蛇仇

彭霖山

在荷花市郊外的城鄉接合部，公路邊上有家“天虎酒家”，這些年生意做得特別紅火，就連城里的人都經常舍近求遠開著小車光顧。要問這生意火爆的奧秘，只要看一眼豎在廳堂正中菜譜牌上的三個大字“蛇鮮吃”便知道，這是一家專門經營山珍的餐館。

再細瞧，還有幾行小字介紹吃法：“一蛇三吃”“一蛇五吃”“龍虎斗”“龍鳳呈祥”等，可謂花樣翻新，吃法多樣。且不要說品嘗，單瞧這菜譜就讓你垂涎欲滴。嘗過鮮的就更不用說了，有的形容就像吸毒上了癮，三天兩頭朝這店里跑，即使囊中羞澀無錢買單，聞聞充溢在店中的香味也滿足了。故而有人編了段順口溜：“天虎酒家蛇鮮吃，香飄四海人人知，平生能嘗一次鮮，不枉人間過一世！”瞧，食客的評價如此夸大其詞，也就難怪生意火爆了。

然而，就是這么一家生意興隆的酒店，這天卻突然貼出告示，宣布暫停營業一個星期。食客們不明其故，紛紛打聽原因，才知店里貨源告罄，店老板段天虎親自進山攬貨去了。貨源緊缺的原因，主要是由于食蛇者日益增多，收購價格一路飆升，鄉民受利益驅使大肆濫捕，幾乎將蛇子蛇孫滅絕，造成物以稀為貴。“天虎酒家”生意越興旺，貨源就越緊張，盡管打出高價，最后還是空了倉，老板段天虎只好親自出馬了。

段天虎貌不驚人，正值不惑之年，普通百姓一個，只不過近些年靠經營“蛇鮮吃”發跡后，才有了點兒小名氣。他的發跡主要是靠祖傳的兩手絕技：一是烹調，一是捕蛇，二者相輔相成?！?br>