庫(kù),稱之為“鎮(zhèn)庫(kù)之寶”。這當(dāng)物是越值錢(qián)越好,預(yù)示著買(mǎi)賣(mài)倍兒興旺。
說(shuō)話間,一個(gè)老道抱個(gè)匣兒踏進(jìn)了當(dāng)鋪,伙計(jì)忙笑臉相迎。老道來(lái)到柜前,把匣兒送進(jìn)窗口:“這顆玉白菜收嗎?”
大柜打開(kāi)匣兒一瞅,倆眼立馬瞪圓了:那竟是一顆六寸見(jiàn)長(zhǎng)的翡翠白菜,菜幫潔白無(wú)瑕,菜葉翠綠如新,菜心還臥著只紅色的蟈蟈,跟真的一模一樣!驗(yàn)完無(wú)誤后,大柜問(wèn):“您打算換多少銀子?”
老道答道:“五千兩銀子。”大柜又問(wèn):“絕當(dāng)還是……”他回答:“七天活當(dāng)。”大柜立馬高聲叫起了當(dāng):“碧玉白菜一顆,七天活當(dāng),當(dāng)銀五千兩,開(kāi)票入庫(kù)——”賬房聞聽(tīng),立馬開(kāi)票付錢(qián)。老道把銀票和當(dāng)票一揣,被伙計(jì)笑著送出了門(mén)。
當(dāng)天夜里,一頂藍(lán)呢絨轎子悄沒(méi)聲兒地停在了當(dāng)鋪后門(mén)。大柜一見(jiàn)是東家李蓮英來(lái)了,忙討好說(shuō):“東家,今兒得了件稀罕的鎮(zhèn)庫(kù)之寶,大吉大利啊!”
李蓮英“哦”了一聲,問(wèn):“啥稀罕寶貝?拿來(lái)給咱家瞧瞧!”大柜立馬從庫(kù)房拿來(lái)匣兒:“這寶貝不但稀罕,而且彩頭特別好,白菜就是‘百財(cái),咱這買(mǎi)賣(mài)一準(zhǔn)會(huì)火!”
李蓮英聽(tīng)后來(lái)了勁兒,打開(kāi)匣兒一瞅,卻臉色大變,問(wèn)清收當(dāng)?shù)慕?jīng)過(guò)后,叮囑大柜:“這事兒不準(zhǔn)對(duì)任何人講!”說(shuō)完他抱起匣兒就急匆匆地走了。
回宮后,李蓮英換了匹快馬趕到頤和園,進(jìn)了多寶閣,打開(kāi)放翡翠白菜的錦盒一瞧,里面果然是空的。這可是老佛爺心愛(ài)的寶貝啊!李蓮英趕緊把帶回來(lái)的寶貝物歸原處。
出了多寶閣,李蓮英問(wèn)多寶閣的藍(lán)領(lǐng)護(hù)衛(wèi),最近有沒(méi)有異常。護(hù)衛(wèi)回答說(shuō),前天夜里,當(dāng)值護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)多寶閣上閃過(guò)個(gè)人影,立馬去追拿,結(jié)果眨巴眼的工夫就不見(jiàn)了。李蓮英心里明白,人影就是那個(gè)賊老道。
回宮的路上,李蓮英一直在琢磨,賊老道為啥要把偷來(lái)的翡翠白菜送到自個(gè)兒的當(dāng)鋪啊?得虧發(fā)現(xiàn)得及時(shí),把東西麻利兒放回了多寶閣,要是讓老佛爺知道了,吃飯的家伙什兒就難保了。不行,得把這賊老道逮起來(lái)!
到了第七天,老道手持拂塵來(lái)到了萬(wàn)慶當(dāng)鋪,拿出當(dāng)票對(duì)大柜說(shuō):“掌柜的,我這當(dāng)票延期七天!”大柜啥都沒(méi)說(shuō),讓他付清當(dāng)銀利息后,給他重新?lián)Q了當(dāng)票,老道就轉(zhuǎn)身走了。
過(guò)了北新橋,老道剛拐進(jìn)一胡同里,前后就被十個(gè)壯漢堵住了。打頭的壯漢說(shuō):“臭老道,你一個(gè)出家人,去當(dāng)鋪干啥啊?不會(huì)是銷贓吧?識(shí)相的話,乖乖兒把當(dāng)票交出來(lái),省得哥幾個(gè)動(dòng)手!”
老道卻一聲冷笑:“就怕你們沒(méi)這個(gè)本事。”
壯漢氣壞了:“看來(lái)你是給臉不要臉啊。哥幾個(gè),招呼著!”話音剛落,十個(gè)人同時(shí)撲了上來(lái)。
老道不動(dòng)聲色,等壯漢們逼近時(shí),忽然一躍而起,手中拂塵一掃,就聽(tīng)一陣“哎喲”叫喚聲,十個(gè)壯漢橫七豎八地倒在了地上。等他們爬起來(lái)瞧時(shí),老道早已不見(jiàn)了人影……
李蓮英得知后,十分震驚,賊老道居然這么厲害,就連善撲營(yíng)的高手都沒(méi)逮住他。李蓮英擔(dān)心老道到期來(lái)贖當(dāng),當(dāng)鋪得賠雙倍的銀子,急忙叫來(lái)步統(tǒng)衙門(mén)巡捕營(yíng)副將,謊稱老道是個(gè)江洋大盜,命他照著畫(huà)像挨家挨戶地搜查。結(jié)果副將把京城翻了個(gè)底兒朝天,卻連人影兒都沒(méi)見(jiàn)著。
這天上午,六郎莊的保甲來(lái)找副將,說(shuō)了件怪事兒:前天早上,村里家家戶戶門(mén)口都冒出一錠五兩的銀子,聽(tīng)撿糞的老頭兒講,他親眼看見(jiàn)是一個(gè)白胡子老道放的,完事后就奔西走了。
副將一聽(tīng),立馬找到撿糞的老頭兒,拿出老道的畫(huà)像讓他辨認(rèn)。老頭兒一瞧,說(shuō)就是這人。副將立馬命人在西郊一帶挨門(mén)挨戶盤(pán)查,卻還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)老道的人影。
李蓮英也很納悶兒,老道為啥要把當(dāng)來(lái)的銀子給村里人啊?他問(wèn)保甲,保甲想了想回答說(shuō),聽(tīng)老人講,早年間,村里有個(gè)人在西山清虛觀出過(guò)家,或許就是這個(gè)老道。副將立馬派人去了趟西山,卻還是沒(méi)找著老道。

李蓮英聽(tīng)后,眼珠子一轉(zhuǎn),想出了個(gè)法子。他對(duì)副將如此這般交代了幾句,副將點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。
到第七天時(shí),老道果然大搖大擺地又來(lái)到了萬(wàn)慶當(dāng)鋪,從懷中拿出當(dāng)票,對(duì)大柜說(shuō):“掌柜的,我來(lái)贖我的玉白菜!”
大柜按李蓮英的叮囑,賠著笑臉說(shuō),玉白菜讓伙計(jì)不小心掉地上摔碎了,按當(dāng)鋪規(guī)矩,給老道賠了一萬(wàn)兩銀子。老道啥話也沒(méi)說(shuō),拿了銀票轉(zhuǎn)身就走。
剛出了當(dāng)鋪門(mén),老道就頓住了。門(mén)外忽然冒出了幾百個(gè)手持利刃的巡邏兵,團(tuán)團(tuán)圍住了他。副將大聲呵斥說(shuō):“賊老道,你往哪里逃,還不乖乖束手就擒!”他一聲令下,巡邏兵就緊逼了過(guò)來(lái)。
不料,老道卻一點(diǎn)也不驚慌,他微微一笑,手中拂塵一揮,略一彎腰,忽然一躍而起,居然上了當(dāng)鋪屋頂,眨巴眼就不見(jiàn)了蹤影,驚得副將和巡邏兵目瞪口呆。
李蓮英聞聽(tīng),是又氣又急,氣的是五百巡邏兵前去抓人,竟然又讓賊老道給跑了;急的是一萬(wàn)五千兩銀子,就這樣白白打了水漂!
第二天,副將忽然送來(lái)信兒,說(shuō)六郎莊每家每戶又收到了十兩銀子。李蓮英心說(shuō),老道又給六郎莊的人送銀子,這里面一準(zhǔn)有事兒。
這天,李蓮英告了個(gè)假,換上便裝,來(lái)到了六郎莊,仔細(xì)一打聽(tīng)才知道,村里人原來(lái)住在北宮門(mén)一帶。那年,老佛爺重修頤和園時(shí),為擴(kuò)大昆明湖的地界兒,把北宮門(mén)一帶的住戶全轟到了六郎莊。而當(dāng)初重修園子就是李蓮英出的主意。合著老道是在替六郎莊的百姓打抱不平啊!
當(dāng)鋪開(kāi)市沒(méi)幾天,就吃了一次啞巴虧,李蓮英倍兒心疼,就想把虧空找補(bǔ)回來(lái)。一天,他見(jiàn)老佛爺心情不錯(cuò),趁機(jī)說(shuō):“老佛爺,當(dāng)初擴(kuò)修昆明湖時(shí),把北宮門(mén)的住戶趕到了六郎莊。前幾日,奴才路過(guò)時(shí)發(fā)現(xiàn),他們?nèi)≡诿┎菖锢铮巯抡菙?shù)九寒天,實(shí)在是可憐吶!”
老佛爺發(fā)了善心:“那就從內(nèi)務(wù)府支兩萬(wàn)兩帑銀,撫恤一下吧。”這正中李蓮英的下懷,銀票支出后,全進(jìn)了他的腰包。
誰(shuí)知,三天后,李蓮英忽然收到一封信,上面寫(xiě)著:“李大總管,六郎莊那兩萬(wàn)兩帑銀呢?”信是賊老道寫(xiě)的。李蓮英擔(dān)心老道把多寶閣的翡翠西瓜也偷出來(lái),送進(jìn)當(dāng)鋪又是麻煩,只好乖乖把帑銀全分發(fā)給了六郎莊的百姓,又麻利地把當(dāng)鋪盤(pán)給了山西人。
大柜丟了差事,氣不忿兒,就把老道當(dāng)翡翠白菜的事全抖了出來(lái)。當(dāng)業(yè)公會(huì)會(huì)長(zhǎng)聽(tīng)后,開(kāi)了個(gè)會(huì),立馬把當(dāng)鋪開(kāi)張的規(guī)矩給改了:但凡當(dāng)鋪開(kāi)張,第四件寶貝為一條黃色兒的白腰長(zhǎng)褲,意為長(zhǎng)久庫(kù)存的黃白之物,由伙計(jì)扮成當(dāng)主來(lái)典當(dāng),再也不敢收外人送上門(mén)的“鎮(zhèn)庫(kù)之寶”啦。
(發(fā)稿編輯:趙嬡佳)
(題圖、插圖:劉為民)