在很多人看來,核武器威力巨大,打擊敵人人口稠密的重點地區時,不管在哪里爆炸,都會造成毀滅性打擊,還要精度做什么?可事實真的是這樣嗎?
實際上,核武器攻擊的目標分為面目標和點目標。面目標又稱為軟目標,其基本特征是目標物抗沖擊波的能力比較弱,但分布范圍比較廣,如城市、港口等,在野戰條件下的兵員、物資聚集區或開闊地面的人員等等。而點目標,也稱為硬目標,其基本特征是抗沖擊波能力很強,但分布范圍較小。例如機場、導彈發射井、地下工事、首腦工程等。由于這兩類目標具有完全不同抗沖擊波能力,要有效地破壞這些目標,必須根據投擲工具,即投擲飛機或導彈的打擊精度,來選定核武器威力和爆炸方式。
面目標對核武器的防護能力比較弱,當量為100萬噸級的核彈,在距離爆心4千米的時候,命中點周圍50平方千米的區域內,所有的建筑物和有生力量等面目標都會遭到毀滅性打擊。所以,打擊這些面目標的時候,精度往往不是最重要的考慮因素,只要核武器當量夠大就能達到作戰效果。但問題是,上世紀70年代以來,各個國家都在拼命削減核武器的當量,紛紛將核武器小型化,精度的提升已經成為核武器小型化的關鍵技術。當今的一枚威力僅幾十萬噸TNT當量的核彈頭,就足以摧毀20世紀50、60年代百萬噸TNT當量級以上核彈頭才能摧毀的目標。
相較之下,點目標對核武器精度的要求就更高了。如今許多點目標就是冷戰時期為了應對核戰爭而修建的,其基本特征是抗沖擊波能力很強,比如洲際導彈發射井深入地下數十米,可以承受數十個大氣壓的超高壓,而且能夠預防熱效應。……