張愛國

早朝結束,眾臣正要離去,李世民卻將順德將軍叫到面前,笑了笑:“順德將軍長年領兵在外,功苦皆大,朕今日賞你?!?/p>
順德將軍不由一笑,跪下謝恩。太監抬上一只紅木箱子,順德將軍爬起來就要打開。李世民制止道:“不急,回家后再打開吧。”
箱子抬到府上,兩個太監就要離去?!皟晌还患?,待我拿些皇上的賞賜酬謝你們?!表樀聦④娬f著就打開箱子,一看,愣了:箱子里不是他想象的金燦燦的黃金珠寶,而是一個破麻袋?;噬显摬粫褜氊愌b破麻袋里吧?順德將軍火速打開麻袋,傻了:麻袋里是麥麩。順德將軍不敢相信,捧起一捧,不錯,就是普通的喂牲口的麥麩。順德將軍抓起麻袋底,一抖,除了麥麩,連一粒麥粒都沒有。
兩個太監看著順德將軍沮喪的樣子,笑呵呵地走了。
“皇上這是怎么了?這些年來,不賞我也就罷了,我也不曾有過討要和不快。今日既然是賞,怎么賞這種東西?”順德將軍對走過來的夫人說,“依夫人看,皇上這是什么意思?”
“麥麩,麥麩……”夫人將這兩個字反復地說,卻理不出任何頭緒。
“皇上為何賞麥麩給夫君?雖然,這麥麩對我們可起了大作用?!蓖砩?,夫人在床上翻來覆去地睡不著,“夫君還不知道吧?你上次帶回的麥麩,前天就用完了。咱家的驢子,這兩天只能吃枯草……”
“什么?你說什么?”順德將軍一骨碌爬起來,“夫人,快隨我來?!表樀聦④娎蛉伺苓M廳堂,將那袋早已被重新裝起來的麥麩用桿秤一稱,一石重。
“夫人,我上次從驛館帶回的麥麩,多重?”順德將軍的雙手在微微顫抖。
“一石。”夫人話一出口,就急忙捂住自己的嘴,渾身顫抖。
“完了,完了……”順德將軍像被抽取了筋骨一樣,癱軟在地。
好一會兒,順德將軍和夫人相互攙扶著站起來:“夫人,快,快去借一石麥麩……”
一會兒,夫人背回一石麥麩,對順德將軍說:“我和你一起去吧,兩石你一個人背不了?!?/p>
順德將軍搖搖頭,一手從夫人肩上接過麥麩,一手提起皇上賞賜的麥麩,又同時往兩肩上一搭,佝僂著腰,走出去……
幾天后,另一名將軍萬福也受到了李世民的賞賜?;氐礁?,萬福將軍發現是麥麩后,笑了笑,讓家人扛出去喂馬。此后,萬福將軍隔三岔五就受到李世民的賞賜。
半年后,當李世民第五次在早朝上將萬福將軍叫出來的時候,萬福將軍像前幾次一樣,笑嘻嘻地上前,跪下磕頭。
“萬福將軍,可知朕今日又為何叫你?”李世民問。
“莫非陛下又要賞臣?”萬福將軍跪在地上,側著頭,臉上是掩飾不住的笑。
“今日想朕賞你何物?”
“陛下賞臣什么,臣都高興?!比f福將軍笑著,“反正陛下每次賞臣的,都是臣所需要的?!?/p>
“萬福,朕先給你講個故事再賞你。”李世民微微笑著,“有一位將軍,皇上這日賞了他一石麥麩。他先是不解,但一想起自己不久前將驛館的一石麥麩公物私占時,就全明白了。于是連夜讓夫人借來一石麥麩,連同皇上賞賜的,一個人背著,跪在宮門前,直到天亮見了皇上,痛哭悔過?;噬夏钏e改錯,罰了他一個月的俸祿,饒恕了他?!?/p>
“陛下,臣知錯了,謝陛下饒恕之恩?!表樀聦④姴恢螘r跪在了萬福將軍身邊。
“順德將軍請起。被罰一個月俸祿,一家老小近日可有飯吃?”李世民語氣柔和。
“陛下,臣一家尚有粥吃?!表樀聦④娞闇I橫流,“臣已知足?!?/p>
“萬福,接下來的故事,你替朕說說吧。”李世民冷冷地說。
“陛下,臣該死!”萬福將軍臉色突變,“那日,臣與順德將軍一起,各自貪占驛館一石麥麩。順德將軍受賞麥麩后,明白了陛下的意思,主動改錯。然臣愚昧,受賞后以為陛下是可憐臣的貧困,故而不僅不改,還先后貪占了米面、絹布、錦緞。心想陛下知道后還會像先前一樣,可憐臣,再賞臣。陛下也確實如臣所想,每回都賞了臣相應的財物。臣現在明白了,陛下那不是賞,是罰,罰臣自省……”
“眾愛卿,爾等在我貞觀一朝為官,皆為清貧。然,正是爾等之清貧,才有我大唐和百姓之富庶。朕也數次告誡爾等,欲發財就不要為官,為官就別想發財。當日,朕念順德和萬福二人素來清貧,不忍懲罰,故而以賞代罰,希望他們知錯改過。然朕終非圣人,此一方法,于有羞恥心之順德將軍有效,于無廉恥心之萬福,不僅無用,反而助其貪婪!”李世民眼圈紅了,“來啊!將無廉恥的萬福,拉出去砍了!”
選自《小說月刊》