王大媽打工

張國心

王大媽60多歲了，一生沒有兒女，老伴走后，她一個人孤單地在鄉下生活。這些年，村子里很多人都進城打工去了，原來熱熱鬧鬧的村子變得冷清起來。王大媽想，我現在身體沒什么毛病，又無牽無掛，不妨也出去干幾年，多少掙些錢備以后養老用，也能給國家少添些麻煩。想到做到，王大媽收拾收拾背著個包就來到了縣城。

縣城不大，只有幾條街道，其中一條街道有好幾家飯店，王大媽想，干力氣活不行，刷碗刷盤燒火做飯什么的難不倒我，就進了一家叫喜來鳳的飯店，找到了女老板，問招不招工人。女老板40多歲，很和藹地說：“飯店正好缺一個刷碗的人，不過超過60歲就不用了。”王大媽撒了個謊說：“我59歲。”女老板沒有再細問，留下了王大媽，并笑著說：“你和我媽歲數差不多，以后你叫我彩虹就行。”

王大媽是個手腳勤快不怕吃苦的人，活干得干凈利索，無可挑剔，彩虹常常來到她跟前關切地說：“王大媽，不用太急，別累著了。”讓她心里熱乎乎的，覺得打工實在太容易了，要知這樣早就應該出來。可沒想到，這天來了一個禿頂的胖子，在飯店后廚走了一圈后，來到王大媽跟前問道：“你是新來的？”

王大媽回答道：“剛來三四天。”

“多大歲數了？”

“59。”

“把身份證給我看看。”

王大媽很不情愿地掏出身份證交給胖子，胖子一看就惱火了：“你分明已經65歲了，怎么還說59歲？我們店有規定，超過60歲一律不用，你收拾收拾走吧。”

這時彩虹老板跑了過來說：“我看這個大媽身體挺好……”

“那也不行，頭些日子前面那家飯店出的事就是教訓，歲數大了什么事都可能發生。我們寧可多花錢招一個年輕力壯的，也不低價找個隱患背在身上，一旦出了問題麻煩就大了！”

王大媽被辭退了，彩虹很過意不去，給她開足了幾天的工錢，送她出了飯店，告訴王大媽：“錢總是我的合伙人，他是大股東，一些事我必須聽他的。一個月前，有家飯店一個歲數大的工人突然離世了，飯店賠了很多錢，倒閉了，錢總就怕也攤上事。你也別太往心里去，再到別的地方找找看，實在找不到活干就回家吧，一把年紀了，出外打工不容易。”臨別時，彩虹老板硬是把自己的100元錢塞在了王大媽的手里。

出了喜來鳳飯店，王大媽又找了好幾個地方，可人家一看她的身份證就搖頭。王大媽說：“別看我60多歲，身體好著呢。再說了，就算出了什么事也不用你們管。”回答她的話基本是一致的：“話都是這樣說，一旦出了事用人單位必須負責，風險太大，你沒聽說一個月前……”

一連幾天，王大媽一份工作也沒找到，她坐在路邊心灰意冷，想不明白人歲數大了怎么就成廢物了？接下來怎么辦，是像彩虹老板說的那樣回家，還是繼續找活干？正在犯愁，忽聽有人大聲喊她：“王大媽，我正想去找你，沒想到在這里碰到了你。”

王大媽回頭一看，是縣里干部小李。五六年前，這個小李搞什么非遺田野普查住過她家，那時老伴還在，兩個人很談得來。王家幾代人都是農村廚師，老伴的手藝更是遠近有名，那天老伴特意做了一道拿手菜——“將軍魚”，吃得這個小李差點把姥家姓都忘了。當小李知道王大媽進縣城來打工到處碰壁，就問：“大媽，我大叔做的‘將軍魚您老會做嗎？”王大媽毫不含糊地說：“我老頭做的菜我都會做，甚至比他強。”

“那就好，大媽您不用犯愁，有技能的人歲數越大越值錢。我給您找個地方，就做‘將軍魚。”

小李把王大媽領到大街一頭的大力飯店，沖著一個小伙子說：“大力，我不是跟你說過‘將軍魚獨特無比嗎？這個大媽就是傳承人，你要是能把這道菜打出去，不愁不火。”

那個叫大力的人非常高興，握著王大媽的手說：“我的好大媽耶，我這個小飯店起死回生就全靠您了。您放心，賺了錢我決不能虧待大媽您！”

王大媽把握十足：“不就是做‘將軍魚嗎？小菜一碟。不過我得回家一趟拿些調料來。”

小李開車，100里地的路程也沒多長時間就到了。王大媽找了一把鐮刀，在房前屋后割了幾大捆其貌不揚的野草，小李不解地問：“這是什么？”

“粑粑蒿，做‘將軍魚少不了這種東西。”

小李把一棵粑粑蒿放在嘴里嚼了一會，又苦又辣，有著一種說不出的味道，又好奇地問：“用粑粑蒿做魚為什么叫‘將軍魚呢？”

王大媽就給小李講了一個傳說：

聽老人講，在唐朝薛禮征東的時候，有一天薛將軍帶著一隊人馬從這里路過，人困馬乏，軍隊停下來埋鍋造飯。伙頭軍在河里抓了幾條大魚打算給薛將軍做飯菜，可什么調料也沒有了，做魚沒有調料就有土腥味，將軍會怪罪下來的。情急之下，伙頭軍隨手采了一把蒿子扔進了鍋里。沒想到，魚還沒出鍋，奇特的香味就飄遍了整個營地，薛將軍特別高興，獎賞了伙頭軍。伙頭軍采的蒿子就是這種粑粑蒿。從此這道菜也流傳下來，老百姓給它起了個好聽的名字——“將軍魚”。

小李聽了這個傳說，興奮地說：“據史書記載，當年薛禮征東時真的路過我們這個地方。‘將軍魚烹飪技藝淵源太深遠了，您就在大力飯店烹飪這道傳統菜，既幫了他，也傳承了傳統技藝。大力是我同學，人品好，誠實憨厚，真不會虧待您的。”王大媽不知道應該怎樣感謝這個小李。

果然不出所料，“將軍魚”在縣城一炮打響，獨特的魚香從大街這一頭飄到大街那一頭，食客贊不絕口。時間不長，大力飯店的名聲更響亮了，吃魚得提前預定，每天都門庭若市。大力怕王大媽累著，買了一個舒適的沙發凳放在后廚里，除了關鍵技術環節親自動手外，其他時候王大媽就是坐著指揮，屬于“技術總監”，大家都圍著她轉。至于報酬嘛，那就不用說了，她一生也沒有受到過如此高標的待遇，沒想到老祖宗留下的一道菜有這么多人喜歡，更沒想到，老了老了出來打工，打出了新人生。

再說喜來鳳飯店，王大媽離開后不久，彩虹就和錢總拆伙了，自己另開一家小店，喜來鳳的生意從此一天不如一天。當錢總得知大力飯店的“將軍魚”是被他辭退的王大媽主廚時，心里非常不是滋味，恨自己有眼無珠，后悔得把禿腦袋拍得“啪啪”響。有一天他在街頭碰到了王大媽，滿臉堆笑地央求王大媽回去，或者把秘方賣給他。王大媽冷冷地回答道：“要是彩虹來找我，什么都好商量，你就免了吧。我歲數大了，別倒在你家飯店里給你添亂。”錢總鬧了個沒趣，灰頭土臉地溜走了。

錢總心有不甘，叫人買了一份“將軍魚”回來研究。打開食盒，一股清幽的藥香直撲鼻而來，勾人食欲，欲罷不能。再細細品嘗，肉嫩骨酥，味道獨特悠長。憑著多年烹飪經驗，他知道其中一定是放了什么特殊食材。為了弄清楚這種特殊食材是什么，他買通了大力飯店的一個服務員，偷出了一棵粑粑蒿來，說燉“將軍魚”時就是放了這種草。錢總一看樂昏了頭，因為這種野草山上到處都是，沒想到發財竟然這樣容易。他立刻上了山，弄回來一大堆粑粑蒿，選了幾條大魚在鍋里燉了起來。不一會，一股特殊的味道彌漫了整個廚房，但不是那種清幽的藥香，而是又騷又臭和狗尿一樣的氣味。掀開鍋蓋一看，魚肉成了黑色，不堪入目，氣得他把那個服務員狠狠罵了一通。

其實，縣城里很多同行都在用不同的手段破解“將軍魚”的秘密，絕非錢總一人有過那種“不幸”遭遇。他們搞不明白，用同樣的野草烹魚，味道為什么截然相反？

時間一晃又過去了好幾個春秋，王大媽已過古稀之年，身體不像幾年前那樣硬朗了。她決定招收兩個弟子，把傳統技藝傳承下去，一個弟子是大力，另一個是彩虹。這天，王大媽把大力和彩虹單獨叫到身邊，把烹飪“將軍魚”的選材、火候、兌湯、配料等重要技術環節毫無保留地傳授給他們倆人。最后說到了粑粑蒿，王大媽強調說：“‘將軍魚最主要的配料就是粑粑蒿，但山上有一種叫野蘇子的草和粑粑蒿長得特別相似，外表看一模一樣。”她拿起一棵野蘇子和一顆粑粑蒿，接著說，“野蘇子葉背面有白色絨毛，粑粑蒿葉背面油光閃亮，要記住，決不能搞混了，野蘇子有毒。”

王大媽又回到了農村老家，但她已經是當地的紅人，上面有什么活動，小李都請她去參加。大力和彩虹還認了王大媽為干娘，她再也不是無兒無女的孤寡老人了。

（圖◇洞庭漁翁）