跟著植物去探礦

江南

有一種野生石竹，繁殖能力極差，所以這種花都是“獨來獨往”，大約一百平方米才有一株。但在1985年，科學(xué)家在膠東三山島附近發(fā)現(xiàn)了大量連片生長的野生石竹，讓人大惑不解。經(jīng)過五年的調(diào)查研究，科學(xué)家竟然發(fā)現(xiàn)此處的地下有儲量豐富的金礦！

除了石竹花之外，還有一些植物能帶你找到金礦。比如沙漠中的蒿子和兔唇草就被稱作“金草”，因為在這兩種植物生長茂盛的地方，地下極有可能藏有金礦。此外，野薤子、杉木、鐵芒箕，以及蕨類植物中的雞腳蘑、鳳眼蘭，都是金礦的“引路者”。有的植物更是“金玉其外”，澳大利亞科學(xué)家在2013年發(fā)現(xiàn)一些桉樹的葉子上有很多金色的斑點，感到非常奇怪，于是檢測了其生長的土壤，意外地發(fā)現(xiàn)地下有一座金礦。因為植物的根會吸食金子的微小成分，并將其稀釋，傳導(dǎo)至它們的脈絡(luò)系統(tǒng)內(nèi)，而葉子是聚集密度最大的部分，于是在葉面形成了較大的結(jié)晶，所以看起來就是金光閃閃的。

不僅僅是黃金，銀、銅、錳、鐵、錫、硒等元素都可以通過植物“引路”找到礦藏。如羽扇豆長得茂盛的地方，地下可能有錳礦;紫云英開出淺紅色花朵，或喇叭花大量生長的地方，地下可能有鈾礦;當(dāng)三色堇花的藍(lán)、黃、白三種顏色特別鮮艷時，地下可能有鋅礦;針茅草或錦葵大量生長的地方，可能會有鎳礦……據(jù)統(tǒng)計，目前世界上共有七十多種植物常作為找礦人員的“向?qū)А薄?/p>

那么，這些植物指示礦藏的原因是什么呢？原來，地下礦藏經(jīng)過地下水的沖蝕、溶解和搬運作用后，大量游離元素滲入表層土壤。植物龐大的根系除了吸收氮、磷、鉀等必需的礦物質(zhì)外，還會吸收其他元素，并大量儲存在自身內(nèi)部，同時表現(xiàn)出一些與眾不同的外部特征。至于吸收哪些元素，就要看植物的“喜好”了。如海州香薷最喜歡“吃”銅，所以在這種植物生長茂盛的地方，極有可能隱藏著一座銅礦。

利用植物找礦，在我國古代早有文字記載。《荀子·勸學(xué)篇》說“玉在山而草木潤”，最早記錄了礦藏和植物生長的關(guān)系。公元三世紀(jì)的《文子》中曾說：“山有寶玉，木旁枝皆下垂。”到魏晉南北朝時期，有一本地理專著《地鏡圖》記載更為詳盡：“草莖赤秀，下有鉛;草莖黃秀，下有銅器。”唐朝文學(xué)家段成式在他的《酉陽雜俎》中也記載說：“山上有蔥，下有銀;山上有薤，下有金;山上有姜，下有銅、錫。”直到幾百年之后，世界上其他國家才開始有了這方面的記載。比如羅馬帝國時期，人們通過堇菜和海石竹（后來這兩種植物被稱為“鋅草”）在德國的亞琛附近找到了鋅礦;公元17世紀(jì)左右，在約克郡吉斯巴勒，英國的查洛納爵士兄弟通過櫟樹矮小粗壯的樹干和深綠色的葉子找到了一個鋁礦。

真正把植物找礦作為一項科學(xué)技術(shù)并運用于實踐的是蘇聯(lián)科學(xué)家特卡利奇，他最早提出了植物地球化學(xué)概念，并在1938年將其應(yīng)用于找礦行業(yè)中，之后加拿大、英國、澳大利亞、美國和新西蘭等國家將其逐漸發(fā)展。在20世紀(jì)50年代，美國科學(xué)家在科羅拉多高原上利用桉樹找到了五個鈾礦;1963年，我國科學(xué)家周德忠、陳再演利用大葉醉魚草找到了汞礦。

大自然中的植物真是奇妙無比，不但綠化了我們賴以生存的環(huán)境，還熱情地“引路”，幫我們尋找地下無窮的寶藏。那就讓我們跟著植物，去探礦吧！