充滿謎團的古代煉丹術

□江曉原

煉丹術，顧名思義，就是煉制仙丹、追求長生之術。煉丹術最早起源于中國，萌芽于戰國而發生于秦漢，后在道教的扶持和朝廷的包容下日益發展，至唐代發展至頂峰。煉丹術可以被看作化學的原始形態，它延續了2000多年，積累了豐富的化學知識和實踐經驗，取得了包括火藥、硫酸、冶鋅、濕法煉銅等在內的許多重要科學技術成果。

煉丹術是中國特有的產物，是特定的思想文化、發達的技術手段和統治階級的畸形社會需要三大因素相互碰撞的結果，不管怎么說，它已與中國古代的文化深深交融，成為道教思想內容的一部分。有意思的是，煉丹術的主要產品“仙丹”害了許多人的性命，而無心插柳的副產品反而對科學技術的發展做出了貢獻。

煉丹術收獲了哪些意外成果

中國古代煉丹術的著作很多，但是早期的著述大多已經散失，只留下名字和其中的一些只言片語，目前保存比較完整的早期典籍只有東漢魏伯陽的《周易參同契》（又名《參同契》）和東晉葛洪的《抱樸子·內篇》。到了唐宋，煉丹家雖然更多了，但他們隱姓埋名，獨自煉丹，不愿在著述中留下真實姓名，因此很難了解他們的生平事跡。

大部分煉丹術典籍可讀性很差，書中記述的具體配方和操作方法至今我們難以弄清。這主要是由于以下一些原因。

第一，煉丹術在中國屬于最玄奧、最隱秘的學問，一般不會公之于眾，王公貴胄欲學習煉丹術都要付出重金。為了保持煉丹知識的神秘性，煉丹典籍中編造了大量的隱名和行話來對應具體藥物以及操作術語，如“姹女”“嬰兒”等，這些隱名的真實含義只在師徒之間傳授，一般人根本讀不懂。第二，由于煉丹術師承不同，煉丹家之間也很少有溝通，故而同一隱名在不同的時代、不同的著作中可能代表不同的東西，這就更增加了研究的難度。第三，中國煉丹術典籍的作者有相當一部分文化水平比較低，因此寫作的丹經語言比較拙劣，文字錯訛也比比皆是，傳抄更增加了疏漏和錯誤。

東漢魏伯陽著《周易參同契》書中闡明了煉丹的原理和方法

明代郭詡繪《葛仙吐火圖》傳說葛洪有神異功能，能在冬天吐火取暖

在傳世的煉丹術典籍中，《周易參同契》是世界上現存的最早、最完整的煉丹術著作。《周易參同契》被道教人士奉為“萬古丹經王”，清代朱元育評價此書“實為丹經之祖，諸真命脈”。該書成書于東漢末年，作者魏伯陽的具體生平事跡在正史中無記載，據葛洪的《神仙傳》中描述，魏伯陽出身高貴，生性喜好道術，不愿意當官，當時的人沒有誰知道他來自何處。

在《周易參同契》的書名里，“參”實質上是“三”的意思。何為三？一是周易，二是黃老，三是煉丹。其中的“黃老”指的是黃帝和老子之術。按《周易參同契》的說法，三者同源，本出一門。《周易參同契》的總體思想就是用《易經》的卦象學說來規范煉丹過程中的火候，用陰陽五行學說來解釋和指導煉丹過程中的藥物選擇和煉制。

《抱樸子·內篇》是煉丹術典籍中的又一代表作。作者葛洪為東晉人，他學識淵博，曾拜煉丹大師鄭隱、鮑靜等人為師，先后在江蘇馬跡山、廣東羅浮山等地煉丹。

《抱樸子·內篇》中的“抱樸”源于《老子》中的語句“見素抱樸，少私寡欲”，由此可見煉丹術與道教思想的關系。葛洪極其推崇煉丹術，認為服食金丹是修仙學道的至高大法。他在著作中寫道，曾經遍閱養性長生之書，這些書中無不認為“還丹”和“金液”是最重要的，是修仙的至高境界。如果服此尚不能成仙，則古來就沒有仙人了。

雖然葛洪自己也煉丹并長期服食仙丹，但葛洪活了80歲，這在古人中顯然可以算是長壽了。為什么服食和煉制丹藥沒有影響葛洪的身體健康呢？這當中的原因我們難以得知。或許是因為葛洪不僅是煉丹家，同時也是醫生，通曉中醫治病之學與養生之道。葛洪的著作《肘后備急方》是古代著名的中醫臨床急救著作。

煉丹術的核心理論取自神仙說和道家學說，同時以傳統的周易八卦、陰陽五行和天人感應學說相輔助，構成了它特有的理論體系。煉丹術的主要理論有“假求外物以自堅固”的神丹觀，有陰陽相制、五行相配的合藥觀，有“仿天地造化”的控時觀等。

“假求外物以自堅固”的神丹觀，就是挑選自然界中長久存在、不易腐爛的物質來煉藥，希望通過食用，讓人體能吸收它們堅固抗腐蝕的特性，進而達到使肉身不老不死、禁御病害的境界。

譬如，魏伯陽的《周易參同契》中建議食用黃金，因為“金性不敗朽，故為萬物寶，術士服食之，壽命得長久”。草木這些東西一埋便腐，一煮即爛，一燒就焦，草木自己都不能長生，又怎能賦予人長生不死的特性呢？這種將金石等堅固之物與人體的生理機能相比，認為物性可以轉移的觀點，是一種樸素的自然觀。

陰陽相制、五行相配的合藥觀，就是在煉制大丹藥時要力求使陰陽、五行各元素相配，才能達到和諧、圓滿的藥力。這一理論雖然主要是自然神秘主義，但也有些科學道理，與中藥藥方“君臣佐使”的配藥理念有共通之處。

通過多種藥物的配合煉制，或許可以減少丹藥中的某些有毒成分帶來的危害。《太清石壁記》就論證了鉛、汞有毒，須配合使用，并佐以黃白、醋、硇（náo）砂等物才能煉制服用，否則“俗人不解”“服即殺人”。

“仿天地造化”的控時觀，是說煉丹的丹房、丹鼎要仿天地造化而建造。以鼎象征天地人三才，上為天，開九竅，象征九星；中為人，開十二門，象征十二時辰；下為地，開八大，象征八風。這樣，“一鼎可藏龍與虎，方知宇宙在其中”，在這人造的爐鼎小宇宙里，造化的時間便可以由人來掌控，一日的運煉可以代替一年的造化。

■陜西出土的唐代提梁銀鍋，古代人認為金銀器可以提高丹藥的穩定性

■波斯風格的銅盒，用于存放仙丹，西漢南越王墓出土

■陜西出土的唐代銀質石榴罐，口部筒形有圓孔，專家推測這是煉丹時使用的簡易蒸餾器

■陜西出土的唐代大粒光明砂銀盒，“大粒光明砂”就是被煉丹者視為至尊之物的“丹砂”

煉丹術在中國古代延續了2000多年，大量的人因癡迷于丹藥而中毒喪命。然而，煉丹術也并非毫無正面意義。

首先，煉丹術的發展促進了人們對多種無機礦物的藥性的了解，客觀上擴展了傳統中醫藥物的范圍。

其次，煉丹術士在丹房里的大量實驗積累了許多科學經驗與化學知識。如1500多年前陶弘景記載了通過火焰的顏色來鑒別硝酸鉀的方法，可以看作是發現焰色反應的先驅。

另外，煉丹術的實驗豐富和優化了金屬冶煉的手段，如早在東晉時期煉丹家葛洪就發現了銅鐵置換現象，為濕法煉銅技術的發展打下了基礎。

最后，中國人通過煉丹實驗還發明了火藥，從而影響了世界歷史的進程。

（摘自《中國科技通史-紡織、烹飪、樂器、煉丹》，接力出版社）