據報道,兩架呼號為RUDDY11和RUDDY12的美國空軍B-1B轟炸機于8月17日飛離關島安德森空軍基地,返回位于南達科他州的埃爾斯沃斯空軍基地。不過其中一架轟炸機放著直飛的經濟航線不走,反而繞道進入中國東海上空的防空識別區附近。那么,美國軍機究竟為何選擇這個路線,是像臺媒所說“挑戰解放軍底線”嗎?
從兩架B-1B轟炸機飛行軌跡來看,它們從關島起飛后,并沒有沿最短路線直接飛回美國本土,而是繞道到東海再轉向飛往美國。這兩架轟炸機先是向西北方向飛向東海海域上空,其中呼號RUDDY11的B-1B轟炸機則是飛入東海上空,其應答信號消失在東海防空識別區附近。根據“飛機守望”的推測,該機隨后轉向飛向東北,從對馬海峽上空穿過,然后穿越日本上空,與在東海以東上空轉向日本外海的另一架B-1B會合后返回美國本土。一位不愿透露姓名的中國軍事專家表示,這個航線返回美國本土,相當于繞了一段“冤枉路”。
這兩架轟炸機到關島駐訓幾個月,必然攜帶了一定數量的實彈。今年5月,美軍媒體還曝光了B-1B轟炸機在關島裝填AGM-158“聯合防區外空地導彈”的照片。有專家分析認為,它可能利用這個機會演練對地、對海攻擊。這樣的話,這個航線很可能就是一次進入發射陣位、實施模擬攻擊然后脫離的典型航線。值得注意的是,AGM-158基本型射程約400公里,而B-1B應答信號消失點,距離大陸恰在此范圍內。另外,美國空軍近年來一直發展使用轟炸機實施對海攻擊的概念,也不排除這次飛行進行相關演練的可能性。
不過上述軍事專家表示,實際上,盡管B-1B有秀肌肉的意圖,但在其信號消失的空域,已經完全進入解放軍岸基航空兵的攔截范圍,它不敢有過分舉動。既想在中國周邊“瀟灑走一回”,又怕惹出事被中國戰機攔截驅離,妨礙其返回本土的任務順利完成。在這個距離上,B-1B不敢橫生枝節。這一點從其在東海防空識別區附近關閉應答機便可見一斑。該機可能是想偷偷溜進東海防空識別區,至少不引發外界廣泛關注,也避免引發解放軍的過度反應。不過這個距離早已進入中國雷達網探測范圍。
(摘自《環球時報》8.21)