蜀中記·狐妖

楊延之

九尾狐，瑞獸。性情溫婉，喜人世間繁華。《山海經》中記載：“青丘之山有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”

狐五十歲，即可變化為婦人；百歲可變為妙齡少女；五百歲成神狐，能知千里外事，卜前世今生。千歲能通天，稱作天狐。

民間傳說，每逢元宵佳節，群狐們化身為絕色女子，來到山下的燈會游玩。如果遇到傾心的男人，狐妖則暗中做法，助他平步青云，考取世間的功名。

倘若，那男人日后變了心。

他便會在月圓之夜，無比凄慘地死去。

<一>

這是一場奇怪的宴會。

月明如水，傾瀉在群山環繞的山谷之中。瀑布飛流直下，在山石上激起無數水花。水汽氤氳，霧氣蒸騰。侍者將桃木制成的酒殤托在荷葉上，順著溪流漂到賓客們的身前。

溪流涓涓，匯入谷中的湖泊。湖面如鏡，倒映著其中的亭臺水榭。

樓閣采用歇山式樣，檐下玲瓏掛落，大紅燈籠高懸。

臨溪的欄桿上倚著一位鬢發如銀的老婦，她身著紫紅色金絲繡邊襦裙，梳著游樂鬢，手捧一柄玉如意。老婦的身后，站著七八位年輕女子，頭戴花笄，著桃紅、杏黃、絳紫色衣裳，個個風姿綽約，明艷動人。

那書生正坐在溪流對面，靠在白猿背上自顧自地飲酒。

怎么下山以來，遇到的都是些怪人。我心里想著，從面前的琉璃盞里挑了塊燈影牛肉丟給白猿。

白猿嫌棄地看了我一眼，背過身去。書生一個趔趄，酒灑了一地。

李念安笑得花枝亂顫：“它喜歡桃子的，你個木瓜腦袋。”

此處與白帝城相距不遠，我隱約能聽到浩蕩江流。

半個時辰之前，我與李念安在永安宮中誅殺河童。正要離開之際，卻遇見了一名自稱“湮”的書生。他背著一口奇怪的棺材，身邊跟著一只巨大的白猿。

書生邀我們今晚共赴一場盛宴，為天下狐族做個見證。

還沒等我們答應，就被白猿雙雙扔到了背上。月光下，白猿從屋頂躍到另一處屋頂。恍惚之間，我有種騰云駕霧的感覺。白猿奔跑的速度很快，我們越過城關，渡過長江，來到白帝城外的群山之中。

群山之間，有一座破落的祠堂。月光下，書生推門而入。

這祠堂看上去已經荒廢許久了，楹聯殘損，神像蒙塵，唯有墻上的壁畫鮮亮如常，栩栩如生。我看向壁畫，上面畫的是古時的流觴曲水之宴。

“引流引殤，遞成曲水。”書生輕輕嘆道。

李念安驚訝地看向壁畫，整個人仿佛被抽去了魂魄。我轉過身，竟然看到畫中多了三個身影——這不正是我們三個嗎？再轉過身來，眼前赫然是溪水、賓客與順流而下的酒杯。

不知何時，我們已經身處在壁畫之中。

鐘鼓聲起，賓客們漸漸安靜下來。

“今夜，我胡氏一門宴請天下英豪，來此地做個見證。”

老太太站在亭中，不怒自威。聲音清晰地傳入在場每個人的耳中。

“哎呀，老祖宗。這宴會才剛剛開始，您就這么認真，也不怕嚇壞了客人們。依我看呀，不如讓樂人們奏些曲子，等大家吃的差不多了，您再說也不遲呀。”站在老婦身后的那名紅衣女子笑道。

“姐姐整日就喜歡聽曲，我都聽膩了。”

這次說話的是一位穿著鵝黃色袖衣的小姑娘，聲音十分嬌憨可愛。

“今夜月光正好，我們就來玩閉月令，誰輸了就罰他講個故事。”

閉月令是古時行酒令的一種，賓客們按照順序依次說出一句不帶“月”字的詩詞，但又必須要有月亮，比如“呼作白玉盤”，現場作詩與吟誦前人詩句都可，若是有人接錯或接不出來，便要罰酒三杯。

“如此甚好，剛才的確是老身太過著急了。”胡家老太笑道。

“那便依可兒所言，以閉月令為戲。我們就從……這位公子開始吧。”

老太太手中玉如意一轉，徑直地指向了我。

<二>

“長安一片月，萬戶……”

還沒等我說完，亭里眾妙齡女子們便哄笑起來。

我這才反應過來自己說了“月”字，連忙自罰三杯，然后將白日里河童的故事挑重點說了，悻悻地坐回座位里。

“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”李念安朗聲道。

這是寫嫦娥在月亮上與白兔為伴，思念凡間愛人的詩句。

“暮云收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。”

那書生講完之后，還朝水中樓閣里的女子們作揖，引來一片驚呼。

“輕浮。”我低下頭，用竹筷恨恨地戳著盤中的鵪子水晶膾。

“唯愿當歌對酒時，月光長照金樽里。”有人接錯了句子。

“喝！”眾賓客齊聲應道。

酒至半酣，眾人情緒漸漸高漲。這種行酒令越到最后越難，前人們的詩句都被搜刮干凈，自己臨時作詩顯然又太難，最后幾位都是直接罰酒。陰差陽錯之下，我倒是聽到了不少精彩的話本故事。

月光下，最后一位客人站了起來。

那是一個衣衫襤褸的說書人。他五十歲上下，雙目失明，身形佝僂，朝著湖面上涼亭的方向拜謝道：“謝夫人恩典，我已經很久沒喝到這般好酒了。”

“既然如此，我便給在座的諸位講一個狐妖的故事。”

說書人連罰三杯屠蘇酒，從懷中掏出醒木。

丑時已到，圓月正盛。不知何時，湖面上已然搭起了一座高臺。帷幕緩緩拉開，臺上數十位演員均以油彩勾面，穿著各色戲服。隨著說書人的講述，那戲臺上竟然真的演起了狐妖的故事。

“話說，柳州有個落魄士人，他在家中排行第七，人家都喚他作柳七。”

醒木一拍，一位身穿青色項衫，敷著粉面的清秀小生走到了臺上。

“這柳七才思敏捷，詩畫稱絕，奈何時運不濟，進京趕考三次都落了皇榜。卻說這一日，正是京城的上元燈會。柳七與友人相約賞燈，卻被人群沖散。”

李念安輕輕搗了我一下，用目光示意我向亭臺水榭處看去。

亭內眾女聽得認真，那名穿著鵝黃色衣裳的小姑娘已經在老太太的懷里沉沉睡去，她身后露出三條毛茸茸的狐貍尾巴。

說書人還在說著，他的嗓音低沉而沙啞。

“柳七剛從人群中奮力擠出，便在金水橋邊，看到了一位絕世的佳人。”

“她能有多美啊？有我漂亮么？”紅衣女子高聲質問。

賓客們哄堂大笑，說書人頓了頓，繼續向下說道。

“柳七堅信，那是他此生中見過最美麗的女子。她的眼睛，就像西域中出產耀眼的明珠，她的腰肢，就像春風里隨風搖擺的柳條。

“她就這樣倚在橋邊，看著船燈從上游漂下。夜空中煙花綻放，那女子轉過身來，對著柳七盈盈一笑。霎時間，柳七頓覺失了三魂七魄。他就這樣癡癡地跟在女子身后，穿過永濟坊，走過朱雀大道，從車馬市右轉，來到了一座富麗堂皇的大宅院。”

戲臺上場景變化，已從金水橋邊轉到了三進三出的大宅院里。

“公子何必緊追不舍？”那女子裊裊地自內堂走出，向柳七道個萬福。

“全因姑娘太過美麗，讓小生魂不守舍。”柳七如實答道。

“那你便是怪我嘍？”女子笑道。

柳七連忙辯解：“是在下失禮了，小生這就告退。”

“罷了，我看你這登徒子也著實有趣。我曾跟母親說過，想要下山覓個如意郎君，你能保證今生一心一意待我么？”

“能！”柳七此刻已經被愛情沖昏了頭腦，不假思索道。

“若是日后背棄，定讓我受盡千刀萬剮而亡。”

“那我們一言為定。”

恍惚之間，柳七覺得胸口處隱隱作痛。

<三>

胡氏老太面色鐵青，那說書人卻并未察覺，兀自地說著。

“自從那一日訂了婚約，柳七便在女子府中住下。兩人郎情妾意，真真是一對神仙眷侶。只是柳七始終有一事放心不下：他已離家三年，卻并無功名榜身，自知無顏面對家鄉父老。妻子知曉后，只是督促他早晚用功讀書。

“俗話說得好，人逢喜事精神爽。那柳七先是在金水橋邊偶遇佳人，第二年果真揭了皇榜：進士榜一甲第二名，欽點翰林院侍讀，拜入當朝宰相門下，成了朝廷里炙手可熱的人物。”

“后來呢？后來怎么樣了？”穿著鵝黃色衣裳的小女孩不知何時醒了。

“時光荏苒，白云蒼狗，轉眼之間過去三年。”

“這三年里，柳七享盡了人間一切榮華富貴。他的詩詞被士人爭相傳頌，他的奏折獨得圣上歡喜，連宰相都想將女兒下嫁于他。柳七念及家中的妻子，婉言謝絕了恩師的好意。直到那天，柳七在京城的大街上遇見了一名高大的道士。”

月光漸漸被烏云遮蔽，我在黑暗中看不清賓客們的面容，只有遠處湖面的戲臺里還在上演著柳七與道士的對話，我覺得有些奇怪，那個高大的道士好像在哪里見過一般。轉念一想，這不正是永安宮中那具僵尸嗎？

我轉頭看向李念安，她安靜地坐在我身邊。

燈火闌珊，李念安一襲白衣，像極了臥佛寺壁畫里的飛天。鬼使神差般的，我的腦海中竟然浮現出柳七第一次見到那女子時的畫面。

“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。”我低聲自語道。

恍惚之間，江流聲消失了，飲酒聲消失了，就連賓客們的喧囂聲，也都消失得無影無蹤。黑暗里，只剩下說書人那低沉沙啞的聲音。

“那天，柳七在神武門前被一個衣衫襤褸的道士攔住。”

“柳大人，我看您面色發青，印堂處有妖氣纏繞，家中最近不太平吧？”

“此話怎講？”柳七停下了腳步。

“昨日辰時二刻，大人家中是否丟失牧雞兩只？月圓之夜，夫人是否總要與大人分房而睡？夫人怕狗，府中是否嚴令不許養狗？”

那道士每問一句，柳七的臉色就難看一分。

他向道士深深作揖：“還望道長能夠指點迷津。”

“恕貧道直言，您府上的那位夫人，正是一只在世間修煉百年的白狐！”

“白狐”二字一出，我只覺得周邊一片冰冷，禁不住打了個寒戰。

黑暗之中，有人握住了我的手，是李念安。

故事還在繼續。

“我家夫人心腸善良，樂善好施，前幾日還與我一同前去僧院施粥，怎么會是狐妖？”柳七勃然大怒，拂袖便要離開。

“兩天之后，八月十五。那時正是月圓之夜，您不如親自去京城外的亂葬崗看看。我就住在城東的城隍廟里，大人有事隨時可以找到我。”

道人說罷，徑直地走了，留下柳七在街上沉思良久。

“卻說那日柳七聽了道士一番話后，在家中翻來覆去想了兩日，最后還是按捺不住好奇，晚上悄悄來到城外亂葬崗，躲在一棵已經枯死的槐樹后面。一炷香的工夫過去了，柳七聽到有人往這邊走來。他小心翼翼地探出頭去向外張望，來人竟真的是他的妻子！

“只見平日里溫柔賢淑的妻子，此刻竟顯得分外輕松。她先是在地上打了個滾兒，起身時便變成了一只渾身雪白的狐貍。那狐貍對著月光，吐出了一顆通體金黃色的內丹。

“白狐在月光下把玩著內丹，似乎正在吸收天地間的靈氣。如此過了半個時辰，她才心滿意足地化為人形，收了內丹向京城走去。”

<四>

戲臺上，那小生趴在樹后，望著遠去的狐妖，表情驚恐萬分。

“卻說月圓之夜，柳七在見到妻子的原型之后十分恐懼，他立刻想起了那天在神武門前遇到的道士。如今家中自然不敢回去，索性連夜去城東的城隍廟找那道士求助，看看有什么破解的法子。

“道士倒也十分爽快，他先是給了柳七幾張寫著真武大帝的黃符，又讓他去城西早市上買幾條黃犬。狐貍怕狗，到時候先用黃符將那狐妖所住的院落門窗封住，再放入黃犬，那狐妖縱然有通天的本事，到頭來也難逃一死。

“柳七心中不忍，他從道士手里接了符紙，直接返回家中。妻子好像也預知到了即將發生什么事情，她靜靜地坐在房中，柳七不安地站在院里，兩人之間隔著一道木質窗欞，卻又像隔著前世今生。”

“夫君還記得，三年前京城的上元燈會嗎？”狐妖問道。

“記得。”柳七低著頭，不知道在想些什么。

不知怎的，戲臺上的演員們此時此刻停止了動作，就像一個個失了動力的機關傀儡一樣呆立在臺上。

說書人渾然不覺，依然動情地講著。

“如今夫君已然識破我身份，看來我們塵緣已盡。你未曾變心，那日的誓言也作不得數了。”狐妖輕聲嘆道。

“你走吧，人與妖之間終究是涇渭分明啊。”柳七用力將手里的黃符撕碎，符紙碎片隨風飄揚。

一陣青煙升起，等柳七再推開門時，那狐妖已經走遠了。

“我的故事講完了。”隨著醒木一響，說書人坐回座位中。

他的故事過于精彩，以至于賓客們還沉浸在柳七與狐妖的愛情里。溪水邊響起稀落的掌聲，掌聲越來越大。最后，如雷的掌聲響徹了整個山谷。

說書人起身向觀眾們鞠躬，他的嘴角處掛著一絲得意的笑。

“照你這么說，這柳七還真是個有情有義的好郎君啊。”紅衣女子揶揄道。

說書人的表情有些不快，但礙于對方是宴會主人，他也不好發作。

“既然如此，小女子這里也有個故事，還望諸君用心去聽。”

言語之間，那名紅衣女子從亭中裊裊地走出。風情萬種，絕代芳華。她站在湖面上，一步一步地走向戲臺。桃紅色的裙擺在水面上擊出漣漪，打在宴會里每一個男人的心上。

烏云散去，皎潔的月光灑在山谷中。

紅衣女子坐在戲臺上，把腳伸進湖中，蕩碎了水中的月亮。

“奴家自幼有一位堂妹，名叫嫣然，小字鶯鶯。鶯鶯打小便生得好看，是方圓百里知名的美人兒。族中戒律森嚴，未及笄的女子不許外出。鶯鶯一直向往著山下的世界，為此還拒絕了不少登門求親的青年才俊。”

紅衣女子露出一絲玩味的笑容，直直地看向說書人。

那說書人在聽到“鶯鶯”二字時便顯得有些不安，局促地拿起了酒杯。

“鶯鶯成人禮那天，趕上京城里一年一度的上元燈會。她瞞著家里，偷偷跑去城中觀賞花燈。煙花落下，星子如雨。鶯鶯在金水橋畔，遇見了那個改變她一生的男人。”

“這不是柳七的故事嗎？”賓客中傳來一陣私語。

我轉頭看向李念安，后者用眼神示意我安靜聽完。

<五>

紅衣女子望向月亮，她的聲音逐漸變得冰冷。

“那男人花言巧語將我妹妹哄騙，兩人私下里結為夫婦。男人命中無功名之祿，鶯鶯為了替他改變命格，不惜耗用自己的修為。只有在月圓之夜，她才敢偷偷來到城外的亂葬崗，尋一處僻靜的地方獨自修煉。妹妹不曾想到，她的一番好意，卻給自己招來了殺身之禍。”

亭臺水榭上，胡氏老太痛苦地閉上了眼睛，身后的女子們沉默不語。

說書人聽到此處，渾身顫抖。他想逃，卻被某種無形的力量禁錮在座位上。

“那男人憑著鬼神之力登科及第，享盡人間榮華富貴。可他卻仍不滿足，還想要迎娶宰相的女兒。此時鶯鶯已是正室，那他應該怎么辦呢？”

“怎么辦呢？”亭中眾女子厲聲問道。

“那個殺千刀的負心漢，竟然伙同游方的道士，趁著鶯鶯醉酒，用城隍廟的黃符封了門窗，放出黃犬，將我那妹妹……活活咬死。”

紅衣女子目光如刀，盯著說書人，一字一句地說道。

戲臺上，原本靜止的演員們又開始活動起來。只不過，他們上演的卻是紅衣女子口中的故事。此時舞臺上終于有了聲音，狗吠聲、房中女子的凄慘叫聲，在山谷中響成一片，賓客們低頭嘆息，有人在悄悄拭淚。

山風吹過，胡笳聲起，似有萬狐嗚咽。

李念安雙肩顫抖，我握緊了她的手。

“母親得知此事之后，下山找到那個男人，將他雙眼刺瞎，罰他后半生在天地間流浪，對世人講述負心漢和狐妖的故事。怎料那男人惡習難改，竟敢將故事的結局偷偷更換。你說對吧，柳七？”

不知何時，紅衣女子已經站在了說書人的面前。

說書人，不，此刻應該稱呼他為柳七。柳七被嚇地魂飛魄散，誠惶誠恐地趴在地上，大聲呼喊著求饒，全然沒了當初謝幕時的得意。

“罷了，我看你這登徒子也著實有趣。我曾跟母親說過，想要下山覓個如意郎君，你能保證今生一心一意待我么”

“能！若是日后背棄，定讓我受盡千刀萬剮而亡。”

“那我們一言為定。”

戲臺上傳來咿咿呀呀的唱詞，正是男人許諾過的誓言。

周圍漆黑一片，賓客們不知去向。胡氏老太與眾女子走到柳七身前。

“八尾。”書生靠在白猿身上，往嘴里丟了塊蜜餞。

月光下，老婦人的身后露出八條銀白色的尾巴。民間傳說，狐有九尾便能通天。這老太深藏不露，怕是當今的少林寺首座在她面前也討不了便宜。

“今夜，我狐氏一族宴請天下英豪，來此地做個見證。”

老太太的話不帶任何感情，冰冷的好像唐門禁地里的傀儡。

“背棄誓言者，當受千刀萬剮而死。”

柳七跪在地上，面如死灰：“臨死之前，我還有一個問題。”

“那天鶯鶯在我心里留下的，到底是什么東西。”

穿著鵝黃衣裳的小姑娘走上前來，朝著柳七的胸口處一抓，隨后攤開手掌。

那是一滴眼淚。

女子遇到愛人，悲喜交加的眼淚。

<六>

“那便麻煩先生了。”胡氏老太看向書生。

“舉手之勞。”書生打開了背上的玄鐵巨棺。霎時之間，千萬道劍影從柳七身上貫穿而過，我甚至沒來得及看清他臨死前混雜著恐懼和痛苦的表情，其便化作了一團血霧。千刀萬剮，我想象不出那是怎樣的刑罰。

眾女子們向著書生深深鞠躬，隨后便跟著老婦人走向黑暗里。

我神色一凜，這才發覺自己正站在祠堂的神像前。月光透過殘破的瓦片，打到祠堂的墻壁上，墻壁上斑駁一片，哪里還有什么壁畫的影子。

“那個道士，有什么蹊蹺？”李念安站在我身后，淡淡地問道。

書生似乎十分驚訝，他沒想到李念安會直截了當切入正題。

“從始至終，我們與這場宴會唯一相關的，便是那教唆柳七殺害妻子的道士了。如果我沒猜錯的話，故事里那名道士，正是永安宮中那具僵尸吧。”

“不錯，我在他的身上找到了這個。”書生拿出一封信。

李念安接過書信，一目十行地看過，神色逐漸凝重。

八行書上筆跡潦草，信中夾著一塊令牌。令牌以犀角制成，在月光下隱隱泛著瑩綠色的光芒。令牌上用前朝的隸書字體刻著兩個小字：“魂燈”。

我心中一驚，這老道士竟然是魂燈組織的人。

據信中所說，那道人在永安宮中發現了關于影州的封印，想以此煉丹作為長生的捷徑，卻不慎將試藥的徒弟變為河童。河童兇險，那老道自知命不久矣，便吞下丹藥，將此番經歷寫成遺書，打算留給魂燈中前來接收的人。

這道士曾教唆柳七殺妻，如今死于丹藥之下。果真是天理循環，報應不爽。

最讓我在意的，也是讓李念安眉頭緊皺的，是信中的最后一句。

“五月三日，峨眉山下，餓鬼墜入輪回之獄……影州……”

信紙上的筆跡越來越亂，到此戛然而止，看來是那道士已經變成了僵尸。

“我還要回白帝城里，和武當那群老道士們收拾殘局。”

“這峨眉山的事情，便交給你們了。”書生戲謔似地看了我一眼。

江湖上人盡皆知，當年唐門門主大婚之日，峨眉派掌教真人率眾弟子打上山門，硬生生將婚禮攪了個七零八落。此后二十年間，兩人你不嫁，我不娶，就這樣硬生生地耗著，兩派的弟子之間也禁止走動。

但是此事牽扯到魂燈和影州，無論如何也得往峨眉走一遭了。

與書生告別之后，白猿背著我和李念安向峨眉山方向而去。李念安面色消沉，看得出來，她還沉浸在狐妖的故事里。

“唐風，你說天下男子，都是這般忘恩負義嗎？”

“我不知道。”我如實答道。“可能，始終如一的人很少吧。”

“你在書中如何寫我？”她知道我有寫游記的習慣。

“寫你是江湖中第一女魔頭，殺盡天下負心人。”

“無恥！”

“那今晚這篇，你覺得題目叫宴會怎么樣？”

“就叫狐妖吧，那狐妖姐姐好生可憐。”

白猿不懂我們在說什么。它心心念念的，只有峨眉山上的桃子。

（責任編輯：空氣）