明朝的書有多貴

李開周

以前說過《封神演義》的創作起源：明朝某書生嫁女兒，沒錢置辦嫁妝，閉門在家幾個月，寫出這部神怪小說，交給女兒和女婿。女婿將此書交給書商出版，一炮走紅，迅速熱銷，小兩口賺下許多版稅，樂壞了。

《封神演義》是誰寫的？那個用小說當嫁妝的書生到底是誰呢？也許我們永遠無法得知，因為明朝人刻印的《封神演義》有許多版本，每個版本都沒有注明作者是誰。

有一套明刻本《封神演義》現存于世，全名《新刻鐘伯敬先生批評封神演義》，書名里的“鐘伯敬”只是評點作者，并非原作者。這套書共分十冊，有一百幅精工插圖，雕版精細，紙張精美，定價也不菲，每套需要紋銀二兩。

《二十四史札記》第三十六卷載有明代米價，北京米賤時，一兩銀子能買七石米;正常年月，蘇州、杭州、常州、鎮江等地，一兩銀子能買四石米;有一年四川鬧災，糧價上漲，一兩銀子能買兩石米。

我們按正常年月一兩銀子四石米估算，這套精雕細刻的精裝本《封神演義》賣二兩銀子，相當于八石米的價格。石是容量單位，明朝官定一石能裝九十六斤米，八石將近八百斤，夠一個壯年男子吃一年多。所以我們可以想見，那時候平民百姓想買一套精裝本大部頭，很可能是買不起的。就算買得起，也不會舍得買。

不過，明朝書籍的平裝本和縮印本要便宜得多，萬歷年間出版的一部《月露音》，定價只有一錢銀子，也就是十分之一兩。