韓佳童

小福海今年剛滿十二,跟著師父馬二爺在大明府一頂一的飯莊子紅星樓后廚當學徒。來了三年,眼見飯莊子過的都是太平日子,掙的安穩錢。掌柜的說,這都是財神爺慈悲,想著紅星樓呢。因此,四時八節,總短不了財神供奉,下來什么時令鮮果,也必得先敬過了他老人家。
可今年,不成了。
打剛過粽子節,外頭就有風聲。進了三伏,更是人心惶惶,各種消息汗珠子一樣滿街亂飛。一說打仗,飯莊子受不了哇。平日里三天兩頭就下館子的老主顧不來了,店里上上下下十幾張嘴卻并不少一張。這一天的開銷不是小數!那后廚,打小福海從老家來找師父當學徒后就沒這么冷清過。伙計們沒事兒干,小板凳溜墻根坐著。這擱以前,能嗎?
為這事兒,呂掌柜差點兒沒愁死,實在沒轍,在門外擺了攤子搶起二葷鋪的生意──賣便宜吃食大鍋菜。天不亮,四點來鐘,雞還沒叫,紅星樓里里外外就點上燈了。堂倌們在門外搭棚,擺上桌凳。后廚大師傅馬二爺領著灶上的師傅伙計,打上一爐子熱燒餅。兩口大鍋,一鍋咕嘟羊湯,一鍋熬甜沫。
小福海把肉餡剁得震天響。
等天剛放明,打更的婆子收了梆子回家,吃食已經擺好了。堂頭帶著堂倌把毛巾往胳膊上一搭,往街上一站。您老瞧一瞧看一看啦,咱這是燒餅火燒豆腐腦,吃得美了忘不了。打滾包子熱羊湯,喝了心里亮堂堂。
堂倌們是連拉帶拽,包子眼瞧著一屜屜矮下去。呂掌柜從樓上窗子里朝下盯著,臉上攢了幾個月的褶子算是熨平了。……