霍桑探案系列小說中科學內容的分析

石同瑤 吳燕

1896年刊登于《時務報》上的一篇福爾摩斯系列偵探小說標志著西方偵探小說正式被引入中國。相比于中國傳統的公案小說，西方偵探小說以其生動的情節和獨特的敘事模式吸引了中國讀者的目光。民國小說作家、福爾摩斯系列偵探小說譯者之一程小青，吸收了西方偵探小說的創作風格，將科學元素融入偵探小說的故事情節，創作了“霍桑探案系列小說”（以下簡稱“霍桑小說”），成為中國早期本土偵探小說的代表。

此前學者對霍桑小說的研究較多，尤其是對其文學價值進行了深入的討論，從人物形象、敘事結構、受福爾摩斯系列偵探小說的影響、對傳統公案小說的改變問等方面進行了詳細的論述。同時，多部著作集中探討了程小青的生平、創作經歷和本土偵探小說史理論等內容。但此前的研究對霍桑小說科學內容的分析較少，僅對“霍桑”人物形象的科學性進行了簡要概述，而對小說中科學知識和科學實驗的分析幾乎從未涉及，從科學史角度對霍桑小說的研究還有待展開。

本文嘗試梳理霍桑小說各篇目的發表情況和科學內容的呈現方式，結合程小青自身的科學知識背景分析小說中科學內容的真實性及“霍桑”作為一個科學偵探人物形象的意義，從而為人們研究民國時期科學傳播提供一個可能的角度。

一、程小青與“霍桑系列”

霍桑小說是由程小青創作的以“霍桑”和“包朗”為主人公的本土偵探小說，全書包含74篇探案故事，系列陸續發表了30多年，最終由世界書局匯集為《霍桑探案袖珍叢刊》出版發行，成為中國早期本土偵探小說的代表。

（一）程小青及其科學寫作

程小青（1893-1976），原名青心，祖籍安徽省安慶市。程小青自幼勤奮好學，兒時靠母親的微薄收入進入私塾讀書，中途因家庭貧困輟學，但在工作之余補習英文，提高文化素養。1915年，程小青受聘于東吳大學附中，隨后結識了外籍教師許安之（Dwight LamarSherertz），二人互相學習語言，很快，程小青的英文有了很大的提高，為其日后閱讀和翻譯英文資料奠定了基礎。1924年，程小青又在美國某大學通過函授學習了犯罪心理學和偵探學課程。

程小青一生著述頗豐，內容所涉范圍甚廣。除創作和翻譯偵探小說外，還發表了大量科普及偵探小說理論等方面的文章。據筆者不完全統計，程小青發表的科普文章有150多篇，主要刊登在《婦女雜志》上，時間集中于1920-1921年，包括“科學小識”“科學小制造”“新智囊百問”和“趣味之科學”等多組系列性文章。

這些文章主要集中于物理學、生物學、機器制造和生活常識等方面，同時涉及化學、醫學和心理學等多個領域。包括對當時已成體系的知識的介紹，例如，冠名為“常識談話”的系列文章介紹了聲學的相關知識;也有當時的新知，如“鯨魚的新研究”“人類學上的新發見”等。此外，程小青發表的科普文章大多通俗易懂，內容貼近日常生活，用淺顯的語言論述基礎科學知識。所以說，程小青在民國時期開展了大量的科普工作，反映了他對科學的支持態度和對科普工作的熱情。

（二）霍桑小說的發表情況

1914年，上海《新聞報》副刊《快活林》舉辦征文比賽，程小青以偵探小說《燈光人影》應征，被選中，由此開始了霍桑小說的創作。小說主要以單篇連載的形式在當時多種通俗報刊上刊登，時間集中于1921-1931年，多數發表在《禮拜六》《快活林》《偵探世界》《紅玫瑰》等通俗雜志上，少部分發表于《新聞報》《上海報》《申報》等報紙上。

1919-1922年，程小青發表的以“霍桑”為主人公的探案小說幾乎都被冠以“東方福爾摩斯探案”的名頭，如《東方福爾摩斯探案：無頭案》《東方福爾摩斯探案：貓兒眼》和《東方福爾摩斯探案：試卷》等。1923年2月，程小青在《半月》雜志上發表了《黑鬼》，首次使用“霍桑探案”的名號。故事開頭，程小青對名號變更進行了說明：

小子創著霍桑探案，東涂西抹，競已二十多篇。承蒙瘦鵑老友的戲言，贈我一頂“東方福爾摩斯”的大帽子（見江南燕序），我也僭妄戴了好幾年。現在有位同志，也很喜歡戴這一頂帽子，因此我便把那頂大帽，讓渡給他，以后就直直截截稱“霍桑探案”，以便不致相混。

此后，以“霍桑探案”為主題的一系列探案故事陸續發表，如《第二彈》和《虱》等偵探小說都深受讀者喜愛。

值得注意的是，個別篇目經潤色修改后刊登于不同的報刊中，如現名《催眠術》的《東方福爾摩斯探案：精神病》于1921年以文言文的形式刊登于《消閑月刊》的第四期，但1933年《新上海》雜志第一卷第二期刊登的《良醫與良媒》與其故事情節完全相同，只是譯成了白話文，內容稍有擴充。這也從側面體現了霍桑小說的受歡迎程度。

對于霍桑小說的創作緣起，程小青曾說：自己“憑著以前翻譯過柯南·道爾的《福爾摩斯探案》的基礎，依葫蘆畫瓢式學寫了幾篇”;而他在小說中更將“霍桑”喻為“東方福爾摩斯”，將“包朗”喻為“東方華生”。可見，程小青本人深受福爾摩斯系列偵探小說的影響，霍桑小說的創作吸收了西方偵探小說的創作風格。

二、霍桑小說的科學內容分析

霍桑小說的主人公霍桑是一名科學知識豐富且擅長運用科學思維和具體科學知識的偵探。因此，小說中涉及大量的科學內容，涵蓋了化學、生物、物理、醫學等多個領域，其中涉及的主要科學知識和科學實驗可見表1。

由表1可知，小說中包含的科學知識以化學知識為主，科學實驗主要是化學實驗和物理實驗。以功能劃分，這些科學內容在小說中的作用主要體現在兩個方面：一是作為破案的關鍵方法或證據;二是用于烘托人物形象。鑒于此，本節將分為科學實驗、科學知識和科學偵探形象三部分對小說中的科學內容進行具體分析，結合程小青本人的相關闡釋對他的偵探小說創作理念進行討論。

（一）科學實驗

本節選取兩個化學實驗和一個物理實驗進行舉例分析。

1.化學實驗

其一是《斷指團》中鐵與鞣酸發生化學反應的實驗：

霍桑尋出一枝毛筆洗干凈了，在茶里蘸了一蘸，隨即刷在紙上。刷了一次，再刷一次，直到刷過第四次后，那紙上果然顯出字跡來了。起初那字還很淺淡，后來越變越深，就顯出很明嘹的墨字。……霍桑道：“這是一種化學混合液，大概就是鐵亞摩尼亞，硫酸鹽和水混合而成的。凡用這種混合液，輕輕寫在紙上，干了就沒得字跡。至于發顯的法子要用濃茶，也有一層作用，因濃茶里面含有一種酸素，喚做推納脫酸Tannate。而那混合液里面卻含有鐵質，凡鐵質一和推納脫酸相和，就要顯呈一種黑色。這是凡研究化學的人都知道的。”

其中“推納脫酸”是“Tannate”的音譯名稱，即鞣酸，又稱單寧酸或丹寧酸。這種物質廣泛存在于茶葉中，可與鐵鹽反應生成黑藍色的液體，制造墨水的化學原理與此大致相同。這一實驗原理普遍存在于民國時期的各種化學教材中，如《化學講義》《新撰初級中學教科書化學》中都有對此實驗及鞣酸的相關介紹。程小青的科普文章《日用食物之化驗法》中也有對此現象的論述：

化驗的法子，就是的用沸水煮過的綠茶，盛在玻璃杯中，再把果汁傾出少許，和在綠茶之中。假使果汁中間，已融和了些鐵質（即洋鐵罐中所含的），那么杯中的綠茶和果汁混合液，立刻要變成一種墨水似的黑色。否則顏色如故，不會變異。因茶中亦含有一種酸素，喚做槲皮酸（Tannic Acid），這槲皮酸一和鐵質混合，就成了一種鐵質槲皮酸鹽（Iron Tannate），他的顏色，就是黑的。

科普文章中介紹的化學原理與小說中呈現的化學現象幾乎完全一致，只是對鞣酸的譯法有所不同，這可能與程小青的知識積累和改變有關。早期因懈桃皮中含此酸素而譯為“檞皮酸”，小說中則直接采取音譯法，后在小說集結成書時又譯為“丹寧酸”，這可能是受當時化學教科書的影響。可見，程小青對科學態度嚴謹，小說中對這一實驗的描寫真實可信。

其二是《血手印》中鑒別血跡的化學實驗：

霍桑道：“……因為有時刀上沾染了果汁，一經干透，也會得變成這般顏色。這就因人類的血液之中，也和橘類等果汁一般，含著些兒酸分，一和鐵質接觸，都能變成一種鐵檸酸鹽，干后的顏色兩兩相同。若單憑肉眼的能力，決不能分別出來的。”我道：“那末你可知道怎樣分別？可是用顯微鏡么？”霍桑道：“不是，有一種很簡便的方法，只須用一種淡亞馬尼亞液，滴在這斑漬上面，五分鐘后，便能明白。若是果汁所染，斑點上會泛出綠色，倘是血漬，那是不會變動的。”

這一實驗中所說的酸即檸檬酸，存在于檸檬、柑橘等果汁和人體骨骼、肌肉、血液中。檸檬酸與鐵反應生成檸檬酸鐵溶液，小說中稱為“鐵檸酸鹽”。而“亞馬尼亞液”是氨水（ammonia）的音譯，即用氨水與檸檬酸鐵反應生成檸檬酸鐵銨。檸檬酸鐵銨呈棕色或綠色，視鐵含量的多少而定。但檸檬酸鐵加氨水在果汁和血液中會顯現出不同顏色，筆者未找到依據。且刀上僅有一點斑漬未必能使上述反應充分發生，出現預期現象。所以，此鑒別實驗在實際破案中可能并不可取。

民國時期的化學教科書多數都提及了檸檬酸，但對其論述不詳。如《化學講義》和《中等學校教科書有機化學》介紹了檸檬酸又稱枸櫞酸，存在于柑橘等水果中。《中華中學化學教科書》在此基礎上又介紹了檸檬酸的英文名稱和分子式，但對其化學性質幾乎沒有涉及。此外，個別書中提及藍印紙實驗，介紹了利用檸檬酸鐵銨的感光性制作藍印紙的化學原理。筆者在已找到的程小青的科普文章中未發現與此實驗相關的論述，因此，筆者推測這一實驗可能是程小青仿照福爾摩斯對血紅蛋白的鑒別實驗創作的，并無實際科學依據。

2.物理實驗

小說《窗》中描寫了霍桑利用空氣流動原理破獲案件的情景，其物理實驗過程如下：

他立起身來，把一扇窗開了一半，又走到門口，握住了門鈕，用力一拉。室門一開，因著室中空氣的震蕩。那扇半開的窗。便自動的閛然合上。

這一現象是由于快速拉門的瞬間，屋內氣體壓縮，壓強增大，空氣流動使半開的窗戶自動關合。此實驗成功的前提條件是房間其余空間密閉且窗戶向內開。從上述引文中可以看出，程小青在1930年首次發表《窗》時并沒有注意到這個實驗成功的前提條件，但1944年由世界書局出版發行的《霍桑探案袖珍叢刊之十八：難兄難弟》中的《窗》一文將此段修改為：

霍桑不答，立起身來，把辦公室的右邊的南窗關上了，又將左邊的一扇關上一半。這窗也像何家的一般向里開的。他又走到辦公室的門口，握住了門鈕，用力向里面一拉。室門一開，因著室中空氣的震蕩，那扇半開的窗便自動地向外合上，發出一種閛然的聲音。

由此可以看出，文中首先描寫了霍桑把“辦公室的右邊的南窗關上了”，之后又說明半開的窗是“向里開的”，這便滿足了此實驗成功的前提條件。程小青在后期對文章進行潤色修改時也特別注意對科學原理的考證，使科學知識真正融入偵探小說的故事情節。

對于這一物理實驗的來源，程小青在1932年發表的《關于偵探小說的話》中有所記述：“又有一次，我走進課堂，推門時用了些力，激動了課堂中一扇半開的窗，那窗便自動的關合。因著這個經歷的觸發，又構成一篇霍桑探案《窗》。”可見，程小青善于觀察生活，善于探究生活中的科學知識，并將其用于偵探小說的創作，進而體現了程小青良好的科學素養。

（二）科學知識

小說中包含的自然科學知識以化學知識和生物學知識為主，下面對此進行重點分析。

1.化學知識

一是對氯仿麻醉作用的描寫。《魔窟雙花》中寫道：“炳福所受的哥羅仿麻醉藥，并不厲害”，此處的“哥羅仿”即氯仿（chloroform）的音譯。《化學新教科書》中即將“chloroform”譯為“哥羅仿”，認為其是“迷鹽中最有用之合質，味甘而有一種香氣。……醫藥中用為麻醉藥”。但在《黃浦江中》《催命符》《斷指團》等小說中，程小青又將氯仿譯為“克羅仿謨”。此處的“克羅仿謨”也是“chloroform”的音譯，只是譯名略有差異。民國時期的教科書中對氯仿的譯名也不盡相同，如《新體化學講義》中將其譯為“哥羅仿姆”、《中華中學化學教科書》中將其譯為“克羅路福姆”、《中等學校教科書有機化學》稱其為“迷蒙精”或“哥羅訪謨”。雖然霍桑小說中氯仿的譯名不同，但對其化學性質的運用合理，蘊含的化學知識與實際相符。

二是對乙醚化學性質的表述。《催命符》中霍桑說道：“‘以太是一種最易見效的悶藥。”其中，“以太”即乙醚（ether）的音譯，這一譯名在現代部分化學書中依然存在。如1974年出版的《染化藥劑》中介紹乙醚：“商業上亦譯稱以脫或以太。”但民國時期，大多數化學書將其譯為“以脫”或“醚”。如《中學校教科書化學》中就稱“以脫”的結構式為C2HsOC2H5，英文為ether，是一種極易燃燒的液體，外科常用作麻醉劑。而《更新高級中學教科書化學》中“乙醚常簡稱為醚（ether），為無色液體”。此外，小說中說“以太”的氣味是“甜味中還有些辣味”，這一描寫與民國時期的化學書也有相同之處。如《更新高級中學教科書化學》中稱乙醚“蒸氣有芳香”，恰好印證了小說中以太的“甜味”。小說中描寫以太還有些“辣味”就是現代化學中所說的乙醚具有刺激性氣味，但這一點在民國時期的化學書中幾乎沒有提及。

三是對石炭酸消毒作用的介紹。在《沾泥花》中程小青寫道：“霍桑把茶杯叫施桂拿出去消毒，又叫他用石炭酸在室中灑一灑。”石炭酸具有殺菌消毒的作用，這一化學性質在民國時期的化學書中多有論述。《中等學校教科書有機化學》中稱石炭酸殺毒力強，其稀溶液可做消毒劑或防腐劑。但值得注意的是，這篇小說最早發表于1921年，名為“東方福爾摩斯探案：長春妓”，其中對此處的描寫是“又叫他將消毒藥水在室中編灑一次”。可見，此時并沒有指明消毒藥水為石炭酸，石炭酸具有消毒作用應是程小青在后期對文章進行修訂時特意添加的科學元素。

四是對使用來沙爾自殺情節的描述。《活尸》中寫道：“來沙爾液中含有甲酚的混合物，有劇毒。”其中，“來沙爾”即“lvsol”的音譯，是含有58%混合甲酚的鉀皂水溶液，可作消毒殺菌劑。民國時期的化學教科書對來沙爾的介紹極少，僅部分書中對甲酚進行了簡要介紹，稱其為甲（火侖）醇，性質與石炭酸同，防腐力較強。但服用“來沙爾”自殺在當時卻是一種普遍現象，如“少女服來沙爾恐有性命之憂”“舞女自殺吞服來沙爾”等新聞標題在當時是司空見慣的。所以，程小青在小說中用到的化學知識來源除民國時期的教科書外，還有生活常識。

2.生物學知識

《無罪之兇手》中有用蛋白質解毒的故事情節：

但你自己也研究過化學，總知道蛋白質有凝斂毒質的作用。昨晚上我們在守恒的臥室中發現兩個蛋殼，這蛋殼并不曾煮過，卻只在熱茶中燙了一燙。因此我便成立了最初的推想。我知道一個人若使胃中先有了蛋白質，等到毒質入胃，便能使蛋白所吸收凝聚，不會滲入血液，只需施一番嘔吐的手術，毒質便能完全吐出。

生雞蛋液中含有大量的蛋白質，蛋白質可以與重金屬離子結合，生成不可逆的沉淀，所以小說中說蛋白質有凝斂毒質的作用。民國時期的化學教科書中對此也多有論述，如《最新化學教科書》中就介紹了蛋白質“與重金屬之鹽合，而生不溶性之化合物，如升汞中毒之類，飲卵白則有解毒之效者此也”。此處的升汞即氯化汞，雖然小說中兇手投放的是砒毒，即砒霜（三氧化二砷），但蛋白質的解毒原理一致，具有相似的效用。所以，此案中涉及的生物學知識有效，可幫助讀者理解蛋白質的解毒作用。

（三）霍桑的科學偵探形象

霍桑作為一個科學偵探的人物形象，在小說的故事情節中時有體現。

首先，程小青對霍桑的知識結構有如下描寫：“……他攻讀的科目，除數學、物理、生物、化學之外，還涉及哲學、法律、社會、經濟等，對于實驗心理，變態心理更有獨到的見解。”這一知識結構塑造了霍桑的科學偵探形象，為其日后用科學知識破案奠定了基礎，同時與程小青本人的知識結構相關聯，是作者本人科學興趣的一種映射。

其次，小說中多處直接描寫了霍桑的科學思維，如“我相信霍桑的腦子是完全科學化的”“你是一個新時代的偵探，當然有科學頭腦”等都直接定位了霍桑的科學偵探形象。

再次，程小青筆下的霍桑不相信鬼神，他通過這一人物形象的描寫表達了科學可以戰勝迷信的思想。如《虱》中霍桑說道：“這種超乎物理現象的事，在科學眼光中瞧，徹頭徹尾是虛偽的。”在《白衣怪》中，作者將霍桑論述為“他的科學化的頭腦，自然絕對容不下這種無意識的迷信”。諸如此類的描寫都反映出霍桑是一個相信科學的無神論者。

最后，程小青還不斷借霍桑之口闡述科學的重要性。最明顯的是在《斷指團》中，霍桑對包朗說道：“科學是救治我國國病的續命湯。”通過描寫霍桑對科學的態度凸顯霍桑作為科學偵探的人物形象，并在某種程度上反映了科學在程小青心中的地位和作用。

（四）“科學神髓，小說面目”：程小青偵探小說寫作理念

由上述分析可知，霍桑小說對科學內容的描寫豐富，蘊含的科學知識普遍與當時已知的實際知識相符，更突出了霍桑的科學偵探形象。參照程小青本人有關偵探小說創作的闡釋即可發現，霍桑小說的這一創作風格正是程小青本人對科學的態度和對偵探小說寫作理念的體現。

1932年發表的《科學救國與偵探小說》一文中，程小青明確表達了對偵探小說的希冀：

若要求一種起死回生治本的靈藥，以湔滌我們的累積的恥辱，挽救我們危頹的國運，和恢復我們民族光榮的歷史，我敢說只有那一服從探索思維為出發而以創造演進為目標科學劑。那么若使把這個含著科學神髓，而沒有科學莊嚴面目的偵探小說，做一種科學的先鋒隊，驅使它深入民間，作一番摧陷廓清的工作，沖破那些迷信、頹廢、浪漫、麻木等等的壁壘，而豎立幾面好奇、思想、理智、創造等等的旗幟，未始不是一種事半功倍的企圖。

綜合這段文本及程小青的寫作實踐，可以清晰地看出程小青本人對偵探小說的寫作理念。在程小青看來，科學是一種“從探索思維出發而以創造演進為目標”的認知活動，體現在這一認知活動過程中的“好奇、思想、理智、創造”正是他所推崇的科學精神。而偵探小說除有大量的科學知識外，案件偵破時的推理過程也體現了“好奇、思想、理智、創造”的科學精神和理性思維方式，但其本身又以小說的形式示人，更容易被普通公眾接受。因此相比于科普文章，偵探小說更有可能吸引更多的普通公眾。對于偵探小說的這一功能，程小青也多次強調“偵探小說是一種化裝的科學教科書”，小說中蘊含了豐富的科學知識和科學思想，在閱讀的過程中可以培養讀者的邏輯思維，提高讀者的觀察能力。通過偵探小說，也可以實現他科學救國的目標。

所以，程小青在偵探小說的創作過程中十分重視科學內容的選取，“如果應用什么科學上的技術，也必須真有科學上的根據”。因此，他在創作偵探小說時非常重視科學內容的真實性。對于小說中破案所用的科學知識，程小青專門撰寫了《科學的偵探術》進行詳細論證。該文從足印、頭發、血跡、灰塵、神秘墨水、指印等九個方面，講解了偵探破案時會用到的科學原理，這些科學原理正是“霍桑”破案的重要依據。

三、霍桑小說的影響

霍桑小說作為中國本土偵探小說的開山之作，其在出版發行之初就備受讀者追捧，甚至影響了民國時期公眾對偵探小說的閱讀風尚。刊登于《申報》的《霍桑的權威》就描述了偵探小說在當時社會公眾中產生的影響：

許多中國探案，人人腦蒂中只深印著霍桑兩字，這便是霍桑在中國探案中的權威。小青每結撰一探案，構思很苦;但是，讀了他的辛苦作品。誰都以為大樂而特樂。讀過了他的霍桑探案匯刊，都是很熱烈的要求他出二集，人家熱烈歡迎，他又要慘淡經營了，所以出了霍桑探案匯刊，又有霍桑探案二集。讀過了他的霍桑探案二集，又是很快樂的盼望他出外集，人家快樂盼望，他又要辛苦著作了，所以出了霍桑探案二集，又有霍桑探案外集。

程小青在小說中所推崇的科學精神也得到了當時讀者的重視，特別是對年輕人群產生了深遠的影響。如在同一篇文章中作者就提道：

任何學校里面，凡是富有理智和好奇心的學生同學中都尊他一聲我校中的霍桑。這許多霍桑，都是受了霍桑探案的洗禮的。所以說到中國偵探家，誰都有翹起大拇指而高喊一聲霍桑，這便是霍桑的權威。

由此可見，霍桑小說在當時的公眾中流傳廣泛，受到了讀者的強烈追捧，“霍桑”也幾乎成了中國偵探的代名詞，他富有“理智和好奇心”的科學偵探形象深入人心，成為公眾對具有相同興趣和特點的人物形象的特稱。

值得注意的是，小說中涉及的科學知識在當時同樣引起了公眾的關注。如《老少年》中的《名著介紹》就評價霍桑小說“內容以科學立場，啟發青年之求知欲，所有疑案難題，悉憑邏輯法則，予以解剖;復參以愛國觀念，公民常識，實為青年之良好讀物。各校圖書館紛紛采備”。可見，當時的讀者也注意到了小說中的科學內容，并認為這些科學知識能啟發民智，是值得推薦青年閱讀的書目之一。

此外，當時《申報》中刊登的關于霍桑小說出版發行的廣告也極力宣傳小說中的科學內容。如廣告中宣稱《霍桑探案匯刊》是“有理智有科學常識的第一偉大作品……是啟迪民眾科學常識的好課本……人們！要在消閑娛樂之中得到無量的學識……非看這部《霍桑探案匯刊》不可”！甚至在《霍桑探案匯刊第二集》的廣告中直接宣稱此書“可代替社會教科書，讀可助長辦事堅強毅力”。廣告對霍桑小說的宣傳不免有所夸大，但由此可以看出，小說中包含的科學知識已經成為此書的一大特點，得到了公眾的認可與關注。所以，民國時期霍桑小說的廣泛流行，不僅僅是故事內容的傳播，也起到了傳播科學的作用。程小青希望通過偵探小說傳播科學的理念的確對公眾接受科學知識產生了積極的影響。

四、結論

西方偵探小說出現于19世紀的英國和美國，英國小說家柯南·道爾將科學內容融入偵探小說的創作中，從而成功塑造了“福爾摩斯”這一科學偵探形象。福爾摩斯系列偵探小說傳入中國后迅速受到讀者的關注，彼時正值西方科學傳入中國的時期。霍桑小說的創作與出版就出現在這一大背景下。

作為福爾摩斯系列偵探小說的主要譯者之一，程小青在其影響下，結合自己的西學背景創作了霍桑小說。霍桑小說的成功之處不僅是小說中生動的故事情節，其中涉及的科學內容也使它們相比于中國傳統公案小說更為新奇且引人人勝。由本文可知，霍桑小說中的科學內容普遍與實際相符，同時突出了霍桑作為一名科學偵探的形象。此外，由于霍桑小說的發表歷時較長，程小青知識背景的改變使得不同篇目中科學內容的呈現方式略有不同，這一點在后期集結成書時對科學內容的修改上體現得尤為明顯。相比于早期刊登的版本，后期集結成書時對科學內容的描寫更豐富且更細致具體。

霍桑小說呈現的這些特點，一方面體現了程小青對待科學的態度和通過偵探小說向公眾普及科學知識和科學精神的一種理念;另一方面，不論程小青本人是否有意為之，這種對科學內容真實性的追求實現了小說寫作中的細節真實。已有的文學理論與實踐都已表明，盡管小說是虛構的，但通過細節的真實可以讓虛構的情節更有可信度，更具感染力，即“虛構與寫實互見”，由此實現了從生活真實到文學真實的升華，這也有助于達到傳播效果。從本文對霍桑小說影響的分析可見，程小青希望通過偵探小說傳播科學知識與科學精神的理念的確得到了公眾的認同，并在一定人群中達到了預期的效果。